Порог переступил худощавый низенький старичок с теплыми карими глазами.
— Добрый вечер, господин Вальдер, — негромко сказал он, одной рукой держа поднос с ужином, другой он прикрыл за собой дверь. — Меня зовут Феонит, я буду вам прислуживать.
Вальд внимательно оглядел пожилого мужчину и улыбнулся. Феонит несмотря на свой преклонный возраст имел весьма короткую стрижку с торчащими во все стороны седыми волосами.
— Приятно познакомиться, — ответил двуликий дворецкому.
— Мне тоже очень приятно, — кивнул слуга, и Вальдер уловил в его голосе некую грусть. — Вас всё устраивает в этой комнате?
— У вас нет книг или летописей об этом за̀мке? — поинтересовался полукровка, приступая к еде.
— А что Вас конкретно интересует? — В карих глазах вспыхнул странный огонек.
— История за̀мка.
— К сожалению, книг нет. Его Величество велел избавиться от них, и ни одной не осталось. Но если вы позволите, я бы мог многое рассказать Вам, я живу здесь уже более двухсот лет.
Вальдер аж подавился от такой цифры. Это ведь почти средняя продолжительность жизни оборотней!
— Да, — рассмеялся в седые усы старик. — Предыдущий король, помню, тоже так отреагировал, хоть мне тогда было меньше, чем сейчас. А ведь его было очень трудно чем-то удивить по-настоящему.
— Почему? — откашлявшись, заинтересовался наследник. Ему внезапно вспомнилось реакция Пантидеры, когда утром вместо купленного коня она обнаружила его. Ее непрошибаемость его просто убивала.
— Он по натуре всегда был очень невозмутимым. Он оставался спокоен, даже когда однажды проснулся с цветами на голове.
— С цветами? — переспросил парень.
— Шутка его будущей жены, — с ностальгической улыбкой пояснил дворецкий. — Король Алисьен, так его звали. Он был сводным братом вашего отца.
— Брат моего отца был королём? — продолжал изумляться Вальдер. — Что с ним произошло, раз отец занял престол?
— Его Высочество Влаир сверг его восемнадцать лет назад. — На лице Феонита пролегла тень скорби.
— Но почему? Из-за власти? — полуэльф был так поражен, что напрочь забыл о еде.
— Вовсе нет. — Старик стоял прямо, печально склонив голову. — Причиной стала его любимая женщина.
— У Влаира была… — недоверчиво переспросил Вальд, но дворецкий лишь улыбнулся.
— Если хотите, позже, когда Вас выпустят из этой комнаты, я покажу Вам портрет предыдущего короля и его семьи. Он и его жена Веретенна были очень красивой парой. Жаль только, что их история закончилась так плохо, — сказал он, делая шаг двери.
— С удовольствием послушаю эту историю, — кивнул парень и, наконец, решил закончить трапезу.
Вальдер наконец покинул свою комнату, ставшей ему ненавистной за каких-то три дня. Дворецкий приветливо улыбнулся ему, и они отправились на экскурсию по замку.
— С чего начнем? — поинтересовался парень, оглядывая широкий коридор с высоким потолком оценивающим взглядом. На каменных стенах висели разнообразные картины и гобелены разных исторических эпох.
— Сначала я покажу Вам кухни, тронный зал, кабинет Вашего отца, а потом библиотеку…
— Надеюсь, вы помните о своем обещании? — перебил его Вальд.
— Конечно, — кивнул Феонит, направляясь в сторону виднеющейся в конце коридора лестнице. — Пока мы будем прогуливаться по замку, я расскажу Вам о предыдущем короле. А ближе к вечеру, когда Его Величество уедет по делам с госпожой магианной, я свожу Вас в потайную галерею.
— Потайную галерею? — заинтриговано переспросил Вальдер.
— Его Величество после смерти предыдущего короля приказал мне сжечь все его портреты, но я не смог, поэтому спрятал их в потайное зале. Надеюсь, Вы…
— Я буду хранить это в тайне, — понял, к чему клонит его слуга, наследник.
— Благодарю Вас, Ваше Высочество…
— Не называйте меня! — резко прервал его молодой оборотень, поморщившись, и уже более мягко добавил: — Пожалуйста, зовите меня просто по имени.
Дворецкий молча почтительно склонил. И как только они спустились на этаж ниже, он начал обещанный рассказ.
Король Алисьен устало развалился на траве в любимом саду, который вырастил сам. Это место было единственным, где бы его никто не побеспокоил и где он смог бы отдохнуть от тяжелого рабочего дня, но, очевидно, не сегодня.
В нос ударил незнакомый запах, и невдалеке послышался шорох чьей-то легкой поступи.
— Госпожа, вам сюда нельзя! — раздался возмущенный голос Феонита. Звук шагов быстро приближался. — Госпожа магианна!