Данный раздел экспозиции дает представление и о многих других животных и растениях далекого прошлого нашей области. Более 15 тысяч лет назад Урал населяли великаны-мамонты, на Южном Урале обитали носороги, бизоны, туры, пещерные львы и медведи, гиены. Земля сохранила кости вымерших животных. Вот бедренная кость мамонта, найденная на берегу реки Синташты жителем поселка Бреды Горбуновым. Длина кости 1 м 40 см. Рядом с ней экспонируется нижняя че-
[9]
люсть мамонта. Ее нашли в Челябинске по ул. Переселенческой. Есть в музее череп носорога, челюсть и клыки пещерного медведя, обнаруженные краеведами города Аши.
Знакомство с экспозицией позволяет посетителю как бы подниматься по лестнице геологических событий от одного геологического периода к другому и проследить таким образом развитие жизни, начиная от одноклеточного существа и рыбы до высокоразвитого разумного существа — человека.
Экспонаты отдела природы дают представление и о флоре нашего края. Здесь имеются чучела лося и сибирской косули, волка и лисы, белки и зайца, многих птиц. Или вот биогруппа «Бобр». Это замечательный пушной зверек населял уральские водоемы 200-300 лет назад. До революции он был полностью истреблен. Теперь бобры живут в Ильменском заповеднике. Очень разнообразен мир пернатых. В музее есть чучела птиц, удачно смонтированные в отдельные группы и биогруппы. Это — токующие тетерева, красавец глухарь, рябчики, белые куропатки, орел-беркут, уральская сова, филин, лебедь-кликун и другие.
Во время строительных работ, производившихся на юге нашей области у берегов р. Юрюзань, взрывом была отколота огромная глыба в известковом монолите. У берега обнажилось зияющее отверстие — вход в пещеру. На полу ее рабочие увидели огромные, невиданные ранее кости. Археологи установили, что в глубокой древности пещера служила обителью охотников за мамонтами, носорогами, бизонами. Кости этих гигантских животных сохранились до наших дней. Вместе с тем эти находки позволяют утверждать, что люди на Урале жили еще 25-30 тысяч лет тому назад.
Долгое время среди ученых существовало мнение о том, что Урал стал заселяться людьми очень поздно. Это
[10]
мнение было опровергнуто археологическими исследованиями, проводившимися научными работниками Челябинского музея, в частности в процессе раскопок в Бурановской, Ключевской, Усть-Катавской и других пещерах.
На стенде музея представлены карта оледенения, рисунки обитавших на Урале животных, фотография одной из пещер, где обитал человек. Имеются зарисовки скульптурной реконструкции человека эпохи верхнего палеолита.
С окончанием ледникового периода изменились природные условия нашего края, а вместе с этим и состав населения. Начиная с III тысячелетия до н. э. в жизни племен Южного Урала происходят большие изменения. В лесах и лесостепях расселяются многочисленные оседлые племена. Занимаясь рыболовством и охотой, они научились в совершенстве обрабатывать камень, лепить глиняную посуду. Орудия труда и охоты, изготовленные из камня и отшлифованные, облегчили борьбу человека за существование: изобретение глиняной посуды вызвало появление вареной пищи, благотворно влиявшей на развитие человеческого организма.
Новая эпоха в жизни древних племен Южного Урала называется неолитом (новокаменным веком). Археологические экспедиции обнаружили несколько рыболовецких и охотничьих стоянок, относящихся к этой эпохе. Характерным экспонатом является каменная мастерская по изготовлению орудий труда и оружия, обнаруженная при раскопках стоянки у берега оз. Кысы-Куль. Верстаком служил крупный камень, а массивные гальки заменяли молотки-отбойники. С помощью их производилась первичная обработка камня для получения заготовок, которые затем подвергались шлифованию.
В качестве сырья для изготовления различных изделий древние мастера употребляли зеленокаменные по-
[11]
роды, кремень, гранит. В экспозиции представлены образцы этих пород, предметы, выполненные из них. Посетитель может, кроме того, проследить основные этапы производства каменных орудий труда. Рыболовные грузила из камня, наконечники стрел и другие находки, относящиеся к эпохе неолита, раскрывают характер основных занятий обитателей стоянок. В витринах музея представлены подлинные остатки орудий труда этой эпохи и реконструкции утраченных (главным образом, деревянных) деталей. Отражено представление неолитических племен о мире, их окружавшем, раскрывается образ мышления древнего человека.
В музее можно увидеть всевозможные женские украшения из камня. Эти украшения были обнаружены в захоронениях. Только вера в существование загробной жизни, наступающей якобы после смерти человека, заставила древних людей положить вместе с покойницей в могилу эти дорогие по тому времени предметы. Забота об умершем выражалась и в другом. Голова и лицо женщины оказались покрытыми слоем красной охры. Если вспомнить известную истину о том, что огонь, будь он костром или молнией, зажегшей дерево, или солнце вызывали священный трепет у древних, то назначение этой краски станет понятным. Цвет охры символизировал огонь, который всегда должен сопутствовать человеку. Забота сородичей об умершей раскрывает тесные кровные связи между людьми в пределах определенных первобытных коллективов.