- Я не говорила, что Демиан так скоро вернется. Я лишь рассказывала о том, что в самое тяжелое время он вернулся из своих странствий. А его лицо было искажено от полученных шрамов. Он даже носил маску до поры до времени, - потрясенно произнесла Лин.
- Среди нас были усомнившиеся, но его упорство и яростный напор на фоне последних событий убедили многих, - откликнулся кто-то из беженцев. - Он назвал себя правителем Книзании. Сказал, что снаружи никакого добра не будет, и объявил войну всем пришельцам. За последние столетия их как-то не наблюдалось, так что он взялся за их потомков. Тех, кого милостиво приютила Книзания, когда целые регионы во внешнем мире были разрушены катастрофами. И во всем он ссылался на древние труды, так что получил большую поддержку среди коренных книзанцев.
- Но ведь я учила совсем не этому! – горячо возразила девушка. - Я пыталась восстановить потерянные связи с орденом Всемзнания, а вовсе не возродить орден Охранителей Книг.
- Я пробовал растолковать, но у большинства черепушка как будто задеревенела, - сердито согласился бывший призрак.
- Поверить не могу, что Демиан на такое способен, - вновь поразилась Лин. – Тален говорил, что в Альдории не было человека добрее и справедливее…
- Сколько раз уже убеждался, что с годами люди лучше не становятся! – недоверчиво покосился на Эрмина Гаузен.
- Неужели все жители Книзании в это поверили? – переспросила альдорийка.
- Сама знаешь, Лин, что несчастья начались еще до появления Демиана, - суровым тоном поделился бывший призрак.
- Давняя возлюбленная Демиана, о которой говорится в книгах, тоже вернулась и признала его. И теперь они правят вместе. Нам, как потомкам пришельцев, оставалось бежать, куда глаза глядят. И что мы ему только сделали? Мы же так почитали Демиана, сколько я себя помню, наравне с остальными книзанцами. Почему он охотится на нас как на зверей? Разве мы виноваты? - запричитала уже знакомая им женщина с шалью.
- А больше никто в Книзании не появлялся? – вспомнила о своей миссии Лин.
- Разве что ужасные чудовища. Одно из них не ходит по земле, машет крыльями и охотится на пришельцев. Имя ему Яндара.
- Пока не стало хуже, мы должны добраться до Умантии и объяснить, что жители внешнего мира ничем не угрожают Книзании, - решила командир отряда.
- Постойте-ка! – взбрело в голову Эрмину. – Надоело мне уже скрываться и терпеть лишения. Вы меня во все это втравили – и я это просто так не оставлю. Так что я за вами – вместе или вдогонку. Я тут почти насквозь обувь истер и могу быть вашим проводником.
- Лин здесь тоже побывала, так что ты нам без надобности, - отрезал Гаузен. То, как старик смотрел на юношу, говорило, что тот еще нескоро забудет, кто в момент редкого его великодушия поторопил события и отправил сюда.
- Все равно дедушка с нами ненадолго, - посочувствовал сединам бывшего призрака Ленон.
- Только нам не хватало, что еще одного участника! У нас и так в команде не все равноценные! – грозно посмотрел Гаузен на друга.
- На кого ты намекаешь? – испугался Ленон.
- На кого я намекаю? – издевательски спопугайничал Гаузен. – Я, победивший камедведя, разогнавший банду поганцев, прикончивший главаря разбойников, несколько раз переживший погони, пытки и тюрьмы, не раз спасавший Книгу Знаний из рук всяческих мерзавцев…
При этих словах Ленон испуганно побледнел и виновато отступил назад.
- На кого я намекаю? На себя, наверное! – возмущался Гаузен. - Мне дома быстро объяснили, что после всего я никакой не герой, а наоборот - преступник! Полное ничтожество в компании таких же, как и он сам! Зачем нам еще одно?! Да начальник твой, Мухомор Трепайлович – добрый дедушка-сказочник по сравнению с этим призрачным ворчуном. Ты не представляешь, как он из нас в подземелье жилы тянул. А когда растворился в воздухе – это был один из самых счастливых моментов в моей жизни. Так что шел бы ты, хитрый дед, куда шел, а если вздумаешь навести на нас погоню – вернемся и живо дорогу на тот свет укажем!