В разных странах ученые пытаются моделировать плавку древности. Это делают и металлурги, интересующиеся историей своего дела, и историки, которым важно знать технику прошлого.
В СССР давно работает над этим человек, которого можно отнести к обеим этим категориям. Б. А. Колчин — доктор исторических наук, а название кандидатской его диссертации начиналось со слов: «Черная металлургия и металлообработка…»
Он восстановил из небытия староновгородский железоделательный горн и провел серию опытов по получению железа из тех самых руд, с которыми имели дело старинные мастера. Выяснилось немало неизвестных до того деталей. Оказалось, что чрезвычайно важную роль играли сушка и обжиг руд перед плавкой. Удалось узнать, сколько именно железа получали в древности при одной плавке, каков был процент полезного использования руды и т. п. Чисто технические большие и малые подробности открыли глаза на сложности в работе металлургов древности.
Но дело не только в одних технических деталях. Проникая в них, изучая их в полном смысле слова на собственном опыте, историки лучше чувствуют дух прошедшего времени, мысли людей, работавших у той печи, которую моделируют ученые XX века.
Впрочем, об этом лучше скажут они сами. Вот что пишут в своей статье Б. А. Колчин и О. Ю. Круг:
«Семнадцать раз пылала около нас железоделательная печь. Мы чувствовали ее жар, запах доменных газов, видели языки пламени, вырывавшиеся из колошника печи. Мы вынимали из горна раскаленные добела куски губчатого железа так же, как когда-то это могли делать древнерусские металлурги. Мы в какой-то степени могли представить труд металлургов, их огромный практический опыт, накопленный столетиями, необходимый для получения бруска железа из кучи болотной руды».
…Однако, разумеется, не только в эксперименте встречаются ученые с моделями прошлого.
На острове Суматра живет крошечное племя кубу. Пожалуй, это один из самых отсталых народов на Земле. Кубу живут собирательством. Им известны были до самых недавних времен лишь очень немногие орудия труда. Аборигены Австралии, к моменту высадки европейцев в пятой части света, ушли на тысячелетия вперед по сравнению с кубу.
Изучение жизни кубу, австралийцев, индейцев и других народов на разных стадиях родового строя служило и служит главным источником сведений о ранней поре развития человечества. Общество кубу оказалось для историков и этнографов моделью общества предков итальянцев и русских, египтян и японцев.
Вот одна любопытная деталь. В Англии, стране традиций, еще в XIX веке не были официально отменены законы, разрешавшие брак мужчинам с четырнадцати лет, женщинам с двенадцати. У многих древних народов в двенадцать-тринадцать лет мальчик признавался совершеннолетним, получал оружие и равные права с взрослыми. Между тем уже в древнеримские времена тринадцатилетний итальянец никак не годился в армию. Может быть, это пережиток тех времен, когда юноши взрослели быстрее? И мы видим, что у кубу в десять-двенадцать лет мальчик действительно становится мужчиной, в том числе и по внешнему виду. В двадцать с небольшим лет — старость. В тридцать — смерть.
…Стоит напомнить, что все прошлое человечества в упрощенном виде запечатлено в развитии человеческого зародыша. Эволюция, которая вместо многих сотен лет занимает несколько месяцев! Именно как модель развития жизни на Земле рассматривают ученые то, что происходит с зародышем до рождения.
Но тут прошлое моделируется самой природой. А историки вместе с археологами, этнографами, антропологами сами создают модели минувшего. И уже поговаривают о том, как бы смоделировать процесс превращения обезьяны в человека… Пожелаем им успеха.
Польза оловянных солдатиков
В одном немецком городе есть музей оловянных фигур. Уж, разумеется, господствуют в нем оловянные солдатики всех размеров, цветов и мундиров. Тоже ведь модели армий. Каждый год съезжаются в этот музей сотни взрослых любителей этих благородных игрушек и разыгрывают с их помощью заново Ватерлоо и Ваграмскую битву и иные знаменитые сражения. Забава! Сейчас, пожалуй, да. В генеральных штабах всех армий мира не нуждаются в столь примитивных моделях. При подготовке к маневрам и разработке будущих военных операций по картам передвигают флажки на булавках да полоски раскрашенной бумаги. Полководцы моделируют возможный ход возможных войн.