- Кэт. Джастина. Криспин, — произнёс Ниггер откуда-то позади Дениз, называя Кости его человеческим именем. — Как дела?
- Не так хорошо, как мы надеялись, Чарльз, — ответил Кости, обращаясь к нему по имени, с которым тот был рождён, а не кличкой, которую придумали Ниггеру на каторге в Новом Южном Уэльсе.
Тайлер вынес Декстера из машины и опустил на землю. Пёс бросил взгляд на открытую дверь дома и побежал внутрь. Моя мать после краткого обмена приветствиями с Дениз и Ниггером последовала его примеру и направилась в ближайшую комнату для гостей. Почти рассвело, и, как и все молодые вампиры, мама еле волочила ноги. Я не беспокоилась о том, хватит ли Ниггеру комнат для нас всех. Он — бывший дворянин восемнадцатого века, и просторная роскошь нескольких домов, которыми он владел, прекрасно это отражала.
Тайлер подобрался ко мне украдкой, глядя на Ниггера с открытым восхищением.
- Кто этот Мистер Высокий, Мрачный и Очаровательный?
- Её муж, — ответила я. Губы мои при этом подёргивались. — Тайлер, это Дениз, а это Ниггер.
У Тайлера, когда он пожимал руку Дениз, вырвался вздох.
- Все хорошие либо натуралы, либо женаты, но я не буду сердится на тебя, что он и тот, и другой.
Дениз рассмеялась.
- Очень рада знакомству. Кэт мне всё о тебе рассказала.
- И часть из этого наверняка правда, — поддразнил он.
Затем его внимание зафиксировалось на ком-то позади Дениз, челюсть его упала, прежде чем на лице появился открыто похотливый взгляд. Мысли, помчавшиеся в его голове, были такими неприличными, что мне захотелось набить голову стекловатой, лишь бы заблокировать свои телекинетические способности.
- Тайлер, познакомься с Яном, — сказала я, не потрудившись обернуться.
- Папочке нравится, — выдохнул Тайлер.
Он расправил плечи, зафиксировав самую обаятельную улыбку на своём лице и чуть ли не отталкивая меня в сторону.
Толчок развернул меня достаточно, чтобы увидеть Яна. Он прислонялся к дверному косяку, его каштановые волосы развевались на ветру, а бирюзовые глаза наблюдали за всем с его обычной дьявольщинкой.
- Я думал, что это Кости выглядит как маленький кусочек рая, но ты — целый пирог, да, сладенький? — сказал Тайлер, протягивая руку.
Ян принял комплимент как должное и сверкнул Тайлеру улыбкой, от которой медиум почти споткнулся на подходе. Когда он пожимал Тайлеру руку, тот издал вздох, которым гордился бы любой мечтательный подросток.
Это лицо, это тело… и ведь знаете, он упакован, посмотрите только на его хозяйство! услышала я, прежде чем начать мысленно кричать «ла-ла-ла».
- Призрак-убийца по-прежнему на свободе, — заявила я, пытаясь отвлечь себя от восторженных размышлений Тайлера о Яне.
- Ловушка не сработала? — спросил, прищурившись, Ниггер.
- Призрак-убийца? — оживился Ян, мягко отталкивая Тайлера в сторону с замечанием: — Да-да, я действительно потрясающий, но вот это меня заинтересовало.
- Давайте войдём внутрь, и я вам всё расскажу. — Я кивнула Фабиану и Элизабет, почти застенчиво парившим сзади у нашей машины. — И вы тоже, ребята. Мы в этом деле вместе.
18
После фиаско в пещере прошла неделя. Положительная сторона заключалась в том, что в течение этого времени Крамер нас не посещал, вероятно, из-за обильного количества травки и чеснока, которые Ниггер разложил внутри и вокруг дома. Их было настолько много, что Элизабет и Фабиан решили поселиться в доме соседей, а не оставаться с нами у Ниггера. Соседи были людьми, они не возражали. И даже не знали.
Плохой новостью было то, что уже наступило восьмое октября. Элизабет перемещалась по лей-линиям каждый день в поисках Крамера, но лишь раз или два он быстро мелькнул на её пути, прежде чем исчезнуть. До сих пор не было никаких признаков, что он остановился на какой-то конкретной женщине, но если он и не определился, скоро он это сделает. Часы тикали, а мы отставали по счёту. Просто построив новую ловушку, мы ничего не добьёмся. Крамер увидел и услышал достаточно, чтобы знать, что мы охотимся за ним, поэтому, даже если мы найдём другую, столь же идеальную, пещеру, он будет ожидать, что мы попытаемся поймать его.
Назавтра мы собирались домой, чтобы Дон смог добраться до нас, если потребуется. Он не знал, где в Штатах живут Ниггер и Дениз, но знал, что нужно попробовать мой дом, если что-нибудь произойдёт. Я считала, что Мэдиган не станет высовываться, пока будет пытаться исправить ущерб, что он нанёс себе инцидентом в пещере, так что мы могли задержаться подольше, но Дениз начала чихать. Сущность демона-оборотня сделала её практически бессмертной, но, видимо, от аллергии на кошек не избавляла.
- Я возьму кусочек торта. Тайлер, хочешь? — спросила Дениз, потому что он был единственным человеком здесь, не сидевшим в основном на жидкой диете. Мы вшестером отдыхали в гостиной после ужина, это был один из первых моих обычных вечеров на этой неделе.
Тайлер бросил на неё забавный взгляд.
- Молю тебя, открой мне свой секрет. Если бы я съедал хоть половину того, что ешь ты, я бы за неделю потерял эти подтянутые бёдра.
В её улыбке появился намёк на жестокость.
- Я бы тебе сказала, но потом мне придётся тебя убить.
А если она это не сделает, это сделает Ниггер, мысленно закончила я.
Способности оборотня, безграничные возможности исцеления и обмен веществ, сжигающий калории быстрее, чем Дениз их потребляла, были не единственными последствиями меток демона. Её кровь была теперь буквально наркотиком для вампиров, и если хоть кто-нибудь узнает, все неумершие подонки, ищущие возможность делать на этом деньги, вылезут из своих гробов и отправятся за ней.
- Я буду кусочек, — крикнула я. Пусть я и вампир, но это не значит, что я готова позволить пропасть зря дьявольски питательному тортику.
- Но, э-э, я съем его в комнате, если вы не против, — поправилась я, когда у меня возникла идея насчёт сливочной помадной глазури. — Я иду в постель.
После этих слов Кости встал. Глаза его сверкали, когда он встретился со мной взглядом. Думаю, он тоже догадался о другом использовании тортика.
- Всё, увидимся завтра, — сказал он. Он прошёл на кухню, взял у Дениз тарелку, в которую она только что положила большой кусок торта, и начал подниматься по лестнице.
- Уже спать собрался, Криспин? Не рановато ли? — спросил Ян с кривоватой усмешкой.
- Отвали, приятель, — ответил Кости, избавив меня от необходимости говорить нечто подобное.
Мы уже наполовину прошли лестницу, когда Декстер испустил пронзительный лай. Я напряглась, но затем раздался голос Элизабет, давая мне тем самым знать, что за призрак неожиданно появился в доме.
- Я знаю, где Крамер!
Я повернулась на звук её голоса. Элизабет стояла в фойе, Фабиан рядом с ней. Кости со вздохом поставил тарелку на ступеньку.
Ян рассмеялся.
- Неправильное время ты выбрала, крошка, — сказал он Элизабет, и я бы солгала, если бы не признала, что маленькая эгоистичная часть меня жалела, что она не появилась с этой хорошей новостью на несколько часов попозже.
Её улыбка слегка погасла.
- Что-то не так?
- Ничего, — сказала я ей, виновато улыбаясь Кости, и начала спускаться по лестнице. — Где он?
- Сиу-Сити, штат Айова, — ответила она. — Я видела его там уже четыре раза. Слишком много, чтобы быть простым совпадением. Должно быть, именно там он вскоре выберет своих жертв.
- Он выбирает всех своих жертв в одной и той же области? Я думала, ты говорила, что Крамер никогда не используют одно и то же место дважды.
- Он выбирает новое место каждый Канун дня Всех Святых и очень далеко от районов, где устраивал предыдущие сожжения. В прошлом году он был в Гонконге. Часто он прячет тела, дабы не дать властям понять, что такого же типа убийства происходят каждый год. Но сообщник и все три жертвы всегда выбираются в одном месте.
Он прятал трупы?
- Почему его волнует, если полиция узнает о нём? Не похоже, что они смогут надеть на него наручники.