— Мы связаны с вами, это я понял. Но как? Чем? Что у нас общего? А-а-а, вы зависите от нас! — догадался юноша.
Аар Ми продолжал молчать и внимательно смотреть парню в глаза.
— Что ж, я готов отправиться с тобой, — с нотой геройства заявил тот, — чтобы узнать, как я могу помочь Человечеству выжить.
— И тебе все равно, кого ты встретишь ТАМ, куда направляешься?
— Все равно, — почти обречено закончил он. — Главное, я узнаю будущее.
— Тогда прошу… — Аар Ми сделал жест, приглашающий последовать вместе с ним в темные заросли.
Марчелло напоследок оглянулся на свой скутер, сиротливо стоявший возле дерева, и шагнул следом за таинственным доброжелателем. В ту же секунду сквозь кусты брызнул яркий свет, и Марчелло почувствовал, что проваливается в какую-то пустоту.
23
К тому времени, когда Мона пожаловала на Мадагаскар, поврежденный нефтяной танк уже был заварен холодной сваркой, а бригады экологов и химиков дотемна чистили прибрежную поверхность океана, залитую нефтью на площади свыше десяти километров.
В космопорте столицы Антананариву ее встретил Жестен.
— Привет, красавчик. Обошлись без меня? — Мона чмокнула его в щеку.
— Конечно. А ты намеревалась самолично заваривать пробоину? — улыбнулся муж. — Ты успела к самой трудной и грязной работенке, пахнущей нефтью и отвратительным мазутом. Океанская фауна все еще ждет своих героев, — пошутил он.
— Сильно устал? — поинтересовалась Мона, погладив мужа по щеке.
— Надеюсь, ты прогонишь мою усталость и скрасишь вынужденное одиночество? — в его глазах заиграли веселые бесенята.
— Ты самый красивый мужчина на свете, — выдохнула Мона.
— Точно?
— На все сто! — заверила она его, и супруги обнялись.
— Пошли, скимер ждет нас, — Жестен взял из рук жены сумку и повесил ее себе на плечо.
— Вселенцы еще здесь? — спросила Мона, направляясь к выходу из здания космопорта.
— Да. Завтра они покидают объект. Настает очередь федеральных экологов.
— Эти, поди, шумиху подняли, да?
— Ну, есть немного, — согласился Жестен.
Супруги вышли из сферообразного стеклобетонного здания и направились к своему скимеру. Над космопортом взлетали, кружили и садились миниатюрные и гигантские скимеры частных фирм и компаний, а так же небольшие аэрокосмические корабли состоятельных людей Федерации и легкие экскурсионные орбитальные челноки с туристами и школьниками на борту.
Возле скимера их ждал Лин.
— Привет, Лин! Рада тебя видеть.
— Привет, — отозвался тот, забираясь в машину.
Скимер оторвался от земли и стал набирать высоту.
— «Гости» не были замечены в районе бедствия? — поинтересовалась Мона.
— Только однажды, — ответил Лин. — В день аварии. Но потом, наверное, поняли, что поживиться здесь особо нечем, и благополучно свалили.
— Это были серо-зеленые?
— Корабль был необычный, такой прозрачный в некоторых местах эллипсоид с бегающими по периметру огоньками.
— И чей же это мог быть корабль? — поинтересовался Жестен.
— Ну… вообще-то… А бог его знает! — пожала плечами Мона.
— Если проклассифицировать их по галактикам, то полусферы и конусы принадлежат Ориону, полупрозрачные сферы и тетроиды — корабли Создателей Единорога, бесформенные объекты и со сложной конфигурацией — с Альфы Центавра и Плеяд… — задумчиво перечислял Лин. — Но Паразиты тоже имеют корабли, похожие на сферы и полусферы…
— Выходит, над танкером зависал один из Создателей? — вслух размышляла Мона. — Что ему было нужно, ведь выброс наверняка был самый, что ни на есть, минимальный?
— А если ему нужен был не первоначальный всплеск, — предположил Жестен, — а дальнейшая концентрация ваших мыслей?
Мона с удивлением глянула на мужа:
— А ведь наверняка так оно и есть! Может, тебе, дорогой, подумать о карьере вселенца?… Но тогда чего хотел этот Создатель?
— Помнишь, «архангел Михаил» говорил нам, что тридцать тысяч лет назад Создатели разделились на два лагеря? Одни считают нашу цивилизацию тупиковой и оттого непредсказуемой и представляющей угрозу для Вселенной, а другие… — начал Лин.
— … пытаются завершить свой эксперимент и доказать, что человеческая раса развивается по установленному сценарию и вполне управляема, — задумчиво проговорила Мона. — Так кто там был: Создатели- пессимисты или Создатели-оптимисты?
— Спросите это у своего «архангела», — посоветовал Жестен. — Надеюсь, он-то у вас оптимист?