Сонливое состояние Шармита как рукой сняло. Он соскочил с лавки и заключил сестру в крепкие объятия.
— Ничего не говори! — шепотом попросил он. — Ничего!
— Это ведь я… — почти плача бормотала двуликая, цепляясь за его плечи.
— Это не ты! — отрезал парень.
— Но из-за меня! — вкинула голову целительница. — Это я украла у тебя ключи, из-за меня тебя избивали! Из-за меня ты чуть не умер!
— И благодаря тебе я не умер! — перебил ее Шарм, встряхивая с каждым словом. — Если помнишь, это ты подлечила мои раны, ты не бросила меня умирать! Ты и никто другой! Я никогда не считал тебя виноватой, да и в тот момент я был счастлив, что ты наконец решила сбежать! Я всю жизнь тебя искал, и ты думаешь, что какие-то шрамы заставят меня отказаться от тебя?! Ты правда в это веришь?
Пантидера молчала. Она уже поняла чувства брата. Но ей все еще было плохо — перед глазами так и стояли брызги крови, его разодранные края ран…
— Нет, — тихо ответила некромантка, со слезами глядя ему в глаза, — не верю.
— Хвала Пандоре! — облегчённо воскликнул юноша и поцеловал ее в щеку. Пантидера слегка улыбнулась, хотя на самом деле ей было больно от осознания, что она чуть собственными руками не убила родного брата.
«Я так рада, что ты есть у меня…» — мысленно призналась девушка и крепко-крепко вжалась лицом в обнаженную грудь Шармита.
— Кто-то тут обещал мне массаж, — неловко напомнил парень, чтобы отвлечь сестру от грустных воспоминаний.
— Сейчас, — опомнилась целительница. Брат с готовностью улегся обратно на скамью.
Девушка с едва сдерживаемым содроганием разлила по иссеченной коже ароматное масло и принялась нежно разминать мышцы, стараясь не причинять онемевшей из-за шрамов коже дискомфорт. Пальцы скользили вдоль белых, розоватых рубцов, которые уже невозможно было убрать даже с помощью дара. Как Пантидера ни старалась, но от сожаления и чувства вины избавиться у нее не получалось. Оставалось только выражать свои извинения через прикосновения.
Следующий месяц двуликая разрывалась между Шармитом и Вальдером. Вечера и ночи она проводила с напарником, утром и днем составляла компанию брату. На сон времени практически не оставалось, и последствия не заставили себя ждать.
— У тебя же истощение! — почти кричал Халцедон, меряя шагами комнату ученицы. — Ты и без меня прекрасно должна понимать, к чему это может привести, так почему не бережёшь себя?!
Пантидера благоразумно молчала. Она не хотела говорить, что не зря потратила свое здоровье — благодаря Вальдеру разведчица составила карту замка, выучила время смены стражников и патрулей, нашла место, где реже всего появляются жители замка и тому подобное — это было равносильно самоубийству, потому что Халцедон ненавидел самопожертвование.
Не обошел стороной гнев старшего целителю и Шармита.
— А ты куда смотрел? Ах, да, простите, я забыл, что и ты такой же!
Праведному негодованию мужчины не было бы конца, если бы в двери не постучались.
— Кто там?! — почти рявкнул наставник, не прекращая метаться по комнате. Дверь открылась, и все увидели Алессьера.
— Что за… — начал он, явно намереваясь сказать «ор», но, оглядев мученические лица племянников, передумал, — …шум?
— Твоя племянница своей разведкой в гроб себя загонит!
Хозяин поместья мельком оглядел родственницу и тяжко вздохнул.
— Халц, побереги сердце, чай, не молодой уже… — добродушно заметил Алессьер, вызвав у целителя возмущенный возглас. Не дав разразиться очередной тираде, оборотень, подходя к кровати Пантидеры и усаживаясь на неё, поинтересовался: — Состояние тяжелое?
— Достаточно тяжелое, чтобы провалятся в постели не меньше семидневья. — Казалось, еще немного — и Халцедон начнёт сплевывать яд. Некромантка возмущённо вскинула голову, чтобы возразить, но ее заткнул убийственный взгляд учителя и умоляющий — брата. Пантидера благоразумно решила и дальше отмалчиваться.
— А ты, — мужчина невоспитанно ткнул пальцем в начальника разведки, — отстраняешься от работы, чтобы отдохнуть, наконец, и заодно поухаживать за сестрой!
Если кто-то и собирался отпираться, то банально бы не успел: договорив, халцедон, никого не слушая, покинул комнату и громко хлопнул дверью.
— Ужас, — резюмировал Пантидера. — Я же теперь после такой истерики даже заснуть не смогу.
Мужчины солидарно промолчали.
Операция по захвату замка под кодовым названием «Ночные похождения» — Пантидера не могла перестать удивляться чувству юмора своего дяди — пришлось перенести на полтора месяца вперёд, и брат с сестрой были тому виной. Алессьер свое недовольство или разочарование никак не показал, зато очень сильно расстроился Шарм.
— Действительно, — согласился он, тяжело вздохнув, — стоило за тобой следить.
— Следить стоило за собой! — огрызнулась целительница, допивая уже пятую кружку мятного настоя. Она знала, как восстановить свой организм даже меньше, чем за семидневье, а вот как быть с Шармитом, у которого была бессонница, девушка не знала, потому что сонное зелье на того не действовало, и юноша был категорически против магии.
— Месяц назад тебя не мучила бессонница, — задумчиво проговорила девушка. — Так почему сейчас начала? Ты не употреблял каких-нибудь энергостимулирующих снадобий?
— Употреблял, — нехотя признался брат.
— Как часто?
Напуганный подозрительным тоном сестры, парень молчал.
— Как часто? — с нажимом повторила она, когда стало ясно, где собака зарыта.
— Каждый день, — очень-очень тихо ответил ее начальник. Он едва успел увернуться от графина с водой.
Спустя шесть дней Пантидера позволила себе перестать соблюдать постельный режим. Появившийся через несколько минут Халцедон внимательно осмотрел ее, когда он закончил, то скривился и поджал губы, и целительница поняла, что ее состояние он счел удовлетворительным.
— Теперь следи за Шармитом, — буркнул он, бросив злобный взгляд на ее брата.
Когда учитель ушёл, Пантидера решительно развернулась и заявила:
— Либо я привяжу тебя к кровати, чтобы ты мог только спать или смотреть в потолок, либо я использую магию. Выбирай.
Парень недовольно поджал губы, ни один из вариантом, «любезно» предоставленных сестрой, его не устраивал, но перечить ей он не решился.
— Можно я попробую уснуть сам, без принудительных методов? — наконец, пробурчал он.
— Хорошо, я даю тебе три дня. Если в течение этого времени ты ни разу не проспишь более шести часов — я усыплю тебя магией.
Начальник разведки бросил на нее недовольный взгляд.
— Возражения не принимаются, — отрезала девушка. — Ты будущий правитель, к тому же скоро переворот, а твой организм не может получить должного отдыха. Как ты с таким положением дел собрался брать замок?
— Вообще-то я думал, что ты займешь трон, — вдруг спокойный перебил ее юноша.
— С чего бы это? — опешила Пантидера, вскинув брови.
— Ты старше.
— И что? Я не хочу.
— Но почему?
— Мне это не нужно.
— Но ты…
— Всё, тема закрыта. Займись самолечением! — грубо оборвала его целительница и поспешно покинула комнату. Ей ещё читать четыре книги по некромантии и две по целительству.
Шармит за отпущенное ему время так и не смог самостоятельно справиться с недугом. Неохотно, но он всё-таки подчинился магии своей сестры. Длительное время Пантидера наблюдала за спящим личиком брата.
После того, как Пантидера слегла с истощением, на разведке ее заменила Чаяна, миниатюрная опытная девушка. Вернувшись с разведки, она передала Пантидере записку — послание от Вальдера.
«Чаяна рассказала мне о твоём состояние, — писал напарник. — Как ни странно, но я совсем не этому удивлен, — девушка фыркнула. — Я ещё думал, что мне только кажутся твои глаза покрасневшими. Надеюсь, ты скоро придешь в норму и лично поможешь мне покинуть замок, потому что я доверяю только тебе. Я хочу уйти оттуда только с тобой!»