Дуат (он же Мидхейм), станция Хесера.
— Согласен, — Яшмовый Император, Владыка Нефритового Трона с достоинством кивнул. — Владыка Баал уже давно по факту является октархом, так что данное голосование — просто необходимая формальность.
Нефритовый Трон теперь надменно возвышался над прочими, младшими, показывая новый статус Ю Хуан Шаньди. Радость обретённого величия немного отравляла мысль о том, что данный пост ему отдали как что-то ненужное, бесполезное — но ведь Солнечный Диск неправ?
— Я, как Верховный Владыка, волей Хозяйки Хесеры, Владычицы Маат, Оплота мира и единства гоаулдов, утверждаю новый состав Октархии Хесеры. Место Кроноса получает его наследник, Уран, Кубера заменит Владыку Равану. Место канувшего в Вечный Дуат Лавового Трона займёт Огненный Стол и его владелец Баал. Ему будет возвращена святая для всех гоаулдов Да Кара…
— Но, Яшмовый Владыка, кто сможет гарантировать, что Асгард не нанесёт новый удар?
Сусаноо не участвовал в битве у Сворина, где погиб весь флот гоаулдов, кроме своевременно отступившего Баала. Но разгром, устроенный "поросятами" Бейнарру, Кроносу и Раване его изрядно впечатлил. Как, кстати, и Камула. И они искренне не понимали, что спасло их от такого же сокрушающего удара.
— Такие гарантии даёт Император всех асиров, — Апофис бесцеремонно вмешался в обсуждение. — Пока Владыка Баал отказывается от всякой агрессии в отношении свободных народов Дуата, его границы никто не потревожит. Но тебе, Владыка Баал, как и всем остальным придётся вернуть всех людей, что были захвачены на планетах, перечисленных в Договоре с Асгардом, и возместить причинённый ущерб…
— Это невозможно, — одновременно зашипели Камул и Сусаноо, — и просто неслыханно!
— Жаль, что справедливые — и миролюбивые, видит Маат! — требования Императора Константина не нашли отклика в ваших ожесточённых сердцах, — хищно осклабился Апофис, — да и я так и не услышал от тебя извинений, брат Сусаноо, которых так долго ждал. Означает ли это, что ты хочешь войны?..
— Нет! — замахал руками Сусаноо, — я приношу свои искренние извинения и сожалею о грубых и несправедливых словах, сказанных мною сгоряча…
Мысль о войне с Апофисом повергла его в ужас.
— Сейчас этого недостаточно. Произнеси ты это раньше, много раньше — я бы с радостью первым обнял бы тебя, брат. Но теперь меня не поймут ни мой отец, Солнечный Диск, ни мой Император! Так ты хочешь войны?
— Нет-нет-нет, — совместная мощь Ра и Апофиса намного превосходила всё, что есть даже у Владыки Ю, а о кошмарном императоре всех асиров говорили лишь шёпотом, ведь его опасались те, кого боялись сами гоаулды!
— Тогда принеси извинения, как положено!
Сусаноо встал со своего трона и, подойдя к Апофису, опустился перед ним на колени.
— Я в твоей власти, посланник Золотого Трона! Мой домен, мои джаффа и лотары ждут твоего решения и будут полностью покорны твоей воле. Прошу тебя, суди по справедливости и отмеряй по мере!
С этими слов Сусаноо простёрся на полу перед Апофисом лицом вниз, но тот, слегка подождав, чтобы все окружающие успели насладиться зрелищем, наклонился и небрежно потрепал по плечу:
— Встань, брат. Я больше не держу на тебя обиды, но похищенных людей тебе придётся вернуть, а ущерб — возместить. Это — воля Императора! Для её исполнения в ближайшие дни на твою столичную планету Эдо прибудет мой посланник. Сделай всё, как он повелит!
— Да, Владыка Апофис, — Сусаноо аккуратно встал, поклонился и вернулся на своё место.
— Полагаю, и ты Баал, и ты, Камул, последуете примеру своего благоразумного брата. Мои эмиссары посетят ваши домены в ближайшее время. Надеюсь, и далее здравый смысл не покинет Октархов Хесеры…
Дуат (он же Мидхейм), Делмак.
— Я — Анубис, истинный Владыка Дуата! Император гоаулдов вернулся, чтобы вернуть себе власть, которую отобрали восемь предателей, назвавшие себя Октархией Хесеры, и мои силы ныне безмерны. Служите мне, как ранее моему сыну, Сокару, или я вас уничтожу!
Голограмма Анубиса вполне могла впечатлить Септу и Чаа-ти, стоящего на шаг позади него, потому они дружно опустились на колени. Тварь, укутанная в чёрный балахон, повела клубящимся мраком под капюшоном из стороны в сторону, будто принюхивалась, но, никого более не увидев, грозно нависла над преклонившими свои колени.