— Возможно, вы меня не так поняли…
— Не бойтесь, у меня нет ни малейшего намерения обижать вас подобным подозрением. Я слушаю, продолжайте, вступление уже интригует.
— Для начала я хотела бы спросить, — Лариса замялась. — Кто-нибудь из ваших коллег делает материалы об НЛО?
— У вас есть информация на эту тему?
— Вы верите в инопланетян? — напрямую спросила незнакомка.
— Ну… — Лика сделала скептическую гримасу мыслителя. — Думаю, да.
— Потому что сами их видели? — оживилась женщина.
— Просто я верю, что мы не единственные разумные существа во Вселенной.
— Понятно… — разочарованно резюмировала Лариса и, покачав головой, будто думая: «Ну-ну…», надрывно вздохнула, потом перешла на таинственный шепот. — А вот я случайно видела их в сосновой роще возле санатория «Обь».
— И как они выглядели?
— Как обычные люди.
— А почему вы решили, что это инопланетяне? Может, это пилоты пришли проведать своего комэска на отдыхе?
— Они светились… Светились красным свечением. Это было поздно вечером… Я закончила свое дежурство, а зимой темнеет быстро… И в темноте я бы их сроду не разглядела, если бы не это свечение. Вокруг было пустынно, на улице ни единой души…
— И они не пытались вас остановить, заговорить с вами или похитить, как говорят другие очевидцы?
— Я вижу, вы мне не верите, — обиделась женщина.
— Ну почему же? Я пытаюсь сводить факты и тут же анализировать. Итак… — Лика замолчала, ожидая продолжения.
— После этого я жила спокойно еще примерно год. А вот сегодня ночью какой-то незнакомый голос заставил меня подняться с постели и написать письмо.
— Кому?
— Он сказал, что я должна передать это послание историку, искусствоведу и священнику. Я все утро ходила по городу в надежде, что мне кто-нибудь подскажет, куда я должна идти и каким людям передать послание. И вот ноги привели меня сюда. Поверьте, отовсюду меня прогоняли, даже хотели определить в психушку. Но я клянусь вам, я нормальный человек: у меня двое взрослых детей, нормальный непьющий муж… Только вы выслушали меня. Послушайте, ведь ничего случайного не бывает.
Лика напряглась:
— Вы считаете, что вас послали ко мне?
— Сначала я думала, что священник, искусствовед и историк — это разные люди, но прямо сейчас… в эту самую минуту мне пришла в голову мысль, что люди порой буквально понимают таинственные послания и Священные писания. Но возможно, это всего лишь характеристика одного человека…
Лика внимательно смотрела на женщину, пытаясь угадать в ней тайный умысел или провидение. Красный спектральный свет ночных посетителей ее санаторской рощи не предвещал ничего хорошего. Это значит, она видела Паразитов. И где? Возле санатория! Куда люди приезжают отдохнуть и подлечиться! Под носом у Создателей!
— А где сейчас это письмо?
— Со мной, — растерянно проговорила Лариса, глядя, как Лика изменилась в лице и погрузилась в глубокомысленный процесс.
Женщина достала вчетверо свернутый лист и протянула девушке. Та развернула бумагу, исписанную размашистым корявым почерком. Видно, женщина и правда торопилась записать то, что ей диктовали.
«Вашей планете грозит ужасная опасность из космоса. Вы должны обязательно предупредить всех жителей планеты без исключения, чтобы разразившаяся глобальная катастрофа не застала их врасплох и дала шанс подготовиться. Вы должны объединить усилия всех людей. Вспомните историю вашей цивилизации и рождение религиозных учений».
Лика задумалась:
«Без сомнения — это провокация Паразитов. Они хотят поднять панику на планете, совершенно не стремясь предотвратить вышеупомянутую катастрофу. Здорово придумали: якобы с благими намерениями, якобы заботясь о спасении будущего человеческой цивилизации. И дали же информацию той женщине, которая наверняка растрезвонит об этом по всему миру, но не скажет, как избежать трагедии, болтнет одной, та другой, и пойдет цепная реакция… Н-да-а-а. Вот и первые черные вестники. Как скоро… Теперь надо срочно сообщить об этом Михаилу. Но почему историк, искусствовед и священник?»
— Вы оставите мне это послание?
— Я могу оставить вам копию, — растерянно проговорила Лариса.
— Хотите еще кому-то показать?
Женщина замялась:
— Ну-у-у…
— Я думаю, это послание только для меня, — пыталась быть настойчивой Лика. — И вы с честью выполнили свою миссию.
— Вы уверены?
— Да. Теперь уверена.
— Но… А вдруг тут речь идет о комете или астероиде?
— Если бы голос хотел предупредить о комете, то наверняка сообщил бы эту новость ученому, а не простому человеку, далекому от подобных сфер. Как вы думаете, какая реакция будет у людей на подобное заботливое предупреждение, что им грозит катастрофа?