Нарядно, празднично выглядит здание академического Драматического театра имени А. М. Горького, построенное по проекту В. А. Шретера в 1896 г. Однако актерская труппа нижегородского театра организовалась на целый век раньше - в 1798 г. - и, таким образом, является одной из старейших в России. На сцене театра были поставлены все горьковские пьесы. Театр награжден орденом Трудового Красного Знамени, а его творческая труппа удостоена Государственной премии за постановку пьесы Горького «На дне».
О великом писателе и его произведениях многое напоминает на этой улице. Вот перед нами, недалеко от пересечения улиц Свердлова и Октябрьской, здание с несколько отступившим в глубь квартала фасадом. Раньше здесь находился окружной суд, где был вынесен приговор участникам сормовской и городской демонстраций 1902 г. Эти события описаны М. Горьким в романе «Мать».
В сквере на перекрестке мы видим памятник Я. М. Свердлову, сооруженный по проекту скульпторов П. Гусева, Н. Чугурина и архитектора В. Рымаренко. Авторы изобразили Свердлова молодым, таким, каким он уезжал в 1905 г. из Нижнего Новгорода.
А теперь в поле нашего зрения попадает здание, построенное в виде старинного русского терема. Оно было сооружено в 1913 г. по проекту архитектора В. А. Покровского и предназначалось для государственного банка. Здание примечательно своеобразием и неповторимостью своей архитектуры - в нем удачно соединяются приемы древнерусского зодчества с веяниями XX в. при большой насыщенности элементами декоративного искусства. Интересно выполнены кованые железные решетки и электрическая арматура, майоликовое ограждение лестницы.
Неподалеку от банка, на противоположной стороне, находится старый корпус Горьковского государственного университета, носящего имя уроженца Нижнего Новгорода - великого русского математика Н. И. Лобачевского. Но здание плохо просматривается с улицы из-за высокой ограды и обилия зелени, а новые корпуса университетского городка находятся в другом районе, на Арзамасском шоссе.
Следующий объект нашей экскурсии рядом - филармония, где в революционные годы проходили массовые собрания рабочих, губернские съезды Советов, партийные и комсомольские конференции. Здесь в 1918 г. выступал Я. М. Свердлов.
Бывал на старой Покровке, как раньше называлась эта улица, и В. И. Ленин, но гостиница, в которой состоялась его первая встреча с нижегородскими марксистами, не сохранилась, на ее месте в 1971 г. установлена стела.
Улицу Свердлова завершает площадь М. Горького, на которой установлен памятник Буревестнику революции. Скульптор В. И. Мухина изобразила А. М. Горького молодым, одухотворенным, устремленным в будущее.
За площадью простирается проспект имени Гагарина. Вдоль магистрали новые многоэтажные благоустроенные жилые дома, современные предприятия легкой, пищевой и радиотехнической промышленности. Вдоль проспекта разместили свои корпуса университет, Высшая партийная школа, медицинский и сельскохозяйственный институты, Дворец спорта. Значительную площадь занимает зеленая зона отдыха.
Небезынтересно посетить парк имени Ленинского комсомола. Отсюда с высоты стометровой окской кручи открывается широкая панорама заречной части города. Мы видим корпуса известных заводов «Двигатель революции», «Красная Этна», ГЗФС, автомобильного гиганта.
Еще одну красивую панораму мы увидим с Дятловых гор над Стрелкой, откуда вернемся в старую часть города. Мы минуем улицы Звездинка, Воробьева и Краснофлотскую, где преобладают дома дореволюционной постройки, и останавливаемся в самом начале Почтового съезда. Здесь находится один из популярнейших музеев - «Домик Каширина». Он выделяется среди окружающей застройки деревянным забором, окнами со ставнями, керосиновым фонарем у ворот. В этом доме, принадлежавшем с 1844 г. старосте красильного цеха, деду писателя, прошли детские годы А. М. Горького. Зная о предполагавшейся реставрации домика, Алексей Максимович сам незадолго до смерти набросал план расположения помещений в этом доме.
В 60-е гг. в этом уголке города возник новый микрорайон, но среди новостроек можно увидеть и архитектурные памятники XVII в.: жилой дом с четырехскатной крышей и Успенскую церковь.
В заключение нашей экскурсии давайте воспользуемся тем, что мы находимся на набережной Федоровского и посмотрим с высоты крутого окского берега на обновленный город, на слияние Оки и Волги, на Стрелку с взметнувшимися ввысь кранами грузового порта, на заволжские луга с поблескивающими среди них озерами, на подернутые синевой дали с кромкой леса на горизонте.
На противоположном берегу находится Канави-но - промышленный район, выросший из небольшой пригородной слободы благодаря перенесенной туда в 1817 г. из Макарьева ярмарки. В слободе возникает целый ряд промышленных предприятий и в числе первых, в 1849 г. Сормовский завод. В начале XX в. Сормово стало крупным очагом революционного движения. 1 мая 1902 г. здесь была проведена одна из первых массовых политических демонстраций в России.