— Войдите! — послышалось с той стороны двери в ответ на вежливый стук. Герда открыла перед Пантидерой дверь, и целительница опасливо, словно ожидая нападения, медленно вошла в кабинет.
— Привет. — Брат нежно улыбнулся, вставая из-за стола. — Как ты себя чувствуешь?
Двуликая оглядела небольшой кабинет, стены которого почти полностью были скрыты за книжными стеллажами. За спиной Шармита располагалось большое окно с распахнутыми темными шторами. На полу лежал ворсовый бордовый ковер.
— Спасибо, хорошо, — вспомнила уроки вежливости целительница.
— Ты ужинала?
— Нет. — Пантидера удивилась тому, что за окном царствовал вечер.
«Сколько же я спала?»
— Тогда идём, поужинаем, — улыбнулся юноша и грустно добавил: — На тебя смотреть больно — такая тощая.
Пантидера фыркнула. Это ей говорили на протяжении всего детства. Хотя двуликая думала, что за время их путешествия с Вальдером она немного отъелась на их мясных харчах…
Ужинали они в комнате Шармита, как ей показалось. Небольшой круглый столик был сервирован на три персоны, поэтому Пантидера то и дело поглядывал на дверь.
— Кто-то еще должен прийти? — не выдержала она.
— Дядя, — с улыбкой ответил брат. — Он всегда опаздывает к трапезе.
Девушка кивнула и вспомнила, что перед тем, как отправиться мыться, родственник куда-то пропал.
Сейчас она чувствовала себя очень неуютно, ведь еще совсем недавно ей приходилось есть и спать под открытым небом, носить удобную мужскую одежду, а теперь всё было абсолютно наоборот. Вдобавок, к своему удивлению, она очень сильно скучала по уверенному и болтливому Вальдеру…
— Извините за опоздание, — раздалось со стороны двери. Двуликая так ушла в свои мысли, что не заметила, как открылась дверь. Она повернулась, чтобы наконец рассмотреть человеческий облик дяди, и очень удивилась, когда поняла, что внешне Алессьера и Шармита отличали только возраст. Они были абсолютно одинаковы.
— Пантидера, — Мужчина подошел к ней. — Ты так похожа на свою мать. Особенно в этом платье.
Девушка вскинула брови, а оборотень с улыбкой добавил:
— Кроме глаз — они у тебя отцовские. Хотя, — он нежно, едва ощутимо провел кончиками пальцев по ее волосам, — кудри у тебя тоже от отца.
Целительница в замешательстве опустила глаза. Она не знала, что ответить. Она вообще не представляла, как себя вести.
— Я понимаю, тебя тяжело, — вдруг начал Шармит, отложив от себя вилку с ножом. — Столько лет жить в убеждении, что ты сирота, а тут появляемся мы.
Он замолчал также резко, как и начал говорить.
Девушка посмотрела на его смущенное лицо и вдруг улыбнулась.
— Пожалуй, я не смогу спокойно поесть, пока не узнаю о своей семье побольше, — сообщила она, невозмутимо отправляя себе в рот кусочек пищи.
Брат поднял на неё бледно-зелёные глаза и кивнул.
— Прежде чем начать, хочу предупредить, что речь пойдет не только о наших родителях, — сказал Шармит, хмуря свои соболиные брови. — Но и частично о твоём друге.
Пантидера бесшумно вздохнула и приготовилась к тяжелому разговору.
— Когда-то давно на свете жили Король и Королева оборотней, — Повествование неожиданно начал Алессьер. Лицо его было непроницаемым. — И у них была большая проблема — они оба не могли иметь детей. Их время правления скоро должно было подойти к концу, и тогда, чтобы решить проблему с наследником, они обратились в детский дом. Их выбор пал на двух мальчиков, не связанных кровным родством. Их звали Влаир и Алисьен. Первый мальчик был рад новым родителям, а вот второй не очень, потому что у него был брат-близнец, которого он абсолютно не хотел бросать.
Пантидера понимающе прикрыла глаза. Она уже догадалась, что этим братом-близнецом и был сам Алессьер.
— Но брат уговорил Алисьена молчать о своем существовании и согласиться на установление. Ему хотелось, чтобы хотя бы он вырос в полноценной семье, — продолжал дядя. — Влаир с Алисьеном, как ни странно, не росли соперниками или врагами, хотя каждый из них понимал, что когда-нибудь кому-то из них придется занять трон. Никто из сводных братьев не стремился к власти, но каждому хотелось оправдать ожидания пожилых родителей. Вскоре юноши достигли совершеннолетия, и король выбрал Алисьена будущим правителем, потому что, в отличие от вспыльчивого и склонного к необдуманным поступкам Влаира, Алисьен был спокоен, расчетлив и, главное, мудр.
Пантидера не без удивления вскинула голову. Она даже в мыслях не могла предположить, что ее отец был королем.
Со стороны Шармита послышался понимающий смешок.