Естественно, Люк отказался! Палпатин бы тоже отказался… Или согласился, но только до тех пор, пока к нему не повернулись бы спиной.
По узам опять прокатилась волна упаднического настроения, и Палпатин едва не сплюнул на пол от приступа ярости. Соплежуй. С самого детства! Сколько Палпатин знал своего ученика, столько удивлялся его чувствительности. Иногда ничего… А иногда – хоть святых выноси! Весь такой страдалец, чтоб его! Без конца чем-то недоволен. То его в Ордене душат моралями и на мозги капают, и вообще его никто не понимает. То его Падме хвостом вертит и не спешит в койку прыгать. То ему мать снится… Так проверь, дебил! Но нет, мы предпочитаем страдать и грызть подушку, пока не станет слишком поздно. То он мечется, не зная, сообщать о том, что канцлер – зловредный ситх, или нет. Сообщил… Но его тут же принялась грызть совесть за этот подобающий порядочному джедаю поступок, и Энакин снова принялся страдать. Ну а Падме и Кеноби его доконали.
Потом он годами предавался умствованиям и размышлениям о глубине своего падения. Сплошные рефлексии… И откуда в нем такое? Непонятно.
Сам Палпатин такого откровенно не понимал. Совесть он знал только понаслышке, никогда ею не угрызался и вообще бесплодным страданиям не предавался. А ведь были в его жизни и триумфы, и поражения. Но Палпатин вставал с колен, утирал текущую по разбитому лицу кровь и шел дальше, к своей цели.
Поэтому страдания робота Вертера… Ой, Вейдера… Оставили его равнодушным. Ай-ай, ученик потерял смысл жизни! Двадцать лет жил мечтой прикончить Кеноби, получил возможность, и тут его накололи! Сплошное разочарование. А теперь вроде как и жить незачем. Других-то целей у него не было…
Вейдер не имел учеников, которых нужно муштровать годами. О, он натаскивал изредка некоторых инквизиторов, но без души, с ленцой. Никакого подпольного Старкиллера и в проекте не было, уж это Сидиус знал твердо.
Впрочем, и Мары Джейд в этой реальности тоже не было. То ли еще не попалась на глаза вербовщикам, то ли вообще не родилась… Непонятно. Но ее не было. Зато была Теневая гвардия. В Алую отбирали крайне слабых одаренных, почти обычных людей, а вот сильных… О, этих красавцев Палпатин дрессировал единолично. Сейчас их полтора десятка. Форсъюзеры, попавшие в это элитарнейшее подразделение самыми разными путями. Были и бывшие падаваны, и просто найденные на улицах одаренные… Строжайший отбор. Чудовищно выматывающие тренировки. Сидиус никогда не манкировал своими обязанностями, если уж брался кого-то учить, то учил на совесть, вкладывая всего себя в ученика. Что Мол, что Дуку… Они плакали кровавыми слезами, но учились всему, что им давали, впитывая знания невероятными темпами.
Палпатин не помнил, что там говорилось об этом в каноне, но здесь Сидиус был чудовищно эффективным учителем. Его ученики или прогрессировали невиданными темпами, или погибали. Никакой халтуры, проверенные веками и поколениями учителей методики.
И только на Энакине этот отлаженный конвейер дал сбой.
Сидиус даже не сообразил поначалу почему… И Силы хватало, и способностей, и желания… Поначалу ситх даже грешил на то, что учитель из Кеноби никакой, что не нашел джедай подхода к падавану. И только потом, годы спустя, до Палпатина дошло. Бичом Энакина Скайуокера были лень и самоуверенность.
Энакина недаром называли Избранным. Чудовищное количество мидихлориан. Великолепный контроль. Огромный объем Силы. Татуинец был самородком, редчайшим талантом, так и просящим, чтобы его огранили… В Ордене от восторга на ушах ходили! Все предпосылки, чтобы талант превратился в гения.
Увы, этого не произошло. Банальность: Энакин с готовностью учился только тому, что ему было интересно. Он любил летать – и творил на истребителях и любой технике такое, что вокруг рыдали от зависти. Он увлекался механикой – и из-под его рук выходили изумительные дроиды. Ему нравилось махать мечом – и обучение фехтованию шло семимильными шагами. У него была Сила – не было ее понимания.
Кодекс? Это не для него, рамки, в которые его хотят загнать. Медитации? Скучно. Лучше он на спидере или ситибайке погоняет. Философия? О каких ужасах вы говорите! Он не философ, он практик.
С мечом наголо, в качестве лихого коня – истребитель. Мчаться куда-то, непонятно куда, снося все вокруг, благо силенок хватает. Не важно, что и кто вокруг, он впереди, на коне и вообще самый лучший.