«Кто знает, это может быть романом века». Он опустил стекло, и облако дыма пролетело мимо его губ.
Я покачала головой. «Дилан знает счет. Она знает, что я не могу влюбиться. Что я...» Оставшаяся часть предложения замерла у меня во рту.
«Нарцисс?» Он приподнял бровь.
«Сломано». Я нахмурился. «Но спасибо».
«Ты не сломана, Дот». Он сунул сигарету в рот, небрежно похлопав меня по бедру. «Немного порезана, конечно. Все бриллианты сломаны».
Не я, подумал я. Под моей солнечной личностью вы найдете только тьму.
«Итак, — он провел языком по верхней губе, пристально глядя на дорогу впереди. — Мне нужно тебе кое-что сказать».
Он собирался предупредить меня, чтобы я не беспокоил Дилан. Он так защищал ее и знал, как сильно она меня сейчас ненавидит. Но я не мог вынести этого, мысли о том, что ее больше нет в моей жизни.
«Пожалуйста, не говори ничего», — умолял я. «Моя ночь и так отвратительна».
«Дело не в Дилане». Конечно, дело не в этом. Дело в том, какой я ужасный. Спящий со старшим братом моей лучшей подруги. Я ошибался насчет Роу. Он ведь собирался причинить мне боль.
«Гребите, пожалуйста . Не о чем тут говорить. Поверьте, я в таком же ужасе от вас и меня, как и вы. Возможно, даже больше».
Он ударил кулаком по рулю, что-то бормоча себе под нос. «Ты можешь на секунду вылезти из своей ебучей головы и послушать?» — кипел он.
«Нет, спасибо. Моя голова — ужасное место. Это именно то место, где я заслуживаю быть прямо сейчас».
Я хотел извиниться за то, как я с ним обращался. Попытаться умолять его образумить Дилана. Но я также хотел сохранить хоть немного гордости, что у меня еще осталась. .
Мы пронеслись мимо пышных деревьев Новой Англии, английских фонарных столбов и местной библиотеки, окутанных синевато-оранжевым рассветом. Маяк мерцал за занавесом моих непролитых слез. С пронзительной болью я понял, что дом — не Стейндроп, штат Мэн. Это братья и сестры Касабланкас. И я был изгнан навсегда.
«Мне правда жаль, знаешь», — пробормотала я, когда он остановился перед моим домом, двигатель все еще работал. Его взгляд был прикован к лобовому стеклу, его челюсти были так напряжены, что это выглядело болезненно. «Вы, ребята, как моя семья. И я... я...» Вы мне очень нравитесь. Вы те двое, с которыми я всегда чувствовала себя по-настоящему собой. Но у меня не хватило смелости сказать эти слова. Я сглотнула. «И я надеюсь, что у вас все получится».
Глаза Роу, пустые и пустые, как у греческой статуи, все еще были устремлены на дорогу впереди. «Удачи в Колумбии».
«Удачи в Париже».
«Удача не нужна, есть талант».
Он уехал, не удостоив меня взглядом. Я уставилась на свой обшитый досками дом на сваях, цвета клубничного мороженого, с крыльцом вокруг, растениями в пастельных горшках и вязаными свитерами, в которые мама завернула стволы деревьев. Чудаковатый, как и его жильцы. И я знала, что пройдет много времени, прежде чем я увижу его снова.
Я никогда не хотел возвращаться в Стейндроп.
Даже если бы от этого зависела моя жизнь.
КАЛ
«Конец дороги» — Boyz II Men
Пять лет спустя
Как оказалось, именно смерть вернула меня в Стейндроп.
Точнее, смерть моего отца.
«Ну и где вы похоронили Артема?» Мелинда Фитч, наша соседка средних лет, сжимала в руках свои жемчуга в гостиной моих родителей, перекладывая их на своем тяжелом декольте.
«Любимая ваза мамы». Я указала в сторону каминной полки над нашим камином. Урна была прекрасным произведением искусства, серебряным и эмалированным самоваром девятнадцатого века, который моя бабушка привезла в США, когда распался Советский Союз.
Мелинда издала пронзительный смех. Когда она поняла, что я не шучу, она побледнела, прижав накрашенный рот к чашке чая. «Подожди, его кремировали ? » Последнее слово она прошептала, как будто это было ругательство.
«Нет, мы просто затолкали его туда. Это на самом деле не так уж и сложно, когда сжимаешь кого-то по одной конечности за раз», — невозмутимо ответил я. .
Словесный понос — один.
Моя шаткая репутация — минус тридцать.
Мелинда выглядела готовой проскочить сквозь нашу стену, как персонаж мультфильма. Ее глаза были размером с котелки. Большинство людей не привыкли к моему нулевому потоку мыслей. За эти годы мои коллеги и коллеги научились игнорировать мою болтовню с ногой в зубах, нервную болтовню. По крайней мере, в основном.
Мелинда поднесла к губам еще одно печенье, скромно откусив от него краешек. «Могу ли я спросить... э-э, почему вы выбрали кремацию?»