— Пантидера, — с просительной интонацией начала она. — А ты сможешь вылечить рану моего брата, пожалуйста?
Девочка немного растерялась, но встретившись взглядом со своим, очевидно, хозяином, испуганно застыла. Тот смотрел на неё холодно и высокомерно, без того дружелюбия, который излучал мягкий взгляд Деллакруа, и из-за этого контраста она словно язык проглотила. Наставница учила помогать всем вне зависимости от отношения и рас, но этот эльф…
— Кто это? — с подозрением глядя на ребенка, спросил мужчина.
— Это моя фрейлина, — ответила Деллакруа, зная, что брат не особо старается запоминать ее приближенных, и надеясь, что он согласится на помощь.
— Сможешь? — неожиданно спросил он без какой-то неприязни или презрения.
— Да, — тихо ответила маленькая целительница, поднимаясь подушек. Тот факт, что ее только что определили на почетную должность, она в силу юного возраста, пропустила. — Можно взглянуть?
Он молча обнажил туго перебинтованное плечо, где виднелись пятна крови. Мужчина начал было разматывать повязку, но Пантидера отрицательно покачала головой. Полностью затянуть рану она не сможет, а вот немного ускорить процесс регенерации — вполне.
— Так ты маг, — удивленно протянул пациент, и взгляд его потерял былую холодность.
— Я ещё учусь, — поправила его девочка, натягиваю рубашку на плечо.
— Хм, — он окинул ее задумчивым взглядом темно-бирюзовых глаз и спросил: — Как тебя зовут?
— Пантидера.
— Что ж, меня зовут Раскар. Спасибо. — И тогда он впервые улыбнулся ей…
Сон сменился на более позднее воспоминание, когда Деллакруа обучала ее правилам поведения в гареме.
— Здороваясь со своими хозяевами, ты должна сначала поцеловать его руку, и, если он не возражает против твоей близости, можешь поцеловать его в губы. И еще запомни — наложник обязан всегда здороваться первым. Давай, попробуй.
Она теперь уже привыкла к гарему и его обитателям за какую-то неделю, поэтому спокойно передвинулась к ней. Девочка вопросительно заглянула хозяйке в глаза и вежливо поцеловала ее руку. Та одобрительно кивнула, и Пантидера неловко застыла напротив ее накрашенных пухлых губ.
— Не бойся, — подбодрила эльфийка. — Я не кусаюсь.
Маленькая целительница припомнила поцелуй хозяйки с ее братом и поняла, что так она не сможет.
— Просто прикоснись своими губами к моим, — подсказала девушка. — Большего я не требую от тебя.
Пантидера кивнула и легонько чмокнула ее губы.
— Молодец! — похвалила эльфийка. — Не трудно, правда? А еще таким же образом ты можешь просить и благодарить.
— А вы так делаете? — спросила юная фрейлина.
— Делаем, — кивнула хозяйка. — Просим, конечно, редко, но благодарим мы довольно часто. Особенно если благодарность заслуженная. Вот, например, Раскар хотел тебя отблагодарить, но не стал. Сказал, что ты пока еще мала.
Пантидера невольно улыбнулась. После того случая, в виде исключения, он здоровался с ней, целуя ее руку.
Из арки, ведущий всё в тот же зал, донесся шёпот.
— Заходите, — позвала прибывших эльфийка. В зал вошли двое — девушка и юноша. — Поздоровайтесь с Пантидерой.
Черноволосый кареглазый парень почтительно поклонился хозяйке, поцеловал ей руку, а затем губы, и подошел к будущей целительнице. Он был старше ее лет на шесть и выше на две с половиной головы. Из одежды на парне были одни светлые шаровары, а в качестве украшений наручи.
— Меня зовут ли Леост, — тихо представился он, наклоняюсь и целуя оторопевшую девочку. — Рад знакомству.
Не успела она ничего ответить, как его место заняла девушка с русыми волосами до талии.
— А меня Мецилла, — сообщила она и тоже припала к ее губам. — Ястимоканзоп онтяирп[11].
— Что? — совсем растерялась Пантидера.
— «Приятно познакомиться», — пояснила Деллакруа. — Это на языке оборотней.
— А… И мне, — опомнилась кудрявая сиротка и озадаченно замерла.
— Пантидера? — вопросительно позвала хозяйка.
— Вы сказали, что сначала надо поцеловать руку, — начала целительница, но объяснять дальше ей не пришлось.
— Так себя вести надо с хозяевами, а вот с наложниками — по желанию, — уточнила Делла. — Кстати, Леост и Мецилла пришли не просто так, они будут помогать тебе в обучении. Так что… Что нужно сделать? — хитро спросила она.
— Поблагодарить? — осторожно предположила Пантидера.
— Умница! Ты схватываешь всё на лету.
Девочка смущенно поглядела на своих двух новых наставников и решила начать с девушки. Она потянулась к лицу новой знакомой, а та словно только этого и ждала — стоило только Пантидере коснуться губ двуликой, как девушка втянула ее в более интимный поцелуй.