- Довольно! Зал совета – это не место обсуждения отношений разного рода нелюдей. Я приостанавливаю заседание на перерыв! - хлопнул в ладоши мастер Риус, и на арену вынесли, держа за кольца с обеих сторон, огромный котел. Затем прислужники начали доставать из мешка миски, в которые щедрый повар огромной поварешкой разливал ароматную похлебку, и разносили по всему залу.
- Вот ведь обжоры, кастрюля им на голову! – тихонько выругался Гаузен.
- Таков обычай. Они обедают прямо здесь, чтобы не разбрелись кто куда и не наелись чем попало, а только необременительной и полезной для желудка пищей. Тогда и вердикт будет вынесен вовремя, - пояснила Лин.
- Может быть, вам помочь разнести еду? – вызвался Ленон, вспомнив школьные дежурства по столовой.
- Хорош подлизываться - не поможет, – нервно одернул его Гаузен. Но встревожен он был совсем не альтруизмом спутника. Велит почувствовал под ногами какое-то потустороннее сотрясение. Он схватил Ленона за руку и отскочил, а Лин и сама догадалась. На их месте сквозь пол будто бы из подземного родника вытекла странная буро-зеленая жижа. Сначала она напоминала простой сгусток болотной слизи, но потом приняла более или менее человеческие очертания. Но лицо существа было по-прежнему бесформенно, без намека на рот и губы. А на месте глаз проглядывала лишь зияющая чернота. В руках монстр держал пару трезубцев из непонятного синего металла, но сомнений не было – они могли разить и убивать.
- Он здесь за Книгой Знаний! - догадалась Лин и преградила путь неприятелю. В зале меж тем воцарилась страшная неразбериха. Толпа ринулась к выходу, лежащему за трибунами, куда ни в какую не мог протиснуться мастер Риус в обнимку с реликвией. Гаузен с сожалением подумал, что как бы ему были неприятны покинувшие заседание маги, если бы они остались, то могли бы своим колдовством помочь отразить нападение.
Лин схватила треногу с факелом и начала размахивать ей как посохом. На помощь ей выскочили два стражника с алебардами. Гаузен же вооружился поварешкой, отобранной у трусливо сбежавшего повара. Но проворный враг после каждой атаки проваливался сквозь пол, а потом неожиданно выныривал в другом месте, и они едва успевали отражать его удары.
- Скорее! Надо опрокинуть на него котел, - крикнула девушка после того, как болотник снова запропастился. Друзья подбежали к котлу, а Лин со стражниками начали теснить монстра.
- Быстрей! Сейчас он опять исчезнет! – крикнула Лин. Ленон с Гаузеном изо всех сил налегли на котел и опрокинули его. Лужа, в которую превратился болотник, перемешалась с горячей похлебкой. Полученное варево отвратительно запахло и забулькало.
Тут друзья оторвали руки и как один начали усиленно дуть на ладони, обожженные раскаленным чугуном. Гаузен с тоской помянул свою некогда позаимствованную у принца огнеупорную перчатку. Но тут же отбросил грустные чувства, припомнив, что вероятно она была из той кожи, из которой одежды обычно не шьют.
Через несколько мгновений противный клекот прекратился, и в зале осталось лишь болотное зловоние от темной жижи на полу. Все, у кого так и не получилось из-за толкотни покинуть зал, ошарашено уставились на арену.
- Что, вы еще за потерянный обед нас судить будете? – позлорадствовал Гаузен. - Ничего, его еще можно соскрести с пола. В два раза больше и питательней, чем прежде!!!
При этих словах к горлу Ленона подкатил ком, и он чуть было не добавил от себя дополнительное разнообразие в содержимое отвратительной субстанции.
- Проклятая книга! Мало вам от нее бед? – в возмущении пытался вернуть собственное достоинство советник Зюрд, который еще недавно толкался и верещал как последний трус. – Если она привлекает столько несчастий, то нужно от нее избавиться!
Глаза Лин налились гневом, но мастер Риус ее опередил:
- Советник Зюрд! – властно заявил глава совета. - На этом заседании нет повестки о судьбе Книги Знаний. Но если вас так это беспокоит, то я вам гарантирую: орден приложит все усилия, чтобы она больше не стала причиной ужасных происшествий.
Но сейчас, повторюсь, нам необходимо решить вопрос, поднятый ранее. Поэтому тех, кто не участвует в совете, попрошу покинуть зал, кроме пары служителей, которые уберут эту… мерзость, - ткнул он пальцем на арену. И всю компанию, включая дядю Шела, вывели из зала.