Промеры глубин до недавнего времени производились длинным шестом, называемым наметкой. В последнее же время для этого широко используются эхолоты. Эхолот промерный - это прибор, работа которого основана на определении времени прохождения ультразвукового импульса от вибратора-излучателя до дна реки и обратно к вибратору-приемнику. Чем больше проходит времени от посылки до приема отраженного сигнала, тем больше глубина в данном месте. Глубина автоматически фиксируется на электротермической бумажной ленте, и, таким образом, получается чертеж дна реки, который называется батиграммой.
Теперь познакомимся с конкретными знаками судоходной обстановки. Прежде всего отметим, что в зависимости от интенсивности и характера судоходства на том или ином участке реки применяются три вида судоходной обстановки: освещаемая - обеспечивающая круглосуточное движение судов, неосвещаемая - позволяющая движение судов только в дневное время, и светоотражающая - использующая судовые прожекторные установки.
На нашем пути вся обстановка освещаемая. Только на притоках Оки и Волги можно еще встретить и другие виды судоходной обстановки.
Обстановочные знаки по месту их нахождения подразделяются на береговые и плавучие. Одни из них обозначают направление судового хода, другие ограждают места, опасные для судоходства, третьи разрешают или запрещают движение и т. д.
Наиболее распространенными береговыми обстановочными знаками являются створы, подразделяемые на линейные, щелевые и кромочные. Этими знаками обозначаются преимущественно длинные прямолинейные участки судового хода на реках и водохранилищах.
Существует несколько типов створных знаков. Чаще всего можно встретить на берегах створные знаки в виде столба с квадратным щитом или в виде усеченной пирамиды.
Линейные створные знаки стоят на берегах парами, причем задний выше переднего. Знаки установлены точно по оси судового хода, и судоводитель ведет судно так, чтобы видеть оба створных знака на одной линии, совпадающей с курсом судна.
Щелевые створы имеют некоторое отличие от линейных. Они состоят не из двух, а уже из трех знаков (двух передних и одного заднего), расположенных в вершинах равнобедренного треугольника. При пользовании ими судоводитель ведет судно так, чтобы задний знак был виден посередине между передними. Естественно, что высота створных знаков и размеры их щитов зависят от дальности действия створа, т. е. от длины створной линии, которая может быть от 1 км на реке и до 10 - 20 км на водохранилищах.
На извилистых участках реки, в местах перевала судового хода от одного берега к другому устанавливаются перевальные знаки. Конструкция этих знаков в зависимости от дальности действия может быть различной. Знаки могут быть только с двумя щитами, устанавливаемыми на верху столба перпендикулярно направлениям судового хода, или же с двумя квадратными щитами наверху и двумя наклонными внизу. Присмотритесь к подобным знакам, и вы их свободно различите.
Для лучшей видимости знаки береговой судоходной обстановки при светлом фоне местности окрашиваются в красный цвет, а при темном - в белый цвет. Кроме того, на щитах створных знаков делаются вертикальные яркие полосы, а столбы перевальных знаков должны быть пестрыми.
В темное время суток на всех береговых знаках обстановки зажигаются огни. На створных знаках огни белые, при этом на заднем знаке - проблесковый. (В некоторых местах, например у населенных пунктов, на створных знаках правого берега могут быть огни красные, а левого берега - зеленые.)
На перевальных знаках цвет огня зависит оттого, на каком берегу расположен знак. Знак левого берега имеет огонь белый или зеленый, а правобережный знак имеет огонь красный.
Кроме створных и перевальных береговых знаков судоходной обстановки часто можно увидеть на берегу столбы с двумя крест-накрест расположенными наверху ромбовидными щитами. Это так называемые ходовые знаки. Они показывают судоводителю, что судовой ход на данном участке реки проходит возле берега.
Для указания границ судового хода, а также для ограждения различных подводных препятствий служат плавучие знаки: бакены, буи и вехи.
Бакены, устанавливающиеся на специальных плотиках, бывают в виде пирамиды, шара или цилиндра. На водохранилищах, озерах и крупных реках вместо бакенов ставят буи конической формы. Плавучие вехи применяются главным образом на водных путях с неосвещенной обстановкой. Кроме того, они ставятся в качестве контрольного знака у каждого буя и бакена.