- Двадцать лет! – изумился для приличия Гаузен. – Такими темпами мне столько не прожить! И что страшного было в этих пельменях? Только капустные и были?
- Ну, может и с капустой, - замялся Ленон. – Но когда узник в кои-то веки выбрался из заточения, то обошел все харчевни и в каждой пробовал по пельмешку. А когда узнал знакомый вкус, то схватил трактирщика – и затолкал ему его же пельмени прямо в глотку!
- Ну, точно с капустой! – снова обрадовался догадке Гаузен и пробежался взглядом по лицам в поисках самого перепуганного. Но, похоже, что испугался больше всех все-таки Ленон.
Ленон в качестве оправдания уже собирался рассказать другую историю, где главным героем был чародей-паук в красной мантии, способный летать среди козырьков крыш при помощи волшебной нити. Но внутреннее чувство дало знать, что у него есть другие, куда более важные, дела.
- Отойдешь – сюжет не поймешь, - перехватил Гаузен за руку Ленона. – Хотя после такой истории тебе уже и не надо будет. Впрочем, я начало не так давно успел рассказать, так что я тебя не задерживаю.
- Наверное, вы уже слышали истории про призрака, скелета и мертвеца? – поинтересовался Гаузен. При этих словах Лин раздраженно фыркнула, а Салочка, наоборот, радостно закивала. – Ну, так вот – эту я вам вряд ли рассказывал.
- Таким, с позволения сказать, личностям, как скелет, призрак и мертвец, среди нормальных людей житья никакого не бывает. И они пошли за лучшей участью в леса, потому что раньше их было гораздо больше, нежели городов.
Но только они начали обживаться, как к ним в чащу прибежало огромное чудовище. У него было восемь ног, четырнадцать глаз, семь хвостов, сотня зубов и несчетное количество шерстинок в толстой шкуре. Может быть, нежить и стерпела бы это непривлекательное соседство, но монстр в бешенстве начал носиться по лесу и уничтожать его вместе со всеми обитателями. И скелет, призрак и труп, укрывшись в обширном дупле, стали молиться Катапаку о том, чтобы чудище не разнесло их в щепки, и решать, как быть дальше.
- Давайте свяжем ему хвосты! – предложил труп.
- ЗАЧЕМ??? – недоумевали призрак и скелет.
- А я, когда был жив, слышал, что хвост – это для животных как указатель направления. И если его связать – зверь запутается.
- У него пасть огромная, и в нее надо закинуть пень, - взбрело в пустую голову скелета.
А призрак решил, что раз у чудища густой мех, то в дождь ему станет тяжелей передвигаться, и его будет легче одолеть.
Дождавшись ливня, они выманили монстра на болото, где, поднатужившись, закинули ему корягу в пасть. А пока монстр ее разгрызал – они прикончили его.
Тут подоспел мертвец и таки связал чудищу все хвосты.
- Зачем? – снова удивились призрак и скелет.
- Не помешает! – гордо заявил мертвец с таким видом, что «вот я какой полезный».
Тут скелет с призраком подумали, что чудище, пока досюда добралось, много кого могло наесть. Особенно богатых и успешных, которые часто мясистые и сами напрашиваются. Они вскрыли брюхо, но, похоже, что желудочный сок растворил все его содержимое, кроме чьей-то откушенной ноги.
- Держи! Запасной будет! – кинул скелет находку в руки мертвеца.
Если бы они знали, чья это конечность, то наверняка уже бы все бросили и со всех ног побежали, куда глаза глядят. Еще недавно монстр был не очень-то и огромным. Просто он вторгся во владения одного могучего до крайности колдуна. Волшебник был не промах и наложил на себя до кучи заклятий. И от магии, и от противомагии, и от болезней, и от ушибов. А про укусы забыл.
Ну, монстр и оттяпал ему ногу, пока тот мирно похрапывал у себя на веранде.
Маг оглушительно завопил, и голодное чудище как ветром сдуло. Не в силах мириться с увечьем, волшебник взял свой посох, подравнял его как следует, поставил на место укуса и поковылял вслед обидчику. А тот прибавил прыти, и размеры его увеличивались, как число пустых бутылок в уголке у пьяницы. Магическая же нога вызвала страшное несварение, и чудище от ее свойств не просто во все стороны распучило. Оно еще и стало есть все, что на зуб попадется, лишь бы заглушить страшную резь в животе.
Когда расстояние между магом и его недостающим органом для ковыляния сократилось до крайности, волшебник, не зная, что чудовище повержено, решил попросту сжечь лес со всеми обитателями, а потом на пепелище отыскать свою несокрушимую конечность.