Ему противостоит огромный флот. Враг привёл сюда множество кораблей, среди которых наводящие трепет "колесницы" Асгарда — не самые крупные. Есть и другие, незнакомые, страшные в своей мощи, они вызывают леденящий ужас…
Глядя на стереоотчёт об атаке на Да Кару, Сокар осознал, что его кошмары собираются получить и реальное воплощение. Что ж, пока флот не готов, надо быть осторожнее и аккуратнее относиться к данным разведки.
— Ты поступил правильно, — с шипением выдохнул Сокар и жестом повелел джаффа принять устройство у Баала, — мой верный слуга. Значит, "поросята" решили объявить нам войну? — Нет, мой господин, я считаю, что это была разовая акция. Моему флоту они позволили уйти беспрепятственно, но не дали ничего эвакуировать с планеты. Бомбардировка храма началась почти сразу, а когда я уходил, от него оставались лишь руины, которые продолжала обстреливать боевая колесница. Не думаю, что там могло что-то уцелеть.
— Вероятно, ты прав. Я пошлю на Да Кару звено телтаков, чтобы получить более полную информацию. И, полагаю, пора собрать Совет Системных Владык на Хесере. Нельзя столь подлое нападение Асгарда на священное для всех нас место оставлять безнаказанным! Займись этим, Баал, извести Кроноса, Олокана, Бастет, Морриган, Кали и Владыку Ю. Обязательно уведомь о предстоящем общем сборе и наших врагов: Ра, Херура и Апофиса. Ты будешь говорить там от моего имени. На время переговоров необходимо забыть о вражде. С бесцеремонностью "поросят" можно справиться лишь общими усилиями!
— Но ведь Ра…
— Знаю, что его свергли — как и меня, и Анубиса — но влияние Солнечного Бога по-прежнему велико, за его именем пойдут многие гоаулды. Для отпора Асгарду нам нужно единство. Да и Ра, я уверен, тяготится изгнанием.
Сокар в душе улыбался, хотя внешне продолжал демонстрировать гнев. Он и в самом деле был доволен: урон Баала гораздо серьёзнее, чем потеря одной, пусть и весьма развитой звёздной системы. Дело здесь не в имуществе, а в престиже: ведь титул Владыки Да Кары — это уважение остальных гоаулдов и преклонение джаффа. А тут такой конфуз, о! Теперь Баал просто вынужден смиренно преклонить колени перед сюзереном. Это, в свою очередь, резко увеличивает влияние самого Сокара. К тому же виновен в потере Да Кары не другой гоаулд, а окончательно спятившие "поросята"!
Ну как тут не обрадоваться!
Такое событие — великолепная возможность вернуть себе высшую власть в Империи гоаулдов, объединив всех против Асгарда, который стал агрессивен, а значит, опасен!
А если удастся ещё и отщепить кусочек влияния у его вечного соперника Ра… или Херура?.. Апофиса? Кто там после свержения Анубиса правит от имени Императора?
Хо! Это ж прямо праздник какой-то!
Стараясь не выдать чувств, его переполняющих, Сокар гневно нахмурился, намеренно излучая своё недовольство притихшим вассалом.
— Я всё сделаю, мой господин, — ещё больше склонился Баал, — но что могут гоаулды противопоставить непредставимой мощи Асгарда?
— Непредставимой? — шипение Сокара перешло в треск молнии, раздирающей небеса. — Встань и смотри!
Джаффа, повинуясь жесту Владыки, вставил шарик с информацией в стереопроектор, и над устройством засияла голограмма огромного корабля. Баал удивлённо распахнул глаза: зрелище действительно было неожиданным. Нет, не потому, что корабль был много больше привычного хаттака, и не потому, что имел необычную форму. В основу дизайна кораблей расы гоаулдов положена "священная пирамида" — фигура, наиболее удобная и для открытия собственного гипертуннеля, и для позиционирования в пространстве. Хотя эти утверждения спорны и, скорее всего, главенствует здесь именно традиция. Асгард, например, вместо пирамиды предпочитает использовать крестообразные формы. Они весьма энергозатратны, когда необходимо открыть собственный гипертуннель, зато обеспечивают более точное позиционирование и позволяют нескольким кораблям легко пользоваться одним "проколом" пространства, значительно облегчая космическую навигацию для флота. Это позволяет открывать туннели недалеко от планетных орбит, тогда как гоаулды вынуждены "прыгать" на самый край диска звёздной системы.
Не то чтобы гоаулды не знают об этом эффекте, но их культура весьма консервативна и отдаёт предпочтение собственным решениям, проверенным тысячелетиями. Гоаулды не одобряют неоправданных новшеств, но уважают традиции и ритуалы. Они считают, что если удачное решение уже найдено, нужно лишь раз за разом его повторять, следуя по однажды проторённому пути. Даже пытаться найти иной, более совершенный путь, немыслимо, неприемлемо. Открывать новое позволено лишь высшим Владыкам, известным своей мудростью, прочим следует лишь смиренно принимать их решения.