Относительно соображений, которые он имел, как командующий группой армий «Север», Лееб на 12-м Нюрнбергском процессе выразился достаточно подробно: «Было что-то сверхъестественное в том, что непосредственно за линией фронта находится миллионный город, и озабоченность, конечно, была обусловлена следующим фактором: имеет ли этот миллионный город запас продовольствия, или население находится на пороге голода?»
Связь с центральной частью России была лишь по Ладожскому озеру. Но воздушная разведка доложила, что судоходство на Ладожском озере осуществляется в минимальных размерах. То есть, таким образом невозможно было прокормить город. Я тогда имел довольно подробные и достоверные сведения о том, что происходило в самом городе. Численность населения можно было оценить в 1 миллион 250 тысяч человек (на самом деле в Ленинграде за счет постоянно прибывавших беженцев оказалось свыше двух миллионов человек. — Ю. Л.). Тем не менее можно было рассчитывать, что продовольствия хватит на несколько месяцев. На сколько именно—этого я не знал. Когда-то должен был наступить такой момент, что в этом миллионном городе перед моим фронтом совершенно нечего будет есть. То есть должен был наступить день, когда город сдастся. Самым простым решением было бы, если бы я доставил в него продовольствие по железной дороге. Но это было исключено. Возможности дороги этого не позволяли. У меня тогда была лишь одна железнодорожная линия через Псков — Лугу на Ленинград, и по ней я едва успевал доставлять продовольствие для моих солдат. Население не могло там оставаться, его нужно было вывозить оттуда. Мой фронт проходил у Ладожского озера по узкому участку суши под Шлиссельбургом, и решение заключалось в том, чтобы провести все население через этот узкий коридор. К тому же там была хорошая дорога. То есть это было легко осуществимо. Кроме этого, там, на русской стороне, проходила хорошо оборудованная железнодорожная линия с большой пропускной способностью, которая постоянно была в эксплуатации. Это потребовало бы определенных договоренностей с маршалом Ворошиловым: чтобы он согласился решить вопрос таким образом. Такой попытки, тем не менее, сделано не было. Ничто не подталкивало население к выходу из города. Это служило доказательством того, что продовольствия там было в достаточном количестве. А затем произошло событие, которое решило вопрос в целом. Наступили холода с температурой до минус 48 градусов по Цельсию, и следствием стало то, что Ладожское озеро прочно и раньше обычного замерзло. Русские тут же проложили по нему дорогу. Таким образом, была восстановлена связь между городом и центральной частью России. Во всяком случае, ночному движению транспорта на этом отрезке пути, который обеспечивал снабжение, я помешать не мог. (Смотри также вопрос судьи Хале и ответ Ритгера фон Лееба.)
Примечание составителя Георга Майера:
В декабре 1941 г. Гитлер поднимал вогґрос о том, чтобы диверсионными действиями партизанского характера воспрепятствовать функционированию Ледяной дороги на Ладожском озере.
Напряжение нарастает с каждым часом. Идут бои за Павловск и Пушкин (так в тексте. — Ю. Л.). Военный совет фронта принял постановление о передаче 40 тонн взрывчатки районным тройкам. Возглавляющие эти тройки секретари Кировского, Московского, Володарского и Ленинского райкомов партии получили специальное задание по минированию промышленных предприятий.
Это на крайний случай. Сдавать город никто не собирается. Приказ командования фронтом от 17 сентября строжайше требует: «Ни шагу назад! Не сдавать ни одного вершка земли на ближних подступах к Ленинграду!»
Сегодня враг захватил Павловск. Идут бои за Пушкин.
Четверг, 18 сентября 1941 г
Во время визита в группу армий «Север» генерал-фельдмаршала Кейтеля (с 11.30 до 14.00) обсуждался следующий вопрос: финны, скорее всего, пойдут вперед только в том случае, если мы перейдем в наступление, переправившись через Неву. Что должно произойти с Ленинградом в случае его сдачи? Право решения фюрер оставляет за собой. Это станет известно лишь после того, как мы в него войдем…
Обсуждался вопрос: окружение Ленинграда и его безоговорочная капитуляция.
Для отражения попыток прорыва генерал-полковник Гальдер рекомендует оборудовать рубеж окружения всеми средствами, то есть минами и средствами заграждения. Со всей определенностью следует ожидать, что противником будут предприняты самые ожесточенные попытки вырваться из окружения.