Вальдер посмотрел на троицу бывших наложников уже более осмысленно и рухнул на стул возле столика.
— Меня зовут Вальдер, — наконец вымолвил он, потирая виски. — Предлагаю срочно выпить за знакомство.
Ашан улыбнулся и заказал лучшее эльфийское вино.
— А вот ты знаешь, — начал Ситроен, наваливаясь на Асана и обнимая его за талию. — Что Раскар здесь?
— Раскар? — затаила дыхание Пантидера, из-за чего получила еще один подозрительный взгляд от напарника.
— А кто это? — с плохо скрываемой ревностью поинтересовался он. Вино навсегда быстро действовало на него.
— Еще один хозяин гарема, — пояснил эльф и добавил: — Они с Пантидерой были очень близки!
— Он мне как брат, — фыркнула она, подливая ещё вина Вальдеру. — Да и хозяйка…
— Деллакруа погибла, — помрачнел Ситроен. — Защищала Раскара до последней капли крови. Ты же знаешь, как у нас эльфов заведено — неважно, мальчик или девочка, взрослый или молодой, младший или старший член семьи — твоя обязанность — любой ценой защитить наследника.
Пантидера почувствовала, как защипало глаза. Пускай Делла была взбалмошной девицей, охотницей для экзотики и девочек, будучи маленькой, целительница всё равно ее любила, и потеря названной сестры тяжелым камнем осела в груди.
— Говорите, Раскар в городе? — тихо спросила она, глядя в свой бокал с бледно-янтарной жидкостью.
— Да, — кивнул Асан. — Здесь неподалеку в таверне «Три копыта».
Девушка решительно встала и, не прощаясь, быстро вышла из трактира.
Вальдер уже поднялся, чтобы догнать ее, но Асан остановил его, заговорив с ним:
— Огечин с йен ен ястичулс. Ястенрев асач зереч авд. Иавад ешчул миортсу нембо йеицамрофни[15]?
Двуликий от неожиданности сел на место. Мужчины смотрели на него с вопросительным ожиданием, и парень сдался. В конце концов, прошлое Пантидеры и его всё ещё очень интересовало.
Пантидера торопливо шла по улице, глазами выискивая нужное заведение.
Раскар… Он действительно был ей как брат. Они проводили вместе много времени. Учили языки и проводили спарринги, гуляли по лесу, практиковались в стрельбе из лука, вместе прятались от суетливые дам и иногда даже вместе принимали ванну…
Девушка наконец нашла «Три копыта». Она медленно вошла туда и глаза ее сразу же отыскали знакомую, ничуть не изменившуюся за шесть лет, фигуру. Двуликая приблизилась к широкоплечему эльфу, сидящему за барной стойкой, уселась рядом и, коснувшись его руки, ласково произнесла на тёмно-эльфийском[16]:
— Clo ju oklac i commengimu, kli Bloklegl[17].
Мужчина повернул к ней застывшее лицо. Он долго вглядывался в черты ее лица, в его глазах появилось узнавание, а потом неверяще прошептал:
— Пантидера?
Она с улыбкой прикоснулась губами к его запястью. Затем, не встретив сопротивления, вовлекла его в нежный долгий поцелуй.
— Как ты выросла и… — начал эльф, когда закончился поцелуй, и вдруг возмущенно закончил: — и, кажется, я просил называть меня по имени!
Пантидера засмеялась очаровательным смехом и приобняла своего хозяина.
— Ты откажешь мне в удовольствии называть тебя «господином»?
— В сомнительном удовольствие! — буркнул он, но всё равно улыбнулся. Грустно и облегчено одновременно. — Я рад, что хотя бы ты выжила.
Пантидера сразу же посерьезнела.
— Ты ведь отомстил? — тихо спросила она.
— Конечно. Разве я мог оставить убийцу моей младшей сестры безнаказанным?
Девушка кивнула и, опередив руку Раскара, высушила его кружку с водкой.
— Я знаю, что сегодня уже шесть лет, как вампиры напали на Верески и шесть лет со дня ее смерти, — сказала она. — Вставай. Отведи меня, пожалуйста, к ее могиле.
Он согласно кивнул и тоже встал.
Стоило им подойти к выходу, как двуликая услышала знакомый взволнованный голос:
— Господин?
Они синхронно обернулись и увидели высокого черноволосого мужчину, у которого были красивые карие глаза.
— Леост? — охнула она, заскользив глазами по знакомым чертам лица.
— Пантидера?
Девушка коротко чмокнула его в губы и привычке, которая осталась с детских лет, мягко ткнула кулаком ему в живот.
— Ох! — Мужчина согнулся пополам и с улыбкой выдавил: — Ты застала меня врасплох, впервые за столько лет…
Пантидера не знала, что Мидлен стал столицей эльфийского государства, поэтому, когда Раскар привел ее к воротам королевского замка, она сильно удивилась, но спрашивать ничего не стала. Они без проблем прошли мимо неподвижной стражи и направились в сторону сада. Пройдя через заросли экзотических растений, они вышли к маленькому круглому прудику. Пантидера с интересом огляделась и бросила взгляд на Раскара. Он стоял поникший, смотрел на спокойную гладь воды. Двуликая пригляделась и увидела на дне пруда стекло, которое сначала приняла за серый камень, а под ним лежала улыбающаяся Деллакруа. Теплая нежная улыбка, словно лучик солнца, навсегда поселилась на белом лице спящей беспробудным сном эльфийки. Она улыбалась, словно всё ещё живая. Жаль, что она всё-таки мертва…