Всегда крайне неудобно себя при этом чувствую. Ну вот, одной проблемой меньше! Все равно эта сотка не прокормила бы меня десять дней. А так похожу эти дни в гости к своим однокурсницам, авось тарелку супа не пожалеют!
До моего дома оставалось совсем ничего: один поворот направо и финишная прямая метров на двести. Повернув за угол, я словно споткнулась, резко затормозив. Мой взгляд выхватил у края тротуара ту самую старушку, которой я отдала сто рублей. Бабушка стояла и смотрела прямо на меня. Взгляд у нее был такой пронзительный, цепкий, словно в душе читал! По моей коже пробежал табун мурашек, а я невольно поежилась. Отмерев, постаралась нацепить на себя маску невозмутимости, как я это называю, «сделать морду кирпичом». Расправила плечи и шагнула вперед, намереваясь быстро проскользнуть мимо загадочной старушки. Но в спину мне прилетело:
— Машенька! Постой-ка, деточка!
Я гулко сглотнула. Только сейчас я поняла, что означает «волосы на голове зашевелились», потому как точно почувствовала себя Медузой Горгоной. Медленно развернувшись, откашлялась, прочищая ставшее сухим горло, и хрипло, словно ворона прокаркала, спросила:
— Откуда вы меня знаете? — В ответ старушка улыбнулась.
— Давай присядем, — ответила она и, сделав шаг назад, опустилась на коротенькую скамейку, как раз рассчитанную на двух человек.
Я могла бы поклясться, что до этих слов лавочки здесь точно не было! Осторожно присев рядом со старушкой, с опаской посмотрела на нее. Она же смотрела на меня ярко-синими, лучившимися смехом глазами. Краем сознания я отметила, что у стариков не бывает таких ярких глаз. Как известно, они с возрастом блекнут, как бы выцветают.
— Ну что, — прервав мои размышления, заговорила со мной… женщина средних лет.
Я же почувствовала, что мое сознание словно поплыло, не поспевая фиксировать происходящие с моей собеседницей чудесные метаморфозы. Буквально на глазах исчезала пергаментная сухость кожи, свойственная глубоким старикам и делавшая их кожу похожей на тонкую мятую бумагу. Она становилась гладкой, упругой, пропали выделявшиеся под кожей синие вены. Лицо женщины округлилось, на скулах заиграл легкий румянец.
Я встряхнула головой и отвернулась. Голова кружилась, и я боялась не то чтобы потерять нить суждения, я опасалась вообще лишиться сознания, настолько дико и необычно было то, что я сейчас наблюдала.
— Ты слышала, что я сказала!? — сильным и звонким голосом произнесла бывшая старушка.
— А? Что? — пролепетала я, пытаясь взять себя в руки. — Повторите, пожалуйста!
— Я сказала, моя дорогая, что ты можешь загадать желание! Любое! — Выделив последнее слово голосом, женщина важно кивнула.
В ответ я лишь нервно хихикнула. — Желание!? Да хоть три!
— Увы! Три не положено! — категорично заявила молодая дама в старомодной шляпке с вуалью.
Я лишь покосилась на ее новый апгрейд. После молниеносной трансформации тела такими мелочами меня уже было не удивить.
— Ааа, ну если не положено, то тогда, конечно! — протянула я, принимая правила игры.
— Что же мне тогда загадать!? — Я приняла глубокомысленную позу и нахмурила брови.
— Что же мне выбрать? Квартиру? Да, квартира мне очень нужна! Деньги? Да куда же без них. Кушать-то хочется! А может быть, загадать хорошую работу? И то верно, с хорошей работой будет и зарплата хорошая. А там, глядишь, и на квартиру накоплю! Вот только как быть с учебой!? Не могу же пойти работать, не доучившись и не получив диплома?
Совсем войдя в раж, я вскочила со скамейки и принялась расхаживать туда-сюда, эмоционально размахивая руками и фонтанируя идеями.
— А давайте я загадаю себе принца! А что!? — повернулась я к реально обалдевшей от моей невесть откуда взявшейся гиперактивности женщине. Краем сознания я успела заметить, что она вроде ещё помолодела и похорошела.
— Эдак я сразу несколько «зайцев убью»! — продолжала я рассуждать вслух, на что женщина икнула, ошарашенно глядя на меня огромными лучистыми глазами. — Конечно, убью! Ведь тогда у меня будет обалденный мужчина со всеми удобствами! Вот смотрите! — шагнула я к своей потенциальной благодетельнице и, сунув ей под нос руку, принялась загибать пальцы, для наглядности показывая, сколько плюшек я получу от знакомства с принцем.
— Итак! У меня будет молодой, красивый и заботливый муж! — перечисляла я, загибая пальцы и почему-то ни на секунду не сомневаясь, что принцы только такими и бывают. — Ещё он же будет ой какой богатый! Так что к принцу ещё будет полагаться дорогая машина!