Следом за первым прошли ещё две водяных вала. В каждом из них мелорны рассмотрели лицо, шептавшее только одно слово: «Нет!». Острова больше не существовало.
Преодолевая волны, могучий галеон, направляемый двумя мелорнами, шёл вперёд. К утру на всех снастях висели гирлянды жирного серого пепла. Вокруг бушевал шторм. Бхенин и боги Эдо пытались отомстить беглецам. Но они уже были бессильны. Над морем вставало солнце!
Глава 13
Станислав уверенно шёл на север, в сторону Вест-Индии, рассчитывая, что прибудет в Линдон не позднее, чем через два с половиной месяца.
Ветер спокойно дул в сторону дома, и «Морской Мозгоед» в течение двух недель уверенно шёл, направляя бушприт к берегам туманной Бритландии. Море было пустынно, и люди за всё это время не увидели ни одного паруса. Ранним утром третьего понедельника галеон к тому же попал в полосу тумана, видимость стала нулевой, раздражение на борту копилось. Команда была порядком вымотана, озабочена и раздосадована. Всем хотелось нормальной еды и воды, да смыть с себя, наконец, соль.
На основании сделанных Деном записей, корабль шёл где-то рядом с Вест-Индийской территорией, лежавшей примерно в сорока морских лье к востоку от него по правому борту. Но на счастье флибустьеров, туман быстро рассеялся, и на горизонте они увидели зубья Скалистых гор, пока ещё напоминающих едва заметный частокол облаков. Серовато-голубые вершины будто повисли над тёмно-синей водой глубокого океана. Галеон быстро шёл по ветру, и до команды стал доноситься какой-то гул.
— Пууушки, мальчиики! — прошелестела вездесущим и всепроникающим голосом Мери.
— Пушки! — одновременно с ней крикнул Теодор, стоящий со Станиславом на мостике. Капитан лишь кивнул.
— Это около Нью-Дели, — прикинул Леопард.
— Пушки рядом с Нью-Дели… — только и произнёс Станислав. — Возможно, генерал Орильи Вступил с кем-то в битву. Интересно, кем надо быть, чтобы напасть на безупречно вооружённый форт. В любом случае, нам туда. Передай Дену.
Ориентируясь на гул канонады, которая была слышна всё чётче и яснее, они преодолели ещё несколько миль. Совсем скоро все рассмотрели пылающий корабль, и на нём вымпел с крестом святого Николая.
— Корабль Её Величества! — закричал Ден.
Подойдя поближе к разбитому и гибнущему кораблю, авантюристы рассмотрели зыбкие очертания двух высоких судов, явно принадлежавших Триумвирату, быстро уходящих в сторону Вест-Индии. Галеон спешил подойти поближе к терпящим бедствие и подобрать испуганных людей с четырёх перегруженных и подтопленных шлюпок, которые покачивались на волнах, готовые пойти ко дну в любой момент.
Наконец, первая лодка смогла пристать к круглому боку «Морского Мозгоеда». На палубу поднялся, достаточно полный, одетый в прекрасный бардовый, расшитый золотой и серебряной нитью, бархатный камзол. Ухоженные бакенбарды, явный предмет гордости, окаймляли белое, не загоревшее и лоснящееся лицо, выражавшее, то ли испуг, то ли обиду от всего произошедшего с ним. Следом на палубе очутился второй, тоже упитанный муж со слегка обветренным лицом. Оно имело два подбородка. На человеке тоже был дорогой костюм, правда без такой помпезности.
В кают-компанию с Бобом вошли двое господ, которые внимательно осмотрели её, пока боцман докладывал о спасении тридцати пяти человек. Станислав встал.
— Господа, позвольте представиться. Капитан корабля. Я не тревожу Вас вопросами. Тем не менее обязан поинтересоваться куда вы следовали, и где вас высадить? Ближайший порт Нью-Дели.
— В Нью-Дели? — синий камзол свирепо огляделся, а затем резко сообщил Эль Грейстоку, что не далее, как вчера они уже были там, но губернатора не нашли.
Станислав не стал спорить, но вынужденно произнёс:
— Градоначальник, вероятно, решил осмотреть подотчётные ему территории?
— Да нет! — грубовато пресёк размышления спасённый.
— Губернатору сообщили, что в его водах может находиться пиратский корабль с награбленными у Британдской короны сокровищами, готовящийся к нападению на форт. Опознать его можно по морской деве на носу корабля. Он отправился за дополнительными силами в Сиам, намереваясь стянуть их к Нью-Дели.
— О, а это возможно? Один корабль, да ещё и гружёный сокровищами, может напасть на форт, защищающий прииски и выйти победителем из-под дула 600 орудий?!
— Я так и подумал. Эта несколько сомнительная информация была сообщена мне полковником Милвертоном, который распоряжается в форте, пока нет второго болвана.
— Нужно быть странным, или мёртвым губернатором, чтобы бросать форт сейчас! — уверенно сказал Станислав.
— Но это не всё! — добавил спасённый и продолжающий игнорировать правила хорошего тона человек. Видимо, он совсем не собирался представляться. — Болван куда-то увёл эскадру, оставив форт и город на растерзание любому. Поведение генерал-губернатора преступно!
— Кстати, что там у Вас-то, на носу галеона?
— У нас, господин Никто, фигура двуглавого морского дракона, с крыльями и хвостом, извольте рассмотреть! Хотя, скорее всего, вам придётся разглядывать эту скульптуру со стороны и из шлюпки. Потрудитесь представиться, — уже раздраженно и, слегка повысив голос, сообщил капитан.
Улыбка с лица толстяка мгновенно исчезла.
— Извините, — несколько резко бросил он, — Маркиз Виллигби Джон Гарвей, к Вашим услугам. Официальный представитель Её Величества по внешним делам в Вест-Индии. И мой секретарь виконт Серж Невтон Младший.
— Лорд Грейсток, к Вашим услугам, — коротко бросил фразу Станислав.
Спасённые встали и низко поклонились.
Через некоторое время, уже за чашкой кофе и в более спокойных тонах, разговор продолжился.
— Этот мерзавец губернатор головой поплатится, если здесь форт захватят! — рычал маркиз — Какие-то розыски корабля с фантастическими размерами награбленного. Скорее всего распространение таких слухов — это результат предательства! И он, переметнувшись на сторону святош, самостоятельно обобрал наши мифриловые рудники!
Капитан Станислав в глубине души согласился с этим и, вызвав Теодора, дал распоряжение держать курс на Нью-Дели.
— Надо быстро попасть туда. Мы должны выяснить, что там произошло. Как минимум, два линейных фрегата римлян направляются в форт.
— Но как? Как мы с этим разберёмся? С одним кораблем не достаточно сил! — подумал вслух его светлость, маркиз. — Каждый из кораблей Триумвирата, если они уже бороздят эти воды, по водоизмещению не уступит «Мозгоеду», да и вообще, легко справится с вашим неповоротливым галеоном.
— Сравнятся по количеству пушек? Да. И только лишь. — Улыбаясь, сказал Грейсток.
Оба представителя столичной власти странно посмотрели на капитана.
— Но они все против вас, — тихо и настороженно продолжал его светлость.
— Это невозможно! Конечно, кораблевождение — очень важное дело, но оружие, порох и пушки имеют решающее значение.
— Возможно, — не согласился Станислав, — в мире существуют чудеса и не менее странные обстоятельства.
— Так, мы идём в Нью-Дели, встречаем там корабли Триумвирата и оказываемся прослойкой между ними и береговой артиллерией. Ну, а что это нам даст? — спросил Виллигби.
— Зачем же прослойкой? Скорее корабли Триумвирата окажутся начинкой в пироге! Форт в Нью-Дели ежегодно передаёт короне ценностей на сумму около пятидесяти миллионов фунтов. И он давно бы был разрушен, не будь у него прочных стен. Мы не знаем, куда пропал генерал Орильи. Но безопасность крепости может быть обеспечена только надёжным его руководством. Нам надо поторопиться, господа. Форт может быть сдан Триумвирату. Скорее всего, имеют место заговор и измена Её Величеству. — Закончил проникновенную речь лорд Грейсток. — Итак, Господа, вы с нами?