– Пойдем, - как можно беззаботнее произнесла я. - Ой! - проверила я труп суккуба еще раз на всякий пожарный. - Смотри, какая гадость!
Убитая ведьма (или нечисть?) потеряла весь свой обольстительный вид, превратившись в древнюю, сморщенную, седую, как лунь, старуху. Волосы ее, еще недавно казавшиеся такими густыми, повыпадали, осиная талия расплылась, голова и грудь слились в одно целое. Получившийся в результате метаморфозы старухо-клещ был на редкость неаппетитен. Как мы потом выяснили, силы и опыта эта особь была немалой, иначе ей нипочем не удалось бы заворожить двух магов одновременно.
А я вдруг подумала, что не так уж и зря переживала Жозефина, знала, о чем говорила-то. И что зря я, дурища, так расслабилась от встречи с Велей…
– Илья, - послышался слабый голос друида. - Лиса, что со мной? Я весь горю…
– Вот черт! - выругалась я.
Бросилась к товарищу, села на корточки, мгновение спустя рядом со мной оказался металлист.
– Как ты? - встревожено спросил он. - Сильно она тебя?
– Кто она? - слабым голосом осведомился Антон. - Так холодно, и… почему я ничего не чувствую?
– Черт!
Друид попытался пошевелиться, заорал, и потерял сознание.
– Успокойся, - положил мне руку на плечо металлист.
– Но надо же что-то сделать!
– Давай-ка лучше колючки вытащим. Кто это его так уделал? Этот? - кивнул он в сторону покойного мага.
– Нет, - залилась я краской по самую по макушку. - Это я.
– За что? - озадачился компаньон.
Я удивленно посмотрела на него, ища подвоха. Ни в одном глазу, лишь искреннее недоумение. Тут-то мне на ум и пришло, что тот ничего не знает, и коротко изложила последние события.
– Заколдовала, стерва, - отвел глаза металлист.
Снова застеснялся. И горазд же мой наставник по металлу переживать по пустякам! Можно подумать, его жена за непотребством застукала.
Надо было выручать компаньона.
– Понятно все с тобой… Переживаешь. Зря. Эта дрянь и Антона заколдовала, только куда лучше. Ты по сравнению с ним вообще не поддался. Видишь, я, недобрая, тебя в горячке не тронула. А друиду от меня ой как попало…
Подействовало, как ни странно. Илья перестал смущаться, улыбнулся.
– Ну что же, - как-то даже приосанился он, - давай, что ли колючки выковыривать?
– Давай, - охотно согласилась я. - Ой! Доброе… раннее… утро, Берендей.
Хозяин избушки проснулся. И мне показалось крайне подозрительным то спокойствие, с которым он оглядывал горницу. И как он не менее спокойно повернулся к нам.
– И тебе утро доброе, - благожелательно ответил он. - И тебе, Илья. Спасибо за то, что спасли мне жизнь, - с достоинством наклонил он голову.
Я бы даже сказала, каким-то подозрительно величавым достоинством, и что-то оно мне напоминало. Или кого-то? Во всяком случае, уж не того агнца, что пригласил нас вчера вечером разделить его скудную трапезу. Я неловко буркнула что-то типа "всегда готова", и, принялась дергать колючки. Металлист занялся тем же, благо, поля для деятельности было - хоть отбавляй. Берендей, ни слова не говоря, присоседился к нам. Я, мельком взглянув на его руки, отметила про себя, что они поразительно ухоженные. Не чета моим-то…
Но я тут же позабыла об этом обстоятельстве. В голову лезли не самые приятные мысли. Я, как могла, их отгоняла. Монотонное вытаскивание колючек немало тому не способствовало. Настроение портилось. Друид и не думал приходить в сознание.
Наконец, последняя заноза была извлечена из тела товарища.
– И что теперь прикажете с ним делать?
Металлист развел руками.
Берендей удивленно вскинул на меня бровь:
– До города не умрет. Протянет недельку, а то и больше.
– А вы, что, лекарь? - встрепенулась я.
– Да нет, просто могу отличить смертельный случай от не смертельного, - пожал плечами Берендей. - Общее воспитание позволяет.
"А на случай, если друид поторопится покинуть нас, есть живая и мертвая водица от его возлюбленной", - решила я. Приободрилась, и принялась рыться в аптечке. В результате поисков обнаружилась склянка с надписью: "От ран всяческих. Наружное".
В избушке стало совсем тихо. Берендей тихо мерил комнату шагами по периметру. Оба поверженных врага не подавали признаков жизни, но что-то мешало мне окончательно расслабиться. Наконец я вспомнила:
– А где человек?
– Какой человек? - немедленно отозвался хозяин дома.
– Ну, кроме мага и вот этой вот, - я указала в сторону поверженной металлистом суккубихи, - был еще и человек.
– Точно? - тут же подобрался Берендей.
– Угу, - кивнула я. - Был. Да сплыл.
Берендей помрачнел, поменял траекторию движения, принялся ходить из угла в угол. Споткнулся о мага, вопросительно взглянул на металлиста. Вдвоем они вытащили во двор тело кудесника, потом и суккуба. Я позволила себе не участвовать в этом малоприятном мероприятии. Да и недолго парни отсутствовали, справились за какие-то пять минут. Пришли, стряхивая с помытых рук капли воды, плюхнулись на лавки.
– Уф-ф-ф! - шумно вздохнул металлист. - Лиса, ты нам чайку не нальешь?
– Пожалуйста, - вежливо отозвалась я, берясь за заварочный чайник - Налью. Ой!
В комнату, гонимый ковриком, вбежал человек. Запутался в длинном балахоне, рухнул на колени, руки протянул:
– Смилуйся, государь-батюшка! Не вели казнить, - что есть мочи вопил он. - Вели слово молвить!
– Ой! - повторила я. - Что это еще за… комедия?
Заварка лилась мимо чашки. На столе образовалась лужица.
А с безобидным нашим Берендеем и вовсе произошла метаморфоза. Я никогда прежде не видела, чтобы человек за какие-то доли секунды из тщедушного интеллигента превращался в горделивого правителя.
– Ты почто руку на меня поднял, червь? - нахмурив брови, сурово вопросил Берендей в полном соответствии со своей новой ролью.
Бряк! Упала на стол крышка от заварочного чайника.
Упала, и покатилась по столешнице.
Глава 12.
Кто же он? Царь? Князь? Монарх? Король? И как себя с ним теперь вести прикажешь? Я торопливо вспоминала, не сболтнула ли чего лишнего. Вроде бы, нет… И вообще, откуда он тут взялся? Это у него такая загородная вилла, где он отдыхать от дворцовой суеты изволит, что ли? И где охрана? Уж не нее ли, должны мы были встретить в лесу, как он, помнится, спрашивал в самом начале знакомства?
Как всегда, вопросов было море, а ответов - ноль. Я покосилась на металлиста - тот следил за ходом допроса так, как будто от этого зависела его жизнь.
Монарх тем временем закончил низводить преступника до уровня амебы (ничего путного от преступника узнать так и не удалось), повернулся к нам.
– Друзья мои, - величаво молвил он. - Будьте так добры, веревки не подадите?
– Зачем же веревки? - отозвался металлист. - У нас кое-что и получше сыщется! Лиса, опутай его, пожалуйста, чем-нибудь колючим!
– Не смогу, - покачала головой я. - Кактусы у меня имеются исключительно для друзей, да и то в моменты аффекта. Так что придется лианами обойтись.
Монарх с любопытством смотрел, как растения ползут по преступнику, связывая его почище веревок. Вскоре преступник скрылся под толстым слоем дерева. Задохнется - не жалко!
– Э-э-э - проявила я красноречие. - Ваше ве…
– Оставь, Лиса, - устало отмахнулся Берендей. - Это я при народе царь. А сейчас я на отдыхе. Обращайся ко мне, как раньше.
– Ну, хорошо, - неуверенно протянула я. - Если получится…
– А ты постарайся, - подмигнул мне власть имущий. Выбрался из-за стола, прошелся мимо нас, притихших. Потом обратно. Видимо, думал о чем-то о своем, монаршем.
Мы ему не мешали. Я отправилась посмотреть друида, металлист - за мной. Состояние товарища стабилизировалось - ни туда, ни сюда. То ли он был в коме, то ли просто без сознания. Не врач я, чтобы в болячках разбираться.