— Попробуйте лучше шестой, — предложила я. — Вам повезёт больше.
Взгляд Криса сузился.
— На пятом было больше инцидентов, — возразил он.
Я вежливо улыбнулась.
— Шестой даст вам более надёжные данные, но ладно. Это же ваше шоу.
Крис посмотрел на Тайлера, который утвердительно кивнул.
Кости просто скрестил руки на груди, его холодное беспристрастное выражение лица не отражало ничего. Молодая женщина сбалансировала штатив камеры на бедре, и мне не нужно было читать её мысли, чтобы узнать, какой он тяжёлый. Крис бросил на меня последний задумчивый взгляд, прежде чем заговорить снова:
— Начни сначала с шестого, Лекси.
Долбаным туристам нужно просто заткнуть свои рты, подумала Лекси, но её "конечно!" было таким же весёлым, как и фальшивым. Я не обиделась. Она могла принимать приказы и знала, когда нужно придержать своё мнение при себе. Это опять же повысило мои надежды на эту группу.
— Следуйте за мной, — сказал Крис после задумчивого молчания. — Поговорим, пока я буду работать.
К тому времени, как я закончила рассказывать Крису, что мы ищем и почему, мы обошли большую часть первого этажа. Он свёл свои вербальные комментарии к минимуму, но судя по мыслям, Крису было трудно поверить в то, кем является Крамер, не говоря уже о степени способностей Инквизитора. Как и предсказывал Тайлер. Это нормально.
Два разумных — и болтливых — призрака не так уж и украдкой следовали за мной с того момента, как я прошла через двери Уэверли Хиллс. По их соответствующей устаревшей одежде я сделала вывод, что они были бывшими пациентами этого учреждения. Судя по комментариям, которыми они перекидывались друг с другом, с тех пор, как они умерли, им нравилось коротать время, устраивая шалости посетителям, особенно исследователям духов. Прекрасно.
Я подождала, пока Крис не остановился перед чем-то похожим на большой длинный туннель, прежде чем пустила свой план в действие.
— Ты, который прячется за опорной балкой, как тебя зовут? — сказала я призраку, в настоящий момент скрывающемуся в нескольких ярдах от нас.
Он вышел с выражением "пойман с поличным" на туманном лице, скручивая края своей бледной пижамы с длинными рукавами.
— Герберт.
— Ты с кем разговариваешь? — вопросил Крис, глядя в том направлении, но, конечно же, никого не видя.
— С одним из прежних обитателей Уэверли, — ответила я, размышляя о том, что призрак был слишком молодым и симпатичным для имени Герберт.
— Можешь сделать мне одолжение, Герберт? Пролети через тело бородатого мужчины. Только бородатого.
Герберт без колебаний повиновался. Декстер гавкнул раз на быстрое приближение призрака, но прежде чем Крис закончил бормотать себе под нос: "Что за шутки?", призрак нырнул прямо в верхнюю часть его туловища и вынырнул на другой стороне.
Крис стоял абсолютно неподвижно. Мысли проскальзывали по его сознанию почти слишком быстро для меня.
Внутри холодно. Покалывает, но она же не могла на самом деле заставить духа сделать то, что она хочет, так ведь? Нет, мать вашу.
— В животе несколько необычное ощущение, да? Немного холодновато и зябко, может быть? — тихо спросила я.
— Откуда ты знаешь? — спросил он.
— Оооо, это выглядит забавно! — закричал другой призрак, бросив попытки прятаться в воздуховодах, чтобы нырнуть через правую часть туловища Криса. Ещё больше хаоса воцарилось в мозгу Криса. Декстер снова залаял.
— Только что у тебя было такое же ледяное покалывающее ощущение в правом плече, — сказала я утвердительным тоном. — Тут ещё один призрак в комнате, и он немного игривый. Но если тебе нужно больше доказательств, что это не совпадение, я могу попросить их устроить побольше демонстраций.
Слово "нет" эхом отразилось в мозгу Криса, но он сглотнул и кивнул.
— Да. Ещё раз.
Его мужество восхищало. Крис мог изучать паранормальные явления и верить в призраков в течение многих лет, но я знала не понаслышке, что когда призрак неоднократно простреливает через твою плоть — это довольно неприятный опыт.
— Герберт, ещё раз, пожалуйста.
Призрак исполнил просьбу, выбрав в этот раз левую икру Криса. За ним быстро последовал его приятель, взяв тот же путь. Крис два раза вздрогнул, прежде чем его поражённый карий взгляд встретился с моим. Я пожала плечами.
— Ты почувствовал это же в левой ноге. Два раза, потому что его дружок решил, что и это весело.
— Кто вы такие? — спросил Крис с оттенком недоверия.
Кости положил руку мне на плечо, лениво улыбаясь исследователю.
— Мы богаты, и у нас определённые временные рамки. Есть ещё вопросы?
Крис снова сглотнул, пока его разум крутился, пытаясь проанализировать всё то, что только что произошло.
Что, если она не ошибалась насчёт другого духа и того, что он может сделать? И всё-таки, даже если это рискованно, слишком много можно узнать, чтобы говорить "нет".
— Ещё один вопрос, — сказал он, наконец. — Когда вы хотите, чтобы моя команда начала работу над вашей проблемой?
— Завтра, — заявил Кости, изгибом бровей намекая, что возражения будут неприемлемыми.
Крис откашлялся, и деловое спокойствие сменило неуверенность.
— Дабы прояснить между нами всё, я не знаю, как убить призрака. Я даже не знаю, возможно ли это. Я знаю — и то в теории — как поймать их в ловушку, но для этого вам придётся снабдить меня большим количеством известняка, природной проточной водой, кварцем и муассанитом [9].
— Не проблема, у вас будет всё, что нужно, когда начнёте завтра, — без колебаний ответил Кости.
- Будет? — Ладно, я знала, что Кости с уверенностью подходил к каждому вызову, но это не значит, что мы могли купить все эти вещи в нашем местном Волмарте [10]сегодня вечером.
Он нежно посмотрел на меня.
— Да, будет, Котёнок.
Я в замешательстве уставилась на него, пока до меня доходило.
- Оооо, — протянула я. Затем я ухмыльнулась Крису. — Совсем не проблема.
10
Я прикрыла глаза от яркого луча света, ударившего от шлема Криса, когда он повернулся в мою сторону. Ослепительный свет был почти болезненным, но без него Крис и его команда глаза бы себе повыкалывали в этой пещере. Чтобы видеть в темноте, нам с Кости не нужны были искусственные приспособления, да и в любом случае мы оба знали это место, как свои пять пальцев. В конце концов, именно здесь начались наши отношения.
— Рассчитываю, что для вас там будет достаточно известняка и текущей воды, а пятьсот фунтов кварца и муассанита доставят позже, — заявил Кости, широким жестом охватывая скалистые подземные русла. — Этого хватит?
Фонарик на голове Криса был направлен прямо ему в лицо, но в отличие от меня он даже не моргнул под его неприятным светом.
— Этого достаточно, но вот так под землёй, в тесноте и без электричества… Уйдёт, по меньшей мере, месяц, прежде чем мы соорудим ловушку. Конечно, реальной проблемой будет, если владелец пещеры узнает, что мы здесь делаем.
— Не беспокойтесь. Я владелец, и в некоторых местах проведено электричество, — сказал Кости.
Ответ Криса отразился в моей голове.
Эти люди с каждой минутой становятся всё страннее и страннее.
— Отлично, — произнёс он вслух. — Тогда через несколько недель у вас будет…
— Через две, — с приятной улыбкой прервал Кости.
Протестующий возглас в голове Криса затих, когда Кости добавил:
— Но если вы не заинтересованы в тридцати процентах надбавки на каждого…?
Может, деньги и не были основной причиной, по которой они находились здесь, но Крис заинтересовался надбавкой, как и вся его команда. Больше половины из них вернулись в свои штаб-квартиры для изучения данных из санатория, но четверка самых опытных, по мнению Криса, были здесь. Лекси, Фред, Грэм и Нэнси подталкивали друг друга локтями, мысленно и вслух пытаясь найти различные способы повысить свою работоспособность.
10
Wal-Mart — крупнейшая в мире розничная сеть, в которую входит (состоянием на 2010 год) 8838 магазинов в 15 странах.