Белянка, немного смущаясь собственной смелости, взобралась на ручку кресла, в котором сидел Юрий. Она подобрала под себя копыта так, что ее колени почти касались коленей молодого человека, который не мог отвести глаз от белоснежного меха, покрывавшего ноги девушки мягкими шелковистыми завитками, которые превратились бы в роскошные локоны, будь этот мех чуть длиннее. У всех троих целое облако кудряшек окутывало головы, падая на плечи мягким дождем.
- Неужели это биоморфизм? Не может быть, - выговорил Юрий с трудом. Не так же сразу вы добились подобных результатов? Пластическая хирургия?
- Наконец-то вы произнесли нечто вразумительное, молодой человек. А вдруг эти ваши слова войдут в историю? Вы совершенно правы, - произнес О_Н_ уже более серьезным голосом, в котором, правда, все еще сквозило веселье. Они синтезированы. Андроиды.
Снова воцарилось молчание, а Юрий опять стал рассматривать девушек.
- Да, - прошептал он, не в силах оторвать от них глаз. - Но как же вам все-таки удалось сделать?.. Ведь фон Браухич утверждает, что в нашем веке никому не удастся синтезировать продвинутую в развитии животную жизнь? Некоторые ученые считают, что разумная жизнь так сложна, что создать ее искусственно просто невозможно.
- Нам это известно, - ответила ему Рыжик. - Мы читали все доклады и интервью на эту тему. Мы были в восторге.
Юрий не смог сдержать улыбки. В случае с девушками так, наверное, и было.
Доктор Биррел мягко улыбнулся девушке.
- Сам процесс родился из биоморфизма, но результат подтвердил теории биосинтеза. На начальном этапе я взял основные ДНК человека те, что используются в ортосоматике. Как вам известно, эти цепи ДНК содержат весь набор генов, необходимых для создания человека, кроме личностных характеристик: цвет волос, лица, формы лица и тому подобное. Эффект Родмана, благодаря открытию которого стало возможным дублирование молекул без точного знания их структур, не идеален, так как при работе с такими сложными структурами невозможно добиться точности в деталях. Сам процесс в чем-то похож на биоморфизм, поскольку речь здесь идет о синтезировании трансформированных ДНК и о возникновении в результате мутации генетической структуры; но трансформация происходит не внутри клеток, а вне ее, и необходимые изменения можно вносить только по очереди, а не все сразу. То есть, только после полудюжины или около того, операций вы получите желаемый результат. А поскольку мы работаем только с одним "объектом", у нас не возникает необходимости скрещивания для получения окончательного результата.
- Кажется, я понимаю, о чем вы говорите, - сказал Юрий, глаза которого горели от возбуждения. - Ваши измененные ДНК, скажем, повторяют гены, которые отвечают за рост рогов у определенного вида животных, вы вводите их в объект так, что они соединяются с генами, определяющими строение головы. Затем вы превращаете ноги в копыта, заменив старые гены на новые и так далее пока у вас не получится андроид именно такого вида, как вам надо. А затем вы синтезируете клетку вокруг нового ядра.
- Что касается нас, то нас назвали "андроид каприформ", - сказала ему Рыжик. - Возможно, это и не настоящий биосинтез, но данный метод с легкостью побеждает то, что называется контролируемой мутацией, - сказала Белянка. - Представьте себе попытки создать _н_а_с_ такими неэффективными методами!
- Или вообще какое-нибудь существо: человека или животное, которое могло бы посоревноваться с нами в привлекательности, - ухмыльнулась Рыжик.
- Он уже заметил, - сказала ей Чернушка, стрельнув глазками в сторону Юрия и одновременно навострив в его сторону ушки.
Юрий покраснел и еще больше смутился, когда Белянка погладила его по голове, выговаривая сестрам:
- Перестаньте, девочки. Он был так мил с вами.
У Юрия был такой потрясенный и затравленный вид, что Белянку охватила волна теплой жалости, ей вдруг захотелось прижать его к себе и утешить. Вот что _О_Н_ называл материнской любовью, которая приходила неожиданно, была необычайно приятной, но при этом всегда нарушала покой.
- Если хотите, я попрошу моих крошек надеть блузки, - насмешливо проговорил _О_Н_.
Юрий снова покраснел.
- Нет, нет, все в порядке. М-м... вы назвали их "андроид каприформ", - сказал Юрий, стараясь не смотреть на Рыжика. - Это означает "имеющий вид козы", не так ли? Но почему вы выбрали для своих экспериментов именно такой необычный э... э... вид, доктор Биррел? Интересно, а почему вы вообще решили заняться андроидами? Вы же знаете, найдется немало противников ваших экспериментов, которые поднимут настоящую бурю. Они выдвинут религиозные, философские или моральные возражения против синтезирования жизни вообще и андроидов в частности. Вы же знаете, что я имею в виду. Не лучше ли было начать с животных?
Девушек ужасно позабавило рассуждение Юрия о людях подобного типа.
- Религия, философия или мораль - как бы они не назывались, на самом деле - самый обычный страх, - провозгласил доктор Биррел. - Они боятся, что их заменят какие-нибудь необычные существа, чудовища. Бояться подобных вещей весьма глупо; все, что сделано руками человека, рано или поздно будет принято другими людьми. Но мы не можем вносить никаких серьезных изменений в структуры растений или животных, пока не будет найдено то самое элегантное решение. Человеческие существа, с другой стороны, обладают такой способностью к адаптации, что даже внесение небольших изменений приводит к серьезным результатам. Я создал этих девушек для того, чтобы заставить общественное мнение согласиться с мыслью о возможности внесения изменений в структуру человеческого существа. Я мечтаю об обществе, населенном самыми разнообразными существами, в котором можно было бы встретить, например, морских людей, или людей способных жить в условиях высокого атмосферного давления или в пустыне, или покрытых густой шерстью, необходимой для жизни в холодном климате, или еще, например, людей, для которых земное притяжение - сущие пустяки. Такое бы общество было бы в тысячу раз интереснее нашего, а мы могли бы использовать разнообразие жизненных форм, когда доберемся к звездам. На самом деле, нам придется выращивать их самым обычным способом, если нам не удастся их синтезировать.
- Ну, а почему все же именно такая форма? Не то, чтобы я возражал, произнес Юрий, бросив взгляд на Белянку, которая лучезарно ему улыбнулась. - Почему не андроид в форме самого обычного человека - для начала?