Из-за ближайшего куста выскочила невысокая стройная девушка с прямыми темно-русыми волосами, одетая по-мужски — в брюках и заправленной рубахе. Незваная гостья раздражённо стреляла по сторонам каре-зелеными глазами в поисках укрытия и вдруг заметила притаившегося чёрного рыся.
— Ух ты! — прошептала незнакомка, застыв на месте.
Алисьен возмущенно дернул ухом, разглядывая нарушительницу спокойствия. У неё был высокий лоб и чуть вздернутые черные брови. Каплевидной формы лицо с заостренным подбородком и нежной величественной линией нижней челюсти. Четко очерченные губы мило улыбались.
Первая магианна Закрытого королевства сделала осторожный шаг в его сторону. Оборотень с интересом следил за ее движениями.
— Ой, лапа, у тебя нос в пыльце, — присев рядом с ним на корточки вдруг негромко воскликнула она и аккуратно провела пальчиком по его переносице. Король невольно дернулся и хотел убежать куда-нибудь, но когда увидел на ее руке жёлтую крошку, то решил остаться на месте. Сразу же после этого он ощутил осторожное прикосновение к своей холке. Алисьен даже отреагировать не успел на эту выходку, как вдруг из кустов выскочил Феонит и возмущённо закричал:
— Госпожа Веретенна! — Тут дворецкий замолчал, увидев чёрного рыся и выдохнул: — Ваше Высочество…
— Что? — Веретенна удивлённо оглянулась на застывшего старика, затем проследила за его взглядом и ошалело воскликнула: — Ваше Высочество?!
Его Величество невольно прижал уши от громкого возгласа и зашипел. Магианна отшатнулась от него, испуганно бормоча слова извинений — про холодность своего работодателя она была наслышана — и поспешно покинула сад. Мысленно она уже посчитала себя уволенной.
— Госпожа Веретенна! — Раздался вежливый стук и дверь сразу же открылась. В комнату заглянул Феонит. — Госпожа?
— Да? — Из-за шкафа выглянуло расстроенное лицо девушки. — Меня уже уволили? Можно собирать вещи?
— Уволили? — искренне удивился дворецкий.
— Я же наверняка оскорбила Его Величество своим поведением, — неуверенно пробормотала она.
— Его Величество нисколько не считает себя оскорбленным, — улыбнулся старик, проходя в комнату. — Он ждет вас в тронной зале. Идемте.
Его Величество оказался еще более красив, чем о нём говорили. Высокий, статный, с великолепной пропорциональной фигурой. Кудрявые черные волосы до плеч приятно контрастировали с бледной кожей. Мужественные черты лица, немного резкие скулы, прямой, слегка заостренный нос, тонкие губы и серебристо-зелёные глаза с пышными ресницами.
Веретенна чувствовала разящую от него ауру величия, и невольно поёжилась под этим пронзительным взглядом.
— Как ваше полное имя? — абсолютно спокойно спросил он.
— Веретенна Альта.
— Сколько вам полных лет?
— Девятнадцать, — ответила она и по привычке спросила: — а вам?
Алисьен иронично приподнял брови, и до Веретенны дошло, что она ляпнула.
— Ой, простите…
— Двадцать пять, — к удивлению девушки, невозмутимо ответил он и как ни в чём ни бывало продолжил опрос: — Откуда вы родом?
— Из… — девушка на мгновение запнулась, — Норшена.
— Кем являются ваши родители?
— Я сирота, Ваше Величество.
— Сочувствую, — недрогнувшим голосом сказал король.
Девушка не ответила.
— Владеете ли вы какими-либо языками? — последовал следующий вопрос.
— Я немного знаю эльфийские и кентаврический, но способность к языкам у меня очень низкая.
— Прекрасно. Всё что от вас требуется — это магическая защита вокруг замка и оповещатель, что бы о проникновении знали не только вы, но и хотя бы я. Далее охранные заклинания для казны и моих покоев, так же желательно с оповещателем. Я даю вам полную свободу передвижения по замку, но прошу не покидать его без моего разрешения, — сообщил он и благосклонно добавил: — Добро пожаловать в Закрытое королевство.
Магианна смущённо кивнула. Потом открыла было рот, чтобы что-то сказать, и, ничего не произнес, я основа его закрыла.
— У вас есть какие-то вопросы? — поинтересовался король.
— Вы правда не сердитесь на меня? — замялась она, опустив глаза.
— Из-за произошедшего утром? — уточнил он и, дождавшись кивка, ответил: — Нет, — а потом словно встрепенулся, — а вы какой вид пыток предпочитаете?
Веретенна испуганно замерла, переваривая услышанное. Алисьен тем временем неторопливо поднялся со своего роскошного трона и направился к девушке. Поравнявшись с ней он негромко поведал: