- Не боись! Я ж не деревенщина какая-нибудь навозная? Границы знаю. Они мою речь будут веками цитировать, да еще во все книги занесут!
- Даже в Книгу Знаний? - озаботился Ленон.
- Ох, Ленон, не вспоминай! С твоей честностью тебе вообще о ней лучше не заикаться!
Вскоре дверь открылась, и в комнату вошел стражник, но вид его отнюдь не пылал благодушием:
- Двигайте ноги, коли вам дороги ваши преступные задницы! Вас ожидает справедливое судилище! – позлорадствовал тот и погрозил коротким мечом, который, впрочем, тут же сунул в ножны. Гаузен, ранее уже столкнувшийся с этим недобрым охранником, заподозрил неладное и пустил Ленона вперед. Сам же велит выходил в пол-оборота, чтобы излишне ретивый стражник не поддал ему коленом.
Вскоре их привели на огромную арену, вокруг которой сидели люди в мешковатых балахонах, а на стенах тускло горели немногочисленные факелы.
- Это точно суд, а не цирк? – шепотом уточнил Ленон.
- Не вижу особой разницы. Хотя да, в цирке повеселее будет. Но подозреваю, что когда-то здесь чью-либо правоту выясняли гораздо менее цивилизованным, но куда более увлекательным способом.
Гаузен подумал, что сейчас все начнется, но судьи почему-то медлили. Тут дверь у арены распахнулась и к ним присоединилась Лин. На этот раз на ней не было привычного плаща цветов ордена Всемзнания, а лишь обтягивающие зеленые брюки и белая рубашка.
- Лин? – изумился Гаузен. – А я думал, что ты будешь свидетельствовать.
- Значит, я тоже не свидетель? – ужаснулся Ленон.
- Я решила… по-другому мне вас не защитить, - шепотом призналась девушка и жестом приказала замолчать.
Раздался гонг. На одном из центральных мест вспыхнуло несколько новых огней, и друзья увидели худого бородатого человека в мантии средних лет. Даже из его носа, подобно ножкам тараканов, торчали тонкие рыжие волоски. В отличие от остальных заседающих на подиуме, его капюшон был откинут, а на уже редких, но все еще ярких волосах красовалась желтоватая диадема.
Твердо и громко, но немного гнусаво, тот начал оглашать список присутствующих заседателей. Одни отвечали «Я здесь», кто-то - «Прибыл по вашему приказанию», а иные просто поднимали посох. Похоже, каждый отвечающий следовал строгой иерархии в ордене.
- Это мастер Риус, - шепнула Лин. – Новый глава ордена Всемзнания.
Ленон грустно кивнул в ответ. Быть может, верховный магистр учтет, что отчасти благодаря ему тот получил эту должность, и будет снисходительней?
Слева от главы ордена сидел немногим моложе темноволосый побритый под горшок секретарь. Он взволнованно озирался то на своего высокопоставленного соседа, то на пергамент, над которым он держал перо, в страхе пропустить хоть слово. Следя за этими судорожными рывками, Ленон ненароком заразился чужою тревогою.
«Прекрати! - шепнул юноша сам себе. – С такими настроениями ты признаешь любую вину, и никогда отсюда не выберешься».
Тут Ленон сосредоточенно кивнул уже внутреннему голосу и напустил на себя если не самоуверенное, то, по крайней мере, более невозмутимое выражение лица.
- А это – советник Зюрд, - подсказала девушка Ленону, кивнув на сидящего по соседству с мастером Риусом коренастого седеющего мужчину в роскошном одеянии, расшитом различными гербами. - Он представляет руководство Велитии и наравне с Риусом возглавляет собравшийся совет.
Тут Гаузен, в попытке урвать немного внимания, поманил ее и наклонился к самому уху:
- Знаю его, он паскудник еще тот, - негромко поведал Гаузен, ткнув пальцем в советника. Юноша помнил его еще при дворе Леканта. Зюрд всячески поощрял скотское поведение принца, и за это Гаузен не испытывал к советнику никаких добрых чувств.
- Жить, что ли, расхотелось? - незаметно двинула она кулаком ему под ребра. – Попробуй только сказать такое!
Гаузен погладил ушибленный бок, но огрызаться не стал. Судебных разбирательств ему хватало с головой.
Неожиданно, мастер Риус огласил не совсем знакомое для Ленона имя:
- Фелиндия, кандидат в подмастерья ордена Всемзнания!