Правда, этих перевозок можно избежать, если объезжать Каспийское море стороной. Но тогда поезду Баку — Красноводск пришлось бы описать гигантскую дугу длиною в несколько тысяч километров. А по морю этот путь составляет всего 440 километров. Как же сократить этот путь, не переваливая грузы? Не сооружать же мост через море, да такой мост и построить нельзя. Советские ученые и инженеры нашли выход из положения. Они соединили восточный и западный берега моря стальными путями плавучего моста — самоходного парома «Советский Азербайджан». Давайте познакомимся с устройством и работой этого необыкновенного судна!
Вот паром входит в Бакинскую бухту. Внешне он мало чем отличается от обычных судов, разве только косо срезанной, будто обрубленной кормой; у него довольно внушительные размеры: длина 134 метра, ширина 18 метров, а водоизмещение 6000 тонн. А как легко он маневрирует в тесной от множества судов бухте! Даже у самого поворотливого судна диаметр такой циркуляции составляет три-четыре длины его. А наш паром поворачивается так, словно человек кружится в вальсе.
Железнодорожный паром.
Но вот заканчиваются последние приготовления к рейсу. Маневровый локомотив протолкнул на вагонную палубу парома железнодорожный состав. Поднят соединительный мост. Раздается команда: «Закрыть ворота!» Легкое нажатие кнопки на пульте управления — и восемнадцатитонная конечная перегородка опускается на свое место. Теперь помещение вагонной палубы закрыто и непроницаемо для волн. Тем временем на верхнюю палубу поднялись пассажиры. В средней надстройке хватит места для 300 человек. Часть пассажиров разместится в каютах со спальными местами, а для других имеются благоустроенные салоны с мягкими откидными креслами. Ведь путь до Красноводска не долгий, не более 15 часов. Здесь же расположен ресторан, места отдыха для пассажиров, парикмахерская, торговый киоск. Во всех пассажирских помещениях действует система искусственного климата. Зимой она нагревает и увлажняет воздух, а летом охлаждает и осушает. И все это делается автоматически.
Паром покинул порт и пошел на Красноводск со скоростью 17 узлов.
У парома нет постоянной вахты около жарких и шумных дизелей, имеющих общую мощность 7200 лошадиных сил. Вместе с генераторами они дают ток для вращения трех гребных электродвигателей. Чтобы привести их в движение, достаточно повернуть рукоятку в ходовой рубке. Вы, наверно, догадались, что наш паром — дизель-электроход.
Сейчас уже на линии Баку — Красноводск курсируют несколько паромов. Их будет еще больше. Тогда появится новый «мост» через море, связывающий Красноводск с дагестанским портом Махачкала. Советские конструкторы уже подумывают: а нельзя ли соединить плавучими железнодорожными мостами некоторые порты Черного моря. Например, Одессу с Поти или Новороссийском. Тогда грузы очень быстро и без перевалок будут попадать с Украины в Закавказье и далее через Баку и Каспийское море в Среднюю Азию. А это новые десятки миллионов рублей экономии Советскому государству.
Что такое танкер
Танкер — это судно для перевозки жидких грузов. Он разделен поперечными и продольными переборками на самостоятельные отделения — танки. И в каждый танк по трубам накачивают, как в бочку, жидкие грузы: нефть, керосин, бензин. Иногда в танки наливают такие грузы, которые ничего общего с нефтью не имеют, например пищевые растительные масла, сладкую патоку или китовый жир.
Танкеру для приема груза не нужны ни стрелы, ни лебедки, ни грузчики. Мощные насосы перекачивают нефть по шлангам и трубам. Небольшие стрелы и лебедки имеются только для подачи и приема тяжелых шлангов и иногда для погрузки сухого груза в специальный трюм.
Современный танкер.
Но были времена, когда нефть перевозили в бочках. Это очень неудобно. Погрузка бочек шла долго, да и обходилась недешево. Механических лебедок еще не применяли, и все грузили вручную, — на канатах. Лучшего способа перевозки нефти никто придумать не мог. Так было еще в середине прошлого века.