«…Среди степных равнин раскинулось озеро Тугай-куль, на восточном берегу которого до Великой Октябрьской социалистической революции был расположен небольшой казачий поселок одинакового с озером названия. Весной 1906 г. богатый казак этого поселка Севостьянов приказал батракам выкопать на своей усадьбе питьевой колодец. День был ненастный, батраки, решив обсушиться и погреться, развели костер. Один из них бросил в костер камень, выброшенный на землю из колодца, и, к своему удивлению, заметил, что камень загорелся. Тогда батраки выбрали из кучи на борту колодца черные блестящие камни и побросали их в костер. Камни загорелись. Батраки сказали об этом хозяину, а тот доложил войсковому управлению.
Так был найден каменный уголь».[2]
Об открытии каменноугольного месторождения узнали челябинские купцы. Первым решил «погреться» углем купец Ашанин. В начале 1907 г. он организовал товарищество по добыче угля. В течение десяти лет появились
[22]
Тугайкульские, Уфалейские, Злоказовские и Кыштымские копи. Всего было заложено 22 шахты, 7 шурфов и 4 открытых разреза.
Экспонаты дают представление об истории развития угольного месторождения, известного сейчас как Копейское.
Жалким был облик дореволюционного Челябинска.
…Большая площадь загромождена многочисленными лавчонками, среди которых выделяется дом с броской вывеской: «Магазин скобяных и москательных товаров И. Н. Морозова». Над площадью высится собор, город опоясывали нищенские поселки. Одни лишь их названия — «Мухоморовка», «Грабиловка», «Чертовы бараки» давали представление об окраинах города, населенных беднотой.
Писательница Нечаева, побывавшая в Челябинске в конце прошлого столетия писала о нем в очерке «Челябинские впечатления»:
На весь город имелась одна больница. 60 тысяч жителей обслуживали несколько начальных и церковноприходских школ, учительская семинария, женская гимназия и реальное училище. В городе были народный дом,
[23]
цирк-балаган, одна библиотека и три частных кинематографа. Такова была «культура» Челябинска.
О прошлом города рассказывает серия картин старейшего художника-летописца Челябинска И. Л. Вандышева. Многие из картин этой серии «Старая Челяба», «Соборная площадь», «Сенной базар», «У пересыльной тюрьмы» и другие вызывают большой интерес у посетителей музея.
Интерес вызывают стенды, отражающие развитие революционного движения на Южном Урале. Вот стенд, посвященный «Уральскому рабочему союзу». Здесь портреты членов этой организации, фотокопии листовок, документы и воспоминания активного участника союза Н. Н. Кудрина.
Экспонаты свидетельствуют, что «Уральский рабочий союз» возник в 1896 г. под влиянием ленинского «Союза борьбы за освобождение рабочего класса». Союз имел свои отделения в Челябинске, Златоусте, Екатеринбурге, Н.-Тагиле. Просуществовал Союз недолго, но он проделал известную работу по распространению идей марксизма на Урале. Среди нелегальной литературы, распространявшейся членами организации, была брошюра В. И. Ленина «Закон о штрафах», отпечатанная на гектографе. На прииске, близ ст. Бишкиль Союз создал первую на Урале подпольную рабочую типографию. Помещалась она в конторе управляющего Бишкильскими золотыми приисками Н. Н. Кудрина.
Особенно большой подъем революционного движения на Южном Урале наблюдается в 1900-1903 гг. Разразившийся в те годы в России промышленный кризис принял здесь наиболее острый и затяжной характер. В период кризиса резко сократился объем промышленного производства, прекратили работу многие металлургические заводы. Это ухудшило и без того тяжелое положе-
[24]
ние трудящихся. В ответ на зверства и притеснения они организовывали стачки, вели не только экономическую, но и политическую борьбу. Стачки принимают все более организованный характер. Наиболее крупная забастовка в этот период произошла в Златоусте.