При этих словах Салочка засмеялась, а Ленон засмущался. Протянув девушке накидку, Гаузен отвел спутника в сторонку.
- Смотри, Ленон, какая Салочка заботливая, - радостно поделился велит. - Она и о тебе может позаботиться. Видишь, как ловко иглой орудует? Но сама она совсем не колется – мягкая и пушистая, как твой котенок. Как там его?
- Ходик? – растроенно припомнил Ленон. – Он не мой, а Руфи…
- Забудь про нее! Ей ты ничего не должен рассказывать… и не сможешь, - резко перебил Гаузен, казалось, проникшись печалью друга.
- Как это не смогу? Я же вернусь? – неуверенно предположил Ленон.
- Ну, в смысле, - замялся Гаузен, судорожно подыскивая ответ. - В смысле, стала она тебя слушать в прошлый раз?
Ленон обреченно помотал головой.
- А Салочка… Салочка – родственная душа, - продолжил наступление Гаузен. - У вас с нею много общего! Всю жизнь сидела дома, трудолюбива, любит книжки смотреть …
- Но она умеет стрелять из лука! – напомнил Ленон.
- Это хорошо! Она и тебя научит! Давай, Ленон, не упусти своего шанса! – шутливо подначивал Гаузен легкими друга тычками в бок.
- Но она же королева? – пытался защититься Ленон.
- Разве королевы зашивают чужую одежду? – возразил Гаузен. - Да ты и сам слышал приказ командира – ты старше по статусу. Кстати, чтобы лишний раз с ней пересечься – давай порвем тебе что-нибудь!
- Одежду портить? Это уже чересчур! - воспротивился Ленон.
- Эй, вы! Чего там шепчетесь?! – окликнула их Лин издали.
- Ну не заговоры же против тебя? – шутливо допустил Гаузен.
- Шепчитесь о чем угодно, только не уходите далеко! – раздраженно скомандовала девушка, и Гаузен продолжил убеждать друга:
- Сам ведь помнишь - Лин назначила тебя старшим над Салочкой. Значит, ты за нее отвечаешь! Поправь ей платье при случае, прическу похвали, а лучше погладь… Если отвечаешь – значит должен уделять внимание! Тем более, мы все друзья! Грех при случае не поцеловаться!
- А что, друзьям можно целоваться? Но мы же – тоже друзья. Тогда чего ты меня не целуешь? – покраснел Ленон.
- Я бы это… Может, и рад, - витиевато начал объясняться Гаузен. - Но у меня в последнее время… слюна липкая. Как клей!
- А как же ты ешь? – ужаснулся Ленон.
- Пью уксус! Он все растворяет! – нашелся велит.
- То-то у тебя из фляжки запах такой резкий, - посочувствовал Ленон.
Поболтав еще немного, они вернулись к костру из медленно догорающих веток.
- Гаузен, я не нашла ни единой прорехи, - виновато отозвалась Салочка. – Может, тебе узор или символ какой-нибудь на плащ нашить?
Гаузен уже задумался, что бы ему такого заказать, но Лин резко прервала его мечтания:
- Не надо ничего вышивать! Не стоит сильно выделяться среди местных жителей. Все может случиться, - нагнала тумана девушка.
- Что? Все-таки могут напасть посреди ночи? – насторожился Ленон. – Тогда надо устроить караул!
- А это отличная мысль! - поддержал Гаузен. Он вспомнил, как Лекант заставлял его читать вслух перед сном. Но однажды придворный шут подменил книгу, и принца от страха чуть не хватил удар. Он вырвал книгу из рук Гаузена, выкинул в окно и велел позабыть эту историю раз и навсегда. Впрочем, кое-что юноша все-таки запомнил.
- Давайте так - пусть каждый расскажет историю на сон грядущий, а кто больше всех перепугается – тот первым и дежурит. Все равно не заснуть. Но раз, Ленон, это твоя идея, то ты и начинай.
Салочка с интересом уперла руки в подбородок и наклонилась. И даже Лин немного отвлеклась от тяжелых размышлений. Ленон поначалу заволновался, но потом вспомнил подходящую историю, услышанную от милиционера Пети, когда навещал его по просьбе его коллеги Мити.
- Однажды один бездомный… Прямо как мы с вами сейчас, - старательно нагнетал Ленон. – Настолько досадил кому-то, что этот кто-то оглушил его и запер. И двадцать лет, не показывая лица, кормил его подсунутыми под дверь… - тут Ленон замолчал и сделал драматическую паузу. – Пельменями!
Но никто не испугался. Видимо, устрашение действовало только на тех, кто, как Ленон, категорически не употреблял мяса в пищу.