— Только один, — не гляди на него, ответила двуликая, подогревая вчерашнее мясо. — Как тебя не схватила церковь?
— Церковь? — тупо переспросил парень. — Почему она должна была меня схватить?
Девушка быстро повернула к нему голову и вперилась в его лицо жестким взглядом, но оборотень оставался все таким же сбитым с толку.
— Ты правда не знаешь? — недоверчиво спросила она, внимательно его разглядывая.
— Не знаю что? — Он поежился под пронзительным взглядом ее красивых, но холодных бледно-зеленых глаз.
— Что… — Девушка запнулась из-за кома в горле. Она слишком давно ни с кем нормально не разговаривала. Удивительно, что она вообще разговаривать не разучилась. — Что церковь ведет охоту на оборотней.
— Ч-что? — в конец растерялся он. — Но почему?
— Потому что люди не признают существование оборотней, — неохотно пояснила Пантидера, доставая из сумки флягу с водой.
— Как это? — Мужчина аж подскочил, из-за чего седло, покоившееся на его спине, соскользнула на землю, но он не обратил на это внимание.
— Не знаю, — отрезала она, принимаясь за еду. Казалось, он был ей абсолютно не интересен.
Оборотень стоял на месте и тупо глядел на свою хозяйку, а потом вдруг застенчиво спросил:
— А у тебя не найдется, чем прикрыться?
Двуликая молча, не переставая жевать, достала из сумки кожаный плащ и кинула его парню.
— Спасибо, — неуверенно пролепетал он. Двуликий никогда еще не попадал в такие глупые и неловкие ситуации, вдобавок невозмутимое поведение невольной зрительницы только угнетало. Он смотрел, как апатично она поедала мясо, и понял, что на самом деле он тоже голоден.
— А ты меня не угостишь? — еще более смущенно спросил мужчина, с завистью провожая по кусочкам трапезу.
— Ты разве уже не поел? — с едва уловимой иронией поинтересовалась путница, выразительно глянув на его рот. Парень с подозрением коснулся губ и нащупал длинную травинку, свисающую до подбородка. Тихое хмыканье, явно обозначающее смех, заставила молодого оборотня уже по-другому взглянуть на путешественницу. Она была необычайно красива. Среднего роста, стройная, но фигуристая. Кудрявые темно-русые волосы ниже плеч. Чёрные, немного вздернутые, брови насмешливо приподняты, но загадочные бело-зелёные глаза с длинными ресницами смотрят с прохладным отчуждением. Само лицо было бледным и имело форму перевернутой капли, лоб высокий, подбородок заостренный и нежной тонкой шеей. Но помимо всего этого взгляд притягивали маленькие трогательные четко очерченные губы.
Пантидера в свою очередь также искоса разглядывала двуликого. Он был высоким с атлетическим телосложением и смугловатой кожей. Заостренные уши скрывали длинные пепельно-русые волосы с челкой до середины лица. Прямые густые брови хмуро надвигались над красивыми миндалевидными сине-голубыми глазами, обрамленные длинными светлыми ресницами. Довольно мягкие черты лица сейчас были искажены напряженным выражением. Высокий лоб слегка наморщен, тонкий нос недвусмысленно хлюпал. Излишне чувственные и красные для мужчины губы обиженно поджаты.
Девушка повидала много красивых эльфов, с которыми она имела знакомство исключительно в гареме, но этот, да еще и полукровка, затмевал их всех.
— Садись, — фыркнула она и протянула ему кусок мяса.
Парень избавился от ненавистной травинки и, поплотнее укутавшись плащ, уселся рядом. Мясо приятно обдало пальцы теплом, а нос — запахом.
Ели молча. Его так и подмывало что-нибудь спросить, но вид девушки ясно давал понять, что ни на какие разговоры она не настроена. Наконец, когда всё было съедено, мужчина решился на вопрос:
— Как тебя зовут?
Пантидера медленно к нему повернулась и так посмотрела, словно он спросил что-то интимное.
— Зачем тебе? — холодно уточнила она, не сводя с него глаз, от чего парню стало совсем не по себе.
— Разве мы не пойдём дальше вместе? — взволнованно затараторил двуликий, стараясь не смотреть на неё. — Ты же потратила на меня столько денег…
— Я не покупаю жизни, — отчеканила она, не дослушав его. — Даже если ты собираешься со мной, вряд ли нам двоим хватит тех денег, что у меня осталось.
— Чтобы не передвигаться пешком и не тратиться на лошадей, ты можешь использовать меня, — нашёлся он, внезапно осознав, что ему необходимо остаться с ней. — И если тебе не будет хватать денег, я могу подрабатывать.