========== Пролог: Призрак ==========
У тебя война,
Всё горит в руках,
Линия ума,
Лезвие в ладонях.
И вино срывает голос,
Как стекло перемололось
И однажды превратилось в пыль
Ещё не вечер,
Под самым сердцем
Чужое тело,
Еще не поздно
Осколок, Солнце не догорело
За тобою боль,
Как слепая месть,
Но покажет бой.
Дом уже не крепость,
И вода пойдет под камень.
Сточит быстрыми ручьями,
И однажды превратится в пыль
Ещё не вечер,
Под самым сердцем
Чужое тело,
Еще не поздно
Осколок, Солнце не догорело (с) Би-2
***
Ее шаги гулким эхом разносятся по пустому залу, а облачка пара изо рта сливаются с повисшим в воздухе конденсатом; Кира зябко поводит плечами, судорожно сжимает глушилку замерзшими непослушными пальцами. Голубоватое свечение двух лун, искаженное силовым барьером, делает частично выбитые стекла похожими на кусочки слюды, а мигающий свет единственного уцелевшего потолочного светильника посекундно выхватывает из полумрака остовы промышленных агрегатов, прикрытые от пыли полиэтиленовыми мешками, пустые коробки и мелкий мусор, гоняемый сквозняком туда-сюда. Все это придает окружающему ее интерьеру слегка пост-апокалиптический вид.
Нет, разумеется, киборга здесь нет. Это последнее место, куда бы он мог направиться, ведь здание находится в самом центре периметра, логичнее прорываться к одной из многочисленных лазеек, брешей в охранной системе, ведущих наружу. Нет, правда. Ей абсолютно нечего бояться. Она здесь просто так, на всякий случай. Их, сотрудников ОЗК, всего пятеро, плюс местная охрана, в которой целых три «семерки», её отправили сюда чтобы закрыть этот квадрат, самый безопасный с точки зрения логики и здравого смысла. Даже если киборг не разумен, а им кто-то управляет — система все равно будет искать наиболее оптимальный способ ухода от преследователей, и сюда он не сунется ни при каком раскладе. Киборг вряд ли «семерка», иначе он в прошлую свою вылазку вступил бы в бой с одним из собратьев, а не ударился бы в бега. Впрочем, кто знает. Странно, что ему вообще удалось скрыться, у местных «семерок» весьма прокачанное сторожевое ПО, «шестерка» просто не смогла бы… Может, Bond? Начальник охраны говорил, что одна из «семерок» внезапно вернулась назад вопреки первоначальному приказу и была слегка дезориентирована, это похоже на взлом системы управления. Но откуда здесь взяться Bond’у? Они вообще редкость, а уж в этом захолустье… Хотя, если использовать киборга для шпионажа, то лучше Bond’а никто с этим не справится, так что, возможно, его доставили сюда целенаправленно.
Мысли скачут как воробьи, у Киры никак не получается привести их в порядок. Ситуация странная и внезапная, но, с другой стороны — разве у них в ОЗК бывают другие?
Она возвращалась на Кассандру после очередных переговоров с федеральными чиновниками о материальной компенсации и юридическом статусе планеты, выжатая как лимон. Легче иметь дело с агрессивными сорванными киборгами, чем с этими упырями в человеческом обличье, ей-Богу. Корабль двигался привычным маршрутом, когда вдруг у станции гашения им на терминал неожиданно поступил звонок от незнакомого абонента. Малоприятный на вид тощий лысый тип с форменном комбезе с нашивками «Таурон инжиниринг», одной из ведущих компаний оборонного комплекса, сообщил о киборге, которого сутки назад обнаружили на территории предприятия, принадлежащего компании, но так и не смогли задержать. Звонивший не скрывал, что он охотнее обратился бы в «DEX-компани» и вызвал бы ликвидаторов, но в виду отсутствия такой возможности, сойдет и ОЗК. Главное, чтобы лазутчика изловили и убрали с планеты, предварительно позволив сотрудникам СБ отформатировать его память во избежание утечки секретной информации.
Планета оказалась почти рядом — всего в одном прыжке. Стилус-9, один из многочисленных безликих необитаемых миров, используемых для секретных научных баз и промышленных предприятий оборонного назначения. Все стандартно — никакой террификации, вся деятельность в пределах громадного силового купола, обеспечивающего людей и сооружения защитой от внешней среды, кислородом и привычной гравитацией. Доступ на такие вот планеты можно было получить лишь с разрешения либо управляющего объектом, либо чиновника высокого ранга из Министерства обороны. Как туда мог попасть таинственный киборг и с какой целью — даже приблизительного ответа на этот вопрос у Киры не было. Сорванные не имели привычки по своей воле заниматься разведывательно-диверсионной деятельностью, они либо проявляли агрессию, либо скрывали свою сорванность всеми доступными способами, и если удавалось сбежать от хозяев, то прятались. Вполне вероятно, киборгом управляет кто-то из персонала, то бишь, настоящий шпион это человек, а киборг всего лишь орудие. Эту версию высказал Стэн, и ему, как бывшему сотруднику спецслужб, Кира в данном вопросе доверяла.
На Кассандру Стэнли Баскин прилетел полгода назад вместе с Bond’ом по имени Данди, которого бывший агент спас от утилизации после завершения операции, а потом успешно прятал от дексистов в течении нескольких лет. Редкий случай чтобы на работу в ОЗК нанимались вместе киборг и человек, и оба оказались чертовски полезны в силу своего опыта и навыков. Сейчас Кира не переставала радоваться, что эта парочка сопровождала ее на переговорах, и теперь они вместе оказались на Стилусе-9 — в ловле киборгов от прочих ее спутников было мало толку.
Сунув глушилку подмышку, Кира поднимает повыше ворот куртки и безуспешно пытается согреть дыханием вконец заледеневшие ладони. И в этот момент оживает ее передатчик.
— Кира, ты в порядке? — Голос Стэна звенит от напряжения, дыхание слегка прерывистое, словно он говорит на бегу.
— Да. А что случилось? — Смутная тревога внутри мигом разрастается, подобно вою сирены распространяясь по самым дальним закоулкам сознания.
— Я засек твое местонахождение и иду к тебе, хотя Данди, скорее всего, меня опередит.
— Да что стряслось-то?! Вы его отследили?
— Стой где стоишь и никуда не уходи! Конец связи.
Передатчик замолкает, оставив после себя тишину, что отдается вибрирующим гулом в голове, словно отпущенная струна. Кира берет глушилку наизготовку, машинально переступает с ноги на ногу, невольно вздрагивает от звука лопнувшего стекла под каблуком. В голове мелькает мысль, что надо было надеть более удобную и бесшумную обувь, хотя какая разница — киборг легко обнаружит ее по дыханию и сердцебиению, если он где-то рядом.
«Спокойно, спокойно! Ничего страшного. Даже если он здесь…». Кира не прячется, понимая бесполезность этого маневра, стоит на самом освещенном месте, держа глушилку перед собой, медленно поворачивается то в одну, то в другую сторону, до предела напрягая слух и зрение.
Ощутив словно бы зуд между лопаток от чьего-то взгляда в спину, резко разворачивается на сто восемьдесят градусов. Темный силуэт рядом с одним из агрегатов сложно с чем-то спутать — это, несомненно, очертания человеческой фигуры. Сердце пропускает пару ударов и, трепыхнувшись, начинает колотиться с удвоенной силой.
— Эй, послушай… — собственный голос кажется ей жалким и дребезжащим; кашлянув, она продолжает уже более уверенно. — Мы не причиним тебе вреда. Мы не дексисты, мы хотим помочь.
Фигура делает шаг вперед, плавно выдвигаясь на более освещенный участок, потом еще один. Теперь у Киры есть возможность рассмотреть того, за кем безуспешно охотилась в течение трех суток местная весьма организованная и квалифицированная служба безопасности. Она вглядывается в лицо киборга и тут же забывает дышать. Судорожно стискивает зубы, с едва слышным шипением втягивает в себя воздух и замирает, будто скованная параличом. Рука с глушилкой бессильно падает вдоль тела, пальцы разжимаются, и прибор с легким стуком ударяется об пол.
Нет, он выглядит не таким, каким Кира видела его в их последнюю встречу. Моложе. Непонятно насколько, но моложе. Вон та морщинка меж бровей была глубже, были отчетливо видны нити седины в темных волосах, а в изгибе узкого рта просматривалась скрытая горечь, а не обычная легкая ирония. А еще в последние пару лет перед гибелью отец начал заметно сутулиться и периодически съеживать плечи. Теперь более молодая версия Александра Гибульского глядит на Киру, чуть прищурившись и склонив голову набок, а в его позе и во взгляде словно невысказанный вопрос — до которого часа его дочь-подросток намеревается сегодня отвисать с друзьями? Вот только честно?