Неузнаваемо изменился Сормовский завод за годы Советской власти. Он стал одним из крупнейших в стране судостроительных заводов: каждое четвертое судно построено тут.
Покидая город на Волге, отметим, что Горький с древних пор является узлом больших речных дорог.
Здесь получили путевку в жизнь известные судоводители, судомеханики, крупные эксплуатационники, большие знатоки пароходного дела. Это настоящая столица волжских речников.
Горьковский порт за навигацию принимает и отправляет несколько миллионов различных народнохозяйственных грузов: хлеб, соль, каменный уголь, цемент, лес, минерально-строительные материалы, автомобили… Его передовая техника позволяет производить погрузку и выгрузку грузов почти без применения ручного труда.
От Горького наш путь лежит на север, вверх по Волге.
ГЛАВНАЯ РЕКА СТРАНЫ
Судьба России неразрывно связана с Волгой. Волга была и остается главной рекой нашего государства не только по величине и водным богатствам. В междуречье Волги и Оки формировалось наше русское государство. На берегах Волги происходили жаркие битвы с монголо-татарскими ордами в XIII - XV вв., схватки с польско-шляхетскими интервентами в начале XVII в., неоднократные крестьянские восстания против царского самодержавия, революционная борьба народных масс в 1905 и в 1917 гг., героическая Сталинградская битва с немецко-фашистскими захватчиками в годы Великой Отечественной войны и много других событий, связанных с судьбой страны.
Волгу именуют матерью русских рек. О ней сложены песни, сказания, легенды, написано много книг. И хотя нам кажется, что мы с детских лет все знаем об этой реке, каждый новый рассказ, фильм, радиоочерк о Волге открывает нам новые, неведомые прежде черты великой реки.
Ее любовно называют Волгой-матушкой, родной красавицей. «Соскучился по Волге», - писал Владимир Ильич, находясь в эмиграции.
Среди ельника и берез Валдайской возвышенности неприметным ручейком берет свое начало Волга.
На своем долгом пути к Каспию река несчетное число раз петляет и вбирает в себя 151 тыс. рек, речек и ручьев, общая протяженность которых 574 тыс. км. Исток Волги находится на высоте 228 м над уровнем моря, а устье (Каспий) - на 28 м ниже уровня океана. Общее падение реки 256 м, т. е. в среднем 7 см на километр пути.
Волга
До создания на Волге огромных водохранилищ ее длина равнялась 3690 км. Сейчас река выпрямилась и стала короче на 160 км.
По длине и площади бассейна Волга занимает первое место в Европе и является одной из крупнейших рек земного шара.
Протекая в пределах Восточно-Европейской равнины, она пересекает разнообразные природные зоны: лесную, лесостепную, степную и зону полупустынь.
По физико-географическим данным Волгу принято делить на три участка: верхняя Волга - от истока до устья Оки, средняя Волга - от впадения Оки до устья Камы и нижняя Волга - от впадения Камы до устья. Мощность реки на этих участках различна. По мере приближения к устью она увеличивается.
С глубокой древности Волга является важным торговым путем между Востоком и Западом. Из Средней Азии вывозились по Волге ткани и металл, а из славянских земель - меха, воск, мед. В IX - X вв. успешно использовали Волгу для транспортировки своих товаров такие центры, как Новгород, Ростов, Муром, Болгары и Итиль. Болгары были в то время столицей довольно крупного государства - Болгарии Волжско-Камской. Развалины этой столицы находятся близ современного села Болгары Куйбышевского района Татарской АССР. Итиль была столицей Хазарского каганата и располагалась в 15 км выше современной Астрахани.
В наши дни значение Волги как транспортной артерии еще больше возросло. Волга - это основное звено единой глубоководной транспортной системы европейской части СССР.
На берегах Волги и ее притоках сегодня проживает около четверти населения Советского Союза. Широкие просторы Поволжья являются родиной многих талантливых людей, составляющих славу и гордость России. Здесь весной 1870 г. в небольшом городке Симбирске родился создатель первого в мире социалистического государства великий Ленин. С Волгой семья Ульяновых была связана на протяжении нескольких поколений. Дед Ленина, Николай Васильевич Ульянов, жил в Астрахани. Отец Владимира Ильича, Илья Николаевич Ульянов, прожил на Волге всю жизнь: родился в Астрахани, учился в Казани, работал в Нижнем Новгороде и в Симбирске. Отвечая в 1921 г. на вопрос анкеты: «Какие местности России знаете хорошо?» - Ленин написал: «Лучше других знаю Поволжье, где родился и жил до 17 лет». В Симбирске Владимир Ильич окончил гимназию, в Казани в университете получил революционное крещение, волжское село Кокушкино было местом первой его ссылки, в Самаре Ленин окончательно сформировался как революционер-марксист.