Девушка сделала два шага навстречу, опустилась на одно колено и смиренно произнесла: - Явилась по вашему приказанию, владыка.
Но строгий мастер даже не удостоил ее взгляда. Он, как ни в чем не бывало, продолжил оглашать список:
- Ленон, пришелец из другого мира!
От чрезвычайного волнения юноша тут же в припрыжку ринулся повторять ритуал, проделанный до него девушкой, но споткнулся на втором шаге и упал на четвереньки. Он хотел было уточнить, что его, в отличие от остальных, никто сюда не приглашал, а значит, может и не стоило тащить на это мероприятие, но побоялся испортить церемонию окончательно.
- Я… Вот он, - жалобно проблеял юноша и испуганно закрыл рот пыльной ладонью, боясь, что тоже совершил нечто неподобающее. Он собрался сплюнуть на пол, но в страхе перед очередным нарушением, судорожно проглотил грязь, смешанную со слюной.
«Меня здесь нет. Я – вымышленный персонаж», - отчаянно повторял про себя юноша, и к вящему облегчению внимание совета переключилось на последнего участника:
- Гаузен из Велитии!
Оглашенный юноша сделал два шага и демонстративно, несмотря на грозный взгляд девушки, присел на корточки, вместо того, чтобы поклониться.
- Кто же еще? Где еще вы здесь видите приличных людей из Велитии? - невозмутимо ответствовал он.
Но то ли подобное представление не противоречило церемонии. А может, мастер Риус просто решил, что не стоит лишний раз удостаивать внимания низкородного чужеземца… Так или иначе, председатель громогласно объявил:
- Да начнется совет!
И тут же невидимые до этого в темных закутках прислужники зажгли оставшиеся факелы. Стало видно, что на трибунах около сотни служителей.
- Сегодня мы разбираем судьбу нашей древней реликвии – Книги Знаний, - продолжал мастер Риус.
- А на наши судьбы им, как всегда, наплевать! – сердито пробурчал Гаузен.
- Давным-давно Книга Знаний считалась безвозвратно утерянной. Ее след исчезал во временах правления проклятых королей. Мы считали, что она исчезла вместе с орденом Охранителей Книг, ошибочно трактовавшим учение Демиана. Но не так давно, благодаря самовольной экспедиции мастера Талена, к несчастью, отсутствующего, и его ученицы Фелиндии…
«Какая разница, было разрешение или нет, если им принесли книгу прямо в руки, пока они халаты протирали!» - подумал Гаузен и продолжил слушать:
- …Книга Знаний была найдена. К сожалению, когда она попала в руки ордена, ее состояние оставляло желать лучшего. И у нас есть веские основания утверждать, что это не было последствием хранения в неподобающих условиях за годы забвения. И хотя она в некоторой степени сохранила свои магические свойства, мы, совет ордена Всемзнания, считаем, что подобный акт вандализма не должен остаться безнаказанным.
Мастер Риус кивнул головой, закончив свое выступление, и настал черед советника Зюрда:
- В результате только что поведанных мастером Риусом событий, Велития лишилась короля и стала обезглавленной, - трагическим бархатным баритоном поведал Зюрд.
«Да вы сами здесь… Болтуханы безголовые!» - еле сдержал гневную тираду Гаузен, наткнувшись на предупреждающий взгляд Лин. Принц Лекант в последние дни своего правления показал себя жестоким убийцей и тираном, и сожалеть о его отсутствии, по мнению юноши, было преступлением немногим меньшим, чем то, что взбалмошный принц пытался совершить.
-…Мы надеемся, что данный совет если не даст новые пути выхода из непростой ситуации, то хотя бы установит меру ответственности для виновников.
Нехорошая догадка возникла в голове у Гаузена. Судя по скучающему виду заседателей, они все решили заранее!
- Прежде, чем начнется основная часть процесса, касающегося Книги Знаний – мы дадим слово специально приглашенным сюда служителям различных божеств, - объявил магистр. - Представители каменного бога Тардиша, к сожалению, не изъявили желания присутствовать на данном совете.
Все внимание присутствующих переметнулось на ложу, где сидели люди в разноцветных балахонах.
- Я хотел бы передать право выступления служителю воздуха, - ничтожно сумняшеся попросил носитель синей робы.