Двуликий не стал упоминать о роде своей профессии; кто захочет путешествовать с вором?
— Я не собираюсь долго оставаться среди людей[3], — раздраженно заявила Пантидера. Он порядком уже успел ей надоесть своей навязчивостью, но идея была благоразумной и звучала слишком заманчиво. Ведь она ещё даже не задумывалась над тем, каким образом будет добывать деньги. Лишний раз светиться среди людей было бы нежелательно. Чем дальше она окажется от их территории, тем в большей она будет безопасности.
— Я успею! — горячо заверил он.
Она замолчала и с прищуром смерил его долгим взглядом. Пантидера никогда не страдала острым любопытством, но сейчас ей очень хотелось узнать, как он собирается за короткий срок раздобыть деньги.
«Нельзя! — строго сказала себе целительница. — За информацию придется платить информация, а мне это не нужно».
— Хорошо, — всё же кивнула она, продолжая гадать о его профессии. — Тогда давай обговорим условия. Ты превращаешься в коня, когда мне это нужно. На привалах и ночевках можешь быть, кем хочешь. На себя беру охоту, готовку, стирку и так далее. — Пантидера говорила короткими предложением, неохотно ворочая языком. Неизвестно, как бы на ней сказался еще один год заточения. — В населенных пунктах я остаюсь не более, чем на пару часов. Уверен, что успеешь?
— Вполне, — воодушевленно кивнул он и довольно потёр руки. Пантидера невольно обратила внимание на этот жест. Его пальцы тонкие ловкие музыкальные и вспомнила, что чаще всего встречала такие у лекарей и…
— И только попробуй меня обворовать, — ледяным тоном осадила она его. Воров она тоже не любила. — Попадешься на глаза — без рук останешься.
Мужчина пораженно на неё уставился. «Как она поняла?!» — кричал весь его вид, но, похоже, что девушка не собиралась что-либо объяснять. Он решил проглотить это замечание.
— Так как тебя зовут? — со вздохом спросил он.
— Пантидера.
— Вальдер, — в свою очередь обрадовано представился он. — Можно Вальд.
— Ястимоканзоп онтяирп[4], — на полном[5] обороте[6] буркнула девушка, чем несказанно удивила Вальдера.
— Ты знаешь наш язык? — почему-то шепотом задал он свой вопрос.
Пантидера молча пожала плечами и стала собирать вещи. Вальд прищурился и спросил на полном обороте:
— Ясьтавичаробо ежу енм[7]?
— Ад[8], — незамедлительно ответила та, чем повергла его в окончательный шок.
Глава III. Почти напарники
Пантидера верхом на Вальдере въезжала в город и размышляла: пробраться в город бесплатно, через стену, и купить новоиспеченному спутнику одежду или же пройти вместе с ним через главный вход и платно, разумеется.
«Он не знает, что я тоже оборотень, — думала она, отстраненно глядя на гриву Вальдера. — Его это вообще не должно касаться…»
— С какой целью направляетесь в город? — вырвал ее из раздумий строгий голос стражника. Несмотря на холод собачий он исправно нес свою службу.
— Закупиться, — спокойно ответила она и ее пропустили.
Отъезжая, она прислушивалась к разговорам стражников. Теперь осторожность была залогом я свободы, а может и жизни.
Двуликая решила не тянуть пантеру за хвост и сразу же направилась к рынку. То, как она выбирала вещи со стороны, выглядело довольно забавно: девушка, покупающая мужскую одежду, постоянно оборачивалась к своему коню с немым вопросом на лице. А ведь тот действительно отвечал, то кивал, то отрицательно качал головой, от чего продавцы косо поглядывали на эту парочку.
Настоящие трудности возникли у них с обувью. Она мрачно смотрела на ряды обуви различных размеров и время от времени поглядывала на окно, где виднелась скептическая морда Вальдера. Спросить про размер заранее — она как-то не подумала, да и к тому же обувь — это такая вещь, которую покупать на глаз не стоит.
Пантидера шумно вздохнула, вышла к своему спутнику и повела его в темный переулок.
— Ясиащарбо[9].
Он недовольно дернул ухом и начал оборот. Спустя пару мгновений перед ней уже стоял обнаженный мужчина. Вальдер принялся выпутываться из волос ремешки уздечки, пока Пантидера доставала из сумки купленную одежду. Через несколько минут он, уже одетый и с седлом наперевес, вновь зашли в лавку.
Вальдер мерил такую обувь, в которой могли поместиться обе ноги самой целительницы. Размер ноги у него был достаточно внушительный. Да и одежду было очень трудно подобрать — большого размера у него были не только ноги. Оборотень надолго исчез среди кучи обуви и вынырнул только через полчаса, зато с парой сапог в руках.
3
Страна, в которой находится Пантидера, несмотря на смешанное население, принадлежит людям.
5
Оборот — язык оборотней. Слова, в основном общего межрасового языка, побуквенно произносятся в обратно порядке.
6
Полный оборот — когда ну только буквы, но и слова и даже предложения произносятся в обратном порядке.