Парни сокрушенно вздохнули. Пантидера знала, на что давить; Деллакруа не терпела в гареме насилие во всех смыслах, и за драки наказывала очень строго. И задиры это очень хорошо знали.
— Мы просто не поладили, — вздохнул Асан, потерев место, где только что был синяк. — Меня назначили его наставником, так как у меня больше опыта, но какой эльф позволит человеку помыкать им?
— То есть драку затеял ты, Ситроен? — уточнила Пантидера, закончив с лечением.
— Нет, — покачала головой Асан. — Первым ударил я.
Девочка покачала головой. И почему мальчики так любят калечить друг друга из-за всяких мелочей?
— Какая разница, кто тебя учит, особенно если превосходство очевидно? — вслух спросила она.
Эльф насупился и решил пояснить:
— Он младше меня.
— И что? — спокойно сказала она.
— Ведёт себя так, словно прожил не одну тысячу лет!
— Ну и что?
— И со мной разговаривает, как с младенцем каким-то!
— И? — всё с тем же убийственным спокойствием поинтересовалась Пантидера. — А до меня домогается моя учительница, но я терплю, хотя мне это и не нравится. К тому же она хорошо знает свое дело, и я многому у неё научилась. И раз ты старше, то должен вести себя соответствующе. Иногда и взрослому есть чему поучиться у ребенка.
Ситроен тяжело засопел, но ничего не сказал, а затем и вовсе кивнул.
— Извини, — неожиданно сказал он.
— За что ты извиняешься? — неподдельно удивилась целительница.
— За свое поведение.
— Передо мной?
— Перед тобой. Мужчина не должен жаловаться, тем более маленькой девочке.
— По-моему, извиняться надо передо только перед Асаном…
Блондин нехотя кивнул и с явной неохотой повернулся к человеку. Ситроен примирительно поцеловал Асана, и в этот момент они были похожи на супружескую пару. Правда, через полгода они ей и стали…
На этот раз Пантидера проснулась в полдень.
Вальдер обнаружился сидящим рядом с лежанкой. В руках у него была какая-то уже ощипанная птица и нож. Девушка осторожно приподнялась на локтях, а затем и вовсе села. Самочувствие заметно улучшилось.
Мужчина, услышав шорох, оглянулся на неё и доброжелательно улыбнулся.
— Привет. Как ты себя чувствуешь? — спросил он, внимательно оглядывая ее.
— Лучше, чем утром, — потянувшись, призналась целительница. Она встретилась с его взглядом и застыла. — Ты что, не спал?
— Нет, — не сразу, но всё же ответил Вальдер, пряча от неё красные глаза.
— Может, тоже поспишь?
— Нет, — твердо сказал он, и Пантидера не стала настаивать. В конце концов, это его дело. Будет потом опять спать, куда-нибудь уткнувшись лбом.
— Ты куда? — обеспокоенно спросил он, заметив, что девушка поднимается и уходит.
— К речке. Мыться. — не оборачиваясь, ответила она.
— Будь осторожней. Если что — кричи.
Дойдя до речки, Пантидера в задумчивости уселась на берегу.
«Он видел мое тело, но ничего не спрашивал, — думала она глядя на него и течение воды. Девушке почему-то не очень верилось в его тактичность. — Даже подозрительно как-то».
Она решила не углубляться в размышление и приступила к умыванию. Вода была такой же холодной, как и вчера, но бодрила хорошо. Сначала ей даже захотелось искупаться, но, подумав последствиях, которые недавно перенесла, передумала. Болеть двуликой категорически не понравилось.
Когда Пантидера возвращалась к костру, ее посетила странное знакомое ощущение. Вот только чем оно было вызвано — понять не получалось.
Вальдер уже разделал птицу и, насадив ее части тела на заточные ветки, жарил на огне. Целительница остановилась в паре шагов от мужчины, стараясь как можно незаметнее прислушиваться.
— Ты долго, — заметил оборотень, но Пантидера не ответила, а в следующее мгновение резко дернула мужчину на себя, увлекая на землю, подальше от засвистевших в воздухе посеребренных болтов. Они скатились за валун, что находился рядом с костром, за которым была удобная ложбинка. Там у нападавших было меньше шансов задеть кого-нибудь из них. Когда обстрел прекратился, из густых кустов к костру вышли четверо человеческих мужчин, а вслед за ними фигура в балахоне.
«Монах!» — мелькнула в голове испуганные мысли, и целительница сильнее вжалась в лежащего под ней напарника.
— Выходи, оборотень! — раздался сиплый голос. — Тебе не сбежать!
Пантидера беспомощно огляделась в поисках путей отступления, но везде была слишком открытая местность, а до деревьев далековато.
«Две недели, — зло подумала бывшая узница. — Две недели призрачной свободы…»