В крупных городах Волги сплачивался могучий отряд русского пролетариата. Здесь проходили революционную школу многие выдающиеся пролетарские борцы. Свердлов, Бауман, Калинин родились и сложились как деятели революции именно здесь, на берегах Волги.
Поволжье является одним из районов страны, где наиболее интенсивно формировалась русская культура. Исконно национальные традиции русского искусства здесь проявляются особенно ярко. Они живут и в тончайшей чеканке из золота и серебра мастеров села Красного, что под Костромой, и в буйной красочности деревянных изделий Хохломы, в изящных миниатюрах Палеха и в затейливой резьбе по дереву, украшающей многие дома в городах и селах Поволжья. По всему течению Волги, от истока до устья, можно встретить удивительные архитектурные памятники.
Но самое замечательное, что есть на Волге сегодня, это плоды той грандиозной созидательной работы, которая проделана нашим народом за годы Советской власти. С первых лет революции забота о главной реке государства стала важным делом. Уже в первых ленинских декретах было определено будущее Большой Волги.
Ныне Волга является единственной в мире рекой, гидроэлектрические ресурсы которой скоро будут освоены полностью и в комплексе.
Наверное, нет в народном хозяйстве отрасли, которая не была бы представлена на волжских берегах. И нет в народном хозяйстве страны такого уголка, где бы не работали различные машины, рожденные трудом волжан.
Поволжье - одна из главных житниц России. Более 65 млн. га земли распахано под посевы в бассейне Волги.
Широкие перспективы дальнейшего развития народного хозяйства Поволжья открываются в ближайшем будущем. На базе комплексного использования огромных энергетических возможностей Волги и местных природных богатств будут сооружены новые заводы, расширены посевные площади, повышена урожайность, увеличено судоходство.
Многое ждет Волгу впереди, но уже сейчас, в ее настоящем, воплотились вещие слова Некрасова:
Наука воды углубит.
По гладкой их равнине
Суда-гиганты побегут
Несчетною толпою.
И будет вечно бодрый труд
Над вечною рекою.
СУДОХОДСТВО НА ВОЛГЕ
Начало использования Волги как пути сообщения теряется в глубине веков. Сравнительно легкие суда наши предки перетаскивали волоком из одной реки в другую. Они плавали по всему волжскому бассейну, от Астрахани до Рыбинска, служившего передаточным пунктом товаров с Волги на реки северо-запада, доходили и до далеких верховьев Камы, по рекам Оки перебирались волоком в днепровскую систему, спускаясь вниз до стольного града Киева.
Нашествие монголо-татарских орд на многие годы затормозило развитие судоходства на Волге. Нарушились сложившиеся годами хозяйственные связи, прекратились перевозки товаров с низовьев Волги. Только в верховьях Волги активную роль в торговле продолжали играть Новгород, Тверь и города Владимиро-Суздальской Руси.
Завоевание Иваном Грозным в середине XVI в. Казанского и Астраханского ханств привело к объединению всей Волжской речной системы в руках России, что дало возможность для более или менее свободного движения судов по всей Волге до ее устья и далее по Каспийскому морю.
Открытие движения судов по всей Волге оживило волжское судоходство, а плавание по низовым, более глубоким участкам реки вызвало к жизни и новое судостроение. Наряду с небольшими судами строились суда 40 - 50 м в длину, до 10 м в ширину и грузоподъемностью до 500 т.
Значительные реформы в судостроении непарового флота были введены в эпоху Петра I. Было издано несколько указов, регламентирующих практику постройки судов, в которых особое внимание обращалось на их прочность.
В царствование Екатерины II также было издано несколько указов по дальнейшему совершенствованию судоходства на Волге, в том числе «Устав купеческого водоходства». Этот устав, регламентировавший порядок постройки и регистрации судов, обязанности командира и экипажа судна, порядок страхования судов и ряд других вопросов, лег в основу всего последующего законодательства о судоходстве и постройке судов в дореволюционной России.