Я должен отделиться от тебя…
Зак ощущает, как чувство умиротворения покидает его почти мгновенно, а что-то внутри отзывается на услышанное, какие-то болезненные струнки. С тех пор, как тайна Дио Дуэйна перестала быть для него тайной, он начал гораздо лучше понимать тексты написанных Морсом песен. Музыкальные критики говорят — Дио Дуэйн сменил имидж и стиль исполнения. Что ж, каждая творческая личность должна расти и развиваться, двигаться дальше, пробовать новое и бла-бла-бла. И лишь один человек знает о том, что два последних альбома принадлежат уже не Дио.
…Я больше не буду делать так, как мне скажут.
Я больше не боюсь идти в одиночку.
Дай мне уйти, оставь меня в покое.
Я вырываюсь из твоей хватки.
Ты никогда больше не будешь мною владеть…
Морс завершает последний аккорд, резко дернув струны, делает глубокий вдох, оглядывается вокруг.
У Айзека расширенные зрачки и слегка расфокусированный взгляд, на лице Иви чистый незамутненный восторг. У Дикона вид какой-то слишком задумчиво-сосредоточенный, очень вероятно, что DEX уже вполне в состоянии выстроить ассоциации между текстом песни и реальностью. А Зак… Так много тревоги и сопереживания в его облике, это неожиданно приятно. Ощущение теплоты внутри, хотя система повышения температуры не фиксирует.
Никто из присутствующих не успевает ничего сказать — комм Морса начинает вибрировать и, кинув на остальных извиняющийся взгляд, он возвращает гитару Иви и выходит.
Зак прерывисто вздыхает, ощущая эмоциональный спад и легкую усталость, непроизвольно прислушивается к обрывкам фраз, доносящимся из коридора.
— … Что? Откуда они? Из ОЗК, значит… Странно… Нет, я не знаю. Спроси у них. Почему только со мной? Думаю, ты в состоянии ответить на все их вопросы. Если кому-то из наших киборгов нужно пройти тестирование, то это можно устроить. Что?.. Я не знаю, когда. Завтра у меня с утра интервью, потом встреча с клипмейкером, вечером фуршет в издательстве. Сегодня я хотел просто отдохнуть. Ладно… Вот черт…
Завершив разговор, Морс возвращается в гостиную, ловит понимающий взгляд Зака.
— Что — не дают покоя?
— Странное дело — ребята из Общества защиты киборгов жаждут со мной пообщаться. Дикон, ты случайно с ними не связывался?
DEX, украдкой дожевывающий очередное печенье, судорожно проглатывает кусок и яростно мотает головой.
— Я бы ни за что этого не сделал — они же все бывшие дексисты. Не верю я им.
— Ну… — подает голос Зак, — ты слишком категоричен. Я слыхал, они многим помогли.
— Любопытно, чего они от меня-то хотят? — Морс привычным жестом отводит челку со лба, задумчиво хмурится. — Думаю, не стоит откладывать эту встречу.
***
Миниатюрная рыжеволосая девушка в закрытом облегающем платье протягивает Морсу планшет с виртуальными визитками посетителей.
— Вот. Я провела их в твой кабинет, как ты и просил.
Морс легким движением раскрывает все три вирт-окна, изучая лица и имена.
— Надо же, сама Гибульская… А остальные кто? — Внешность и имя лидера ОЗК знакомы ему по инфранету, а информация о двух прилетевших с ней мужчинах в открытом доступе ему ни разу не попадалась, это совершенно точно. Тот, что постарше, угрюмого вида, то ли военный, то ли секьюрити, а второй, с неприметным лицом, скорее всего, личный ассистент или что-то в этом духе. — Впрочем, неважно. Марго, принеси нам чай и проследи, чтобы нас не беспокоили.
— Хорошо, Дио, как скажешь.
Морс делает шаг по направлению к кабинету, но вдруг останавливается.
— Марго, у тебя все в порядке?
Его секретарь выглядит бледнее обычного, движения слегка нервозные, уровень адреналина и кортизола повышен.
— Да просто… — девушка силится улыбнуться, — Мой бывший звонил… Ничего страшного, не стоит внимания.
Морс думает — как странно, что уровень искренности всего сорок два процента, но, с другой стороны, большинство людей не особо любят выносить на публику свою личную жизнь, а о том, что у Марго проблемы с бывшим бойфрендом, и так знает весь офис… Ладно, можно поговорить с ней завтра.
Стоит ему переступить порог кабинета, как внутри будто яркой лампочкой вспыхивает сигнал тревоги и истошным воем сирены разносится по всем закоулкам сознания — фигура мужчины лет пятидесяти, нахально занявшего его любимое кресло, производит эффект разорвавшейся бомбы. За доли секунды у Морса словно бы отпечатывается на сетчатке глаз квадратное лицо с тяжелыми чеканными чертами, волевой подбородок, стриженные ёжиком волосы цвета ржавой меди, пристальный изучающий взгляд, серый пиджак, похожий на военный френч.
Он делает рывок обратно к двери, но его грубо и сокрушительно останавливают — DEX «семерка» сбивает его с ног, буквально впечатывает в пол и заламывает ему руки назад; правое плечо с хрустом вылетает из сустава и перед глазами на мгновение темнеет.
Морса насильно усаживают на стул; его мутит и отчего-то трудно дышать, а система методично перечисляет повреждения — плечо, ребра, гематома затылочной области, легкое сотрясение…
— А ведь тебе больно, — приблизившись, незваный гость поднимает опущенную голову Морса за подбородок, вглядывается в его лицо. — Чем больше нейронных связей в мозгу, тем сложнее процессору блокировать болевые импульсы. Такова плата за разумность — становишься более уязвимым. Прости за грубость, но я не мог допустить, чтобы ты покинул эту комнату. Понимаю, моего появления ты никак не ожидал, секретарша доложила, что в кабинете находятся совсем другие люди. Ах, Марго, Марго… Так сложно в наше время найти надежных помощников, верно?
Морс чуть дергается на стуле, и тут же стальной захват смыкается на его шее. А что если…
«Запрос на обмен данными» — «Запрос отклонен». «Семерка» ощущается каменной горгульей без единого уязвимого места, но он послал ответ на сообщение, а значит взлом системы лишь вопрос времени. Не обязательно перехватывать управление, стоит лишь «закольцевать» последнюю команду, и процессор зависнет на пару минут…
Между тем незваный гость продолжает рассматривать лицо Морса с выражением, сильно смахивающим на умиление.
— Подумать только, а ведь все началось с тебя. Страдающая параноидальной шизофренией рок-звезда заказывает собственного клона, потому что боится покидать дом и общаться с людьми, и вот — проект «Демиург» в действии. Такие идеи, такой потенциал… А что касается тебя — Ларго был извращенцем и тупым мясником. Ничуть не жалею о его смерти. Тестировать тебя как какого-нибудь DEX’а — все равно что лезть в тончайшие нейронные сплетения стальной отверткой. Другое дело наблюдать со стороны. Что мы и делали эти четыре года. Не менее яркий талант, чем у Дуэйна, прекрасная музыка, подаренная миру — и при этом никакой шизофрении. Здоровое тело, здоровый рассудок. Это ли не задел на будущее? Что скажешь? Ты же должен понимать значимость нашего предприятия, ты же разумное существо.
Морс, до сего момента отводивший глаза, переводит взгляд на своего собеседника; разлепив пересохшие губы, проводит по ним языком.
— Отпустите ее. Не убивайте.
Тот картинно вскидывает брови.
— Кого? Кого ты просишь отпустить?
— Марго. Не убивайте ее. Она будет молчать.
— Конечно, будет, непременно. Кстати, хорошо, что напомнил. Она наверняка ударилась в бега, но не успела далеко уйти. И твоя «шестерка» тоже совершенно точно никому ничего не скажет. «Мантикора — один», слушай приказ, — фигура второго DEX’а внезапно выступает из дальнего угла, заставив сердце Морса ухнуть куда-то вниз — он даже не почуял его! Его сенсоры можно легко обмануть, наверное какая-то новая модель… — Найди рыжую девушку-секретаря и киборга DEX-6, данные на них есть у тебя в памяти. Приказ — ликвидировать.
— Приказ принят к исполнению, — голос «семерки» хрипловато шелестит в ушах Морса, помехами прорвавшись сквозь пульсацию крови, кажущуюся оглушительной. Тут же сменяется низким вибрирующим звуком бас-гитары, рассыпается на элементы шелестом разноцветной опавшей листвы, смехом малышни, играющей на детской площадке рядом с его студией, успокаивающим, вселяющим уверенность голосом Зака, юношеским фальцетом Айзека, исполняющего свою первую песню…