Шевельнулся кадык, дернулась щека. Одна нога у старика задрожала, и он слабо улыбнулся одними губами:
- Простите, крутит, мочи нет. Всего хорошего вам. И спасибо за помощь...
Нет, не могу так! Он-то мне ничего не сделал, верно?
Я быстро убрала руки и нажала кнопку вызова у изголовья, чувствуя, что сама вся дрожу. Доктор вошел сразу же, словно караулил у двери. Наверное, так и было.
- Дайте шприц, пожалуйста.
- Да, вот, берите.
Точно караулил. Я приняла пластиковую палочку с иглой в колпачке.
- Если журналисты явятся... не пускайте их, ладно?
- Конечно.
Он вышел. Старик смотрел на меня из-под полуопущенных век лукаво и слегка с укоризною, чего, мол, тяну. Я села рядом, погладила его по руке.
- Поссорились с кем? - шепнул он.
- Да, немного. То есть... много, конечно, пересрались до разрыва. Я сказала, что видеть его больше не хочу.
- Жаль, что мне повезло на таком плохом месте, - улыбнулся он, превозмогая лицевую судорогу.
- Спокойного сна, - сказала я с усилием. Вены у него везде выпирали, кожа обтягивала их, будто там были тоненькие косточки. Я осторожно ввела иглу в самую крупную вену на тыльной стороне ладони и вдавила поршень. Маленькая доза вошла почти сразу целиком. Я надавила еще, вынула шприц, положила на белую тумбочку. И накрыла ладонь старика своей.
- Посидеть с вами?
- Если не трудно. - Он пытался улыбаться, но выходило плохо. Посмотрел опять: - Не торопитесь?
- Да вы о себе думайте, - я почти всхлипнула.
- Я-то свое прожил, чего обо мне думать, - шепнул он. - О вас беспокоюсь.
- Да мне что, переживу. - Я сжала его пальцы, чувствуя, как слезы подступают к глазам. - Действует?
Старик не ответил, но лицо разгладилось и больше не дергалось, тело расслабилось, губы тронула мягкая, умиротворенная улыбка.
- Спасибо... - словно выдохнул он.
Не знаю, сколько я сидела. Было тихо, но его дыхание было тише тишины, и я не заметила, когда его не стало. Дыхания, старика... просто сидела, смотрела на спокойное лицо и ни о чем не думала. Сколько ему было лет? Что он сделал в жизни? Давно ли болел? Почему не получилось вылечить? Или уже не хотел? Теперь не спросишь...
Наконец я встала и на негнущихся ногах вышла из палаты. Если он и не умер, то определенно был на пути к смерти, и мне тут больше нечего делать, что могла, я уже сделала.
Доктор стоял у двери, прислонившись к стене, заложив руки в карманы халата, запрокинув голову и прикрыв глаза.
- Все? - вполголоса спросил он. Я кивнула.
- Пойдемте, надо бумаги заполнить.
Он проводил меня в кабинет на другом этаже. Шаги гулко разносились по пустынному коридору. Есть ли кто-то за этими белыми дверями? Кто-то, кто ждет смерти? Каково это - настолько мучиться, что смерть становится желанным избавлением?
Словно услышав мои мысли, доктор сказал:
- Его дозы обезболивающего были почти смертельными. Хорошо, что вы приехали, не то бы я сам... просто невозможно уже смотреть... было. Спасибо вам.
Мы уселись по разные стороны стола, я что-то подписала. Затем спросила:
- А можно мне... что-нибудь... историю болезни или...
- Да, - не удивился доктор и протянул мне ламинированную папочку. - Вот здесь основное о нем. История жизни, развитие болезни... с фотографиями. Вы теперь немного породнились, - он отвел глаза, словно ляпнул бестактность. Наверное, так и было, но я была как оглушенная и могла только кивать. Забрала документы, справку с печатью хосписа, удостоверение о смерти - и ушла.
Перед крыльцом тусовались трое унисексов, даже не понять, кто есть кто. Один в огромных наушниках, другой в гуглах, третий говорил, размашисто жестикулируя, но его, похоже, не слушали. На шелест пневматической двери обернулись двое, тип в наушниках среагировал следом, стягивая наушники.
- Это вы?..
- Нет, - буркнула я, слетая мимо них по ступенькам и прижимая папку так, чтобы они ее не видели.
Я успела заскочить в машину и тронуться раньше, чем они побежали за мной. Вынеслась из пустого двора и нырнула в ближайший проулок. Поворот, другой, третий, подворотня... отстали или поленились преследовать. Им чего, контакты есть, найдут, стервятники. Я вырулила на безлюдную эстакаду, ведущую к надгородской трассе, поставила машину на автопилот, заблокировала входящие и, секунду помедлив, сделала вызов.
- Привет, это опять я. Извини, что наговорила тебе кучу ерунды... может, встретимся и обсудим все еще раз?