Разговор произошел в четверг, а в субботу утром отец семейства попросил семейство переодеться в камуфляж, погрузив затем в микроавтобус. Пожалуй, только Майя не поняла, в чем дело, до Машеньки, также как и до Жорика очень быстро дошло, зачем это все надо, а Аленка вообще поняла первой и коварно улыбалась. Второе испытание теперь казалось чем-то действительно пережитым, поэтому детям было очень интересно, как реальность соответствует… Тому, что было.
Микроавтобус проехал по шоссе, свернул на сильно грунтовую дорогу, весело прыгая по неровностям. Не прошло и получаса, как впереди показалась военная техника и гражданские машины — внедорожники, бронетранспортер, и кое-что, чего Жора не узнал. Вокруг техники стояли знакомые-незнакомые люди, а чуть поодаль завершали оцепление солдаты. Здесь сейчас собрались сплошь секретоносители, поэтому никто рисковать не хотел.
Майе было немного страшно выходить из машины, но рядом был улыбающийся Саша, поэтому женщина сделала шаг вперед, встреченная радостными улыбками. Сашины друзья были искренне рады женщине, что ее смущало. А вот дети вели себя необычно. Если для Аленушки все эти люди были хорошо знакомы, то мальчик с кудрявой девочкой подходили к каждому, иногда слабо улыбаясь, иногда со слезами… Подходили, здоровались и… благодарили. Как будто пришло время второго испытания — рядом опять были все те люди, которые не бросили, не дали отчаяться, помогали…
Взрослые люди, впервые видевшие этих двоих, видимо, отлично их знавших, тем не менее не подавали виду, расспрашивая, обнимая… И только один мужчина присел перед Машенькой и Жорой.
— Вы отлично справились, ребята, но на самом деле того, что вы видели, не было, — произнес этот мужчина. «Виктор», — вспомнила Машенька. — Вы нас всех знаете, но мы-то вас нет, поэтому надо знакомиться, согласны?
— Конечно, — улыбнулся мальчик, державший за руку уже не пугавшуюся никого девочку. Над рекой плыли прекрасные запахи, звучали песни и говорили друзья. Майя наслаждалась этой атмосферой — будто бы атмосферой большой семьи… Очень необычной атмосферой.
***
Гость был вежлив, спокоен и пришел он по-человечески, то есть позвонив в дверь. Гостем оказался высокий пожилой человек, в чем Майя, впрочем, сомневалась. При этом этот мужчина не пытался как-то воздействовать ни на женщину, ни на вдавившего красную кнопку оповещения Георгия. Случайных людей в поселке быть просто не могло, два слоя охраны вероятность появления случайного человека полностью исключали, тем не менее незваный гость был тут.
— Я не причиню вам вреда, — произнес мужчина, увидев напряженного мальчика. — Меня зовут Евсей, я наставник школы Трех Холмов.
— Опять маги? — устало проговорил Георгий, после всего произошедшего видевший всех магов в таком месте, что и показать стыдно.
— Не совсем, молодой человек, — назвавшийся Евсеем мужчина вздохнул. — Это школа сноходцев. Сказочную магию мы не практикуем, разве что вспомогательные дисциплины.
— Сноходцы… — Майя помнила, что в некоторых мирах она встречала упоминание о таких людях. — И что же вы хотите?
— Пригласить, — улыбнулся пожилой мужчина. — Но вы настроены очень агрессивно… Могу я спросить, почему?
— Это долгий разговор и очень секретная информация, — сообщил ему появившийся в дверях Александр, на что назвавшийся Евсеем обернулся, его глаза расширились, и мужчина коротко поклонился.
— Теплого дня, мастер, — произнес Евсей, сильно удивив и Майю, и Жору, и спрятавшихся девочек. Товарищ майор насторожился, подобного обращения он не ожидал, как не ожидал и подобного уважения.
— Что вы имеете в виду? — поинтересовался Александр, но Евсей уже что-то бормотал под нос.
— Мастер снов… Значит, женщина тоже… Тогда мальчик — Защитник, а девочки… Тоже сходится… — расслышать бормотание было сложно, но для Майи возможно. — Прошу простить меня, мастера, я должен уведомить директора, — произнес мужчина, после чего медленно растворился в воздухе.
— Иллюзия, — вздохнула Майя. — Просто твердая иллюзия… Интересно, чего он на самом деле хотел и что именно у него сходится?
— Думаю, дорогая, мы это рано или поздно узнаем, — товарищ майор был задумчив, происходящее напоминало магические игры, без которых дети отлично обошлись бы. И сын, и кудрявая дочь наигрались уже по самое «не могу», и желания опять в это лезть, не было, похоже, ни у кого. — Интересно, они слово «нет» понимают или придется…