Анабель и Питер ждали её на условленном месте.
— Элис! — на их лицах отразилось огромное облегчение, — Получилось?
— Да. Держи, — выдохнула она, сунув подруге бумаги, — Бегите под мост, и сразу открывайте портал к Зеркалу. Энергии ваших факсимиле хватит за глаза.
— Мы не уйдём без тебя, — заупрямилась Анабель.
— Ана, пожалуйста, не начинай. Сейчас самое главное — эти бумаги. За мной хвост. Видимо, я где-то прокололась. Я попробую его сбросить.
— А если не сможешь?
— Смогу. Уходите! — Элис нажала на газ, и помчалась в другую сторону, прочь от моста.
Снова бешеная гонка по лабиринту улиц, снова колючий ветер и скорость, — однако теперь у неё не было ценного груза, а значит, они почти победили. Друзья не подведут. А она…
В конце концов, ей не впервой.
Мотор стал жалобно тарахтеть: в баке кончалось топливо. Элис бросила ставший бесполезным мотоцикл, и ринулась в спасительную тьму подворотни.
Изобилие рельсов, переплетавшихся между собой, указывали на то, что она очутилась в трамвайном депо. Сами трамваи стояли здесь же: в темноте их круглые фары выглядели немного жутковато. Зато тут было, где спрятаться.
Спеша уйти с открытого места, Элис бросилась в узкий проход между ангарами, попутно разрабатывая новый план. Затаиться, передохнуть, дождаться утра, чтобы смешаться с толпой и невидимкой добраться до какого-нибудь Зеркала.
Но за очередным поворотом её ждал сюрприз: Элис с разбегу врезалась в молодого человека, вскрикнув от неожиданности. Лицо мужчины скрывала тень от шляпы, надвинутой на глаза, однако в его фигуре было что-то до боли знакомое.
Элис оцепенела, глядя на него широко распахнутыми глазами. Если бы ей встретился дракон, неведомым образом материализовавшийся из её снов, она удивилась бы меньше.
Этим человеком был Дэниел Уинстон.
— Ты? — ахнула Элис, не веря своим глазам.
Этого не может быть, просто не может…
— Элис?! — он, казалось, был изумлён не меньше её самой, — Как ты сюда попала? Кто рассказал тебе?..
— Я… — она затравленно оглянулась назад, — Послушай… — она сделала попытку отстраниться, но он схватил её за плечи, — Пожалуйста…
Они вот-вот появятся. Элис с силой потёрла глаза, словно пытаясь отогнать наваждение. Да что же это такое?
— Дэниел? — робко позвала она, удивляясь, с каким диссонансом звучит это имя здесь, в Реверсайде.
— Лео! Она должна быть где-то здесь. Ищите внимательней, не пропускайте ни одного закоулка!
Элис в смятении вжалась в кирпичную стену, мокрую от дождя, жалея, что не может раствориться в воздухе.
Бросив на девушку длинный пронзительный взгляд, Дэниел шагнул за угол, навстречу её преследователям.
— В чём дело? Что за шум?
Элис не знала, что его голос может звучать так властно.
— Джон, ты не видел её? Девчонку? Мы гнались за ней от самого штаба.
Сердце пропустило удар. Почему он назвал его Джоном?!
— Неужели? Позвольте осведомиться, с какой целью?
— Да ты хоть знаешь, что она натворила? Наши архивы уничтожены!
— То есть?.. Ч-что? Ты понимаешь, что ты сейчас сказал?!
— Как было, так и говорю. Девчонка не промах. Нам бы таких шпионов.
Элис вдруг поняла, что говоривший ей знаком. Она уже слышала его раньше, — почти год назад, в Айзенбургском парке. Тогда ещё она приняла его за Роберта: уж больно похожи были их голоса.
— Мы найдём её, сэр. Не сомневайтесь.
Вот и всё, подумала Элис. Всё кончено. Сейчас они повернут за угол, и обнаружат её.
— Отставить. Слушайте мой приказ, — сказал тот, кого она до сегодняшнего дня знала под именем "Дэниел", — Возвращайтесь в штаб, немедленно. Лео, проследи, пожалуйста, чтобы освещение было восстановлено к утру. А девчонкой я займусь сам.
Когда шаги реверсайдских агентов затихли вдалеке, он повернулся и медленно подошёл к Элис.
— Итак?..
Девушка подняла голову, но не нашла в себе сил встретиться с ним взглядом. "Тебя спас твой заклятый враг", — вспомнила она слова миссис Браун. Гадалка оказалась права.
— Джонатан? — прошептала Элис, — Джонатан Стейтон?
Глава восемнадцатая. Бескрылый ангел не вправе мечтать о небе
Он молча кивнул. Холодные капли дождя струились по лицу. Теперь всё выглядело в ином свете, — для них обоих.
— Вот как, — бесцветным голосом произнесла Элис. Шокирующее осознание произошедшего приходило волнами, — и каждая последующая волна была сокрушительнее предыдущей.
Дэниела Уинстона, которого она знала, которого полюбила, никогда не существовало. Это была всего лишь оболочка, искусно созданная личина, под которой скрывался хладнокровный и безжалостный шпион. Всё это время он лгал ей.
— Я тебе верил, — разочарованно вздохнул Джонатан. В его ледяном голосе слышалось осуждение.
— Что? — вскричала Элис. Внутри неё вдруг что-то оборвалось, и эмоции хлынули через край, смешиваясь с дождём, — Я тебя обманывала хоть раз, хоть в чём-то? А ведь я даже не знала твоего настоящего имени!
— Это моя работа.
— Работа?! — Элис дрожала так сильно, что почти не могла говорить, — Вы вторгаетесь в наш мир, присваиваете наш октаниум, взрываете наши энергостанции, ты и твои прихвостни. Это — твоя работа, шпион? Ненавижу тебя, и Реверсайд ваш ненавижу. Гори он синим пламенем!
— То же самое я могу сказать и про тебя, — его голос звенел от еле сдерживаемого гнева, — Агент Элисон Мейнфорд, или как там тебя звать по-настоящему.
— Да, меня зовут Элисон Мейнфорд! Я принесла присягу своему отечеству, и я всегда была ей верна.
— Элис! — Джонатан шагнул ей навстречу, заглядывая в глаза: так, словно хотел разглядеть её душу, — Я хотел сказать тебе раньше, но не успел. Ты не должна служить им. Ты из Реверсайда. Ты принадлежишь этому миру.
— Ч-что?
— Твои глаза. Такой цвет встречается только здесь. Твои корни отсюда, здесь твоя настоящая родина!
— Прекрати! Прекрати заговаривать мне зубы! — Элис свирепо расхохоталась, — Моя родословная тебя не касается. Аверсайд — мой мир, и останется таковым.
Она замолчала, Джон тоже. Оба думали об одном: если бы их не разделяла пропасть шириной во Вселенную, всё могло бы сложиться иначе. Оба понимали: им некого винить в случившемся, кроме себя. И оба знали: каждый из них будет стоять на своём до конца.
Элис судорожно хватала ртом воздух, не в силах побороть сотрясавшие её рыдания; Джон угрюмо молчал. Лишь бесчувственный реверсайдский дождь нарушал тишину, обильно поливая город водой, словно оплакивая нечто, что только что умерло на грязном клочке земли трамвайного депо.
— Я не хочу сражаться с тобой, — устало пробормотал Джон, — Лучше сдавайся, и покончим с этим.
— Шутишь? — всхлипнув, усмехнулась Элис, — Видно, ты меня очень плохо знаешь.
— Элис, я не собираюсь тебя уговаривать!
Вместо ответа она запустила в него инфразвуковой волной. Джонатан растерялся, но всё же успел отразить удар.
— Как тебе удалось проникнуть в Нулевой отдел?
— Пробросила портал!
— Это невозможно! Порталы туда не открываются!
— Ха-ха! Так я тебе и скажу! Прилетела. У вас очень милые фэрлинги.
— Они слушаются только нас! Я тебе не верю!
— Подлец и негодяй! — на этот раз Элис использовала электрический разряд, раздробивший кирпичную кладку за спиной её противника, — Как ты заполучил кресло директора "Стайм"? Скольких человек тебе пришлось убить?
— Я честно купил эту компанию! — крикнул Джон, уклоняясь от летящей в него молнии.
— Да ну? На деньги, у нас же и украденные?
Ей не выстоять в этом поединке. Но сдаться без боя, — страшнее позора она не могла и представить.
— Не рассуждай о том, что тебе неведомо!
— Я буду называть вещи своими именами! — взвизгнула Элис, посылая в ненавистного ей человека разряд за разрядом. От бешеной атаки силы её таяли, как льдинка в бокале с ликёром.