Хорошо зная все знаки судоходной обстановки и правила плавания по внутренним водным путям, капитан и его помощники-штурманы свободно «читают» реку и уверенно ведут судно по наиболее глубокой части фарватера.
ПО СРЕДНЕЙ ОКЕ
После того как осталась позади Рязань с ее зелеными рощами, золотистым пляжем и новым автомобильным мостом, Ока течет по ровной долине, причудливо извиваясь среди обширных лугов. На правом берегу - село Льгов, известное еще в XIII в. под названием Ольгово. Впервые это село упоминается в летописи 1207 г., в связи с междоусобной борьбой Влади-миро-Суздальского княжества с Рязанским.
С борта судна хорошо видны на краю оврага строения бывшего Ольгова монастыря, основанного чуть позже, в 1219 г. Этот монастырь сооружался как крепость, владел большими угодьями, являясь крупным земельным феодалом.
Ныне Льгов - центр передового колхоза.
Наш теплоход несколько замедляет свое движение, так как на пути много песчаных мелей, островков и перекатов. Вдоль берегов виднеются обширные поля и луга, а вдали синеют перелески.
Справа в устье небольшой речки Листвянки показывается старинное село Кораблино. Листвянка известна тем, что на ней в 1444 г. объединенные силы москвичей, рязанцев и мордовцев разбили татарское войско крымского царевича Мустафы.
До революции Кораблино, как и соседнее село Го-ретово, мало чем отличалось от других приокскихсел и деревень. Непосильный труд, постоянная нужда были уделом местных крестьян, что не раз вызывало волнения.
О становлении Советской власти и коллективизации сельского хозяйства в этом крае интересно и убедительно рассказывают экспозиции колхозного музея.
Ниже справа в Оку впадает река Проня, один из крупных притоков Оки. Ее длина 336 км.
По правому берегу ниже устья Прони ряд селений: Никитино, Шатрище, Казаково и, наконец, село Старая Рязань - выдающийся историко-археологический памятник героического русского прошлого.
На Оке
Берега в этом районе были заселены еще в эпоху неолита. С VII в. до нашей эры и вплоть до V в. нашей эры тут жило одно из финских племен. В XI - XIII вв. здесь был построен сильно укрепленный древнерусский город. О нем впервые упоминает летопись 1096 г. В XII в. Рязань уже становится большим красивым городом и является столицей обширного, могучего княжества. Город в то время был окружен земляным валом, на котором возвышались бревенчатые стены с башнями.
Зимой 1237 г. к границам Рязанского княжества подошли полчища монголо-татарских войск Батыя и потребовали огромную дань. Отклонив требования Батыя, рязанцы вступили в жестокую битву с врагом. Пять дней и ночей русские воины героически сражались, отражая одну атаку за другой. Но силы были неравными. Враг подтянул к крепости стенобитные и огнеметные машины. Ему удалось во многих местах проломить стены и зажечь городские строения. Город был взят, разграблен и предан огню.
В поэме Мея «Евпатий Коловрат» так описывается это сражение:
Все пожгли, город предали пламени,
Погубили мечом все живущее,
И свершилось по слову Батыеву:
Ни младенца, ни старца в живых не осталося,
Плакать некому было и не по ком.
Всё богатство рязанское было разграблено,
И свалило к Коломне ордынское полчище.
Рязанский воевода Евпатий Коловрат, не успев помочь защитникам столицы, погнался со своей дружиной вслед за татарами и вступил в схватку. Разгорелась ожесточенная сечь, в которой бесстрашные русские воины пали смертью героев. Весть о подвиге дружины Коловрата разнеслась по всей русской земле.
После разорения монголо-татарскими полчищами Рязань восстанавливалась медленно, но так и не достигла былого расцвета. Постепенно роль столицы княжества перешла к другому, набирающему силы городу - Переяславлю-Рязанскому, защищенному лесами и находящемуся на большом отдалении от степей.
В середине XIV в. Переяславль-Рязанский, т. е. нынешняя Рязань, становится центром княжества, а Старая Рязань с XVII в. уже упоминается как село.