Девушка откупорила стеклянную бутылочку и равномерно разлила содержимое по телу Его Величества, затем избавила шесть представителей кошачьего семейства от магической клетки и с торжеством стала наблюдать, как кошки с мурлыканьем набросились на мужчину, сильно пахнущего валерьянкой.
Веретенна подавила огромное желание злорадно расхохотаться и нехотя покинула место преступления.
Алисьен проснулся от странных непонятных ощущений. Ему казалось, что он лежит голый и его тело расчёсывают чем-то шершаво-мягким и горячим.
«Какой-то странный сон», — вяло подумал он, открывая глаза. В этот момент одна из кошечек забралась ему на грудь и нацелилась на нос, поэтому, увидев перед своим лицом чью-то усатую мордочку, мужчина рефлекторно вскочил. Первое, что бросилось ему в глаза, было наличие животных в его постели.
— Мяу! — завопили комки шерсти, и король впервые в жизни повысил голос и опасливо заорал:
— Феони-и-ит!
Вечер Веретенна коротала с интересной книжкой и кружкой зелёного чая. Весь день неё никто не тревожил, а потому о своей маленькой пакости она уже позабыла.
В дверь вежливо постучали, и девушка, не отрываясь от книги, ответила:
— Открыто.
— Добрый вечер, госпожа, — поздоровался дворецкий. — Вы готовы?
— Готова? — Она скинула в голову и озадаченно переспросила: — Готова к чему?
— К балу, конечно же, — «обрадовал» ее оборотень. — Наверное, Его величество забыл Вас известить. Он очень хотел, чтобы Вы сопровождали его.
— Но я никогда не была на подобных мероприятиях! — оторопело возразила магианна. Она терпеть не могла большое скопление живых, а оказаться в окружении аристократов она тем более не хотела бы!
— Когда-то всё равно придется начинать, — непреклонно заявил Феонит и мягко выдернул ее из кресла. — Тем более занимая должность магианны Закрытого королевства. Пойдемте, у нас еще есть время, чтобы подготовиться.
Яростные протесты обыкновенный простолюдинки никто не слушал, а через два часа, направляясь к месту праздника в просторной карете, Веретенна, наконец, поняла, что добилась того, на что напрашивалась уже довольно длительное время. Об этом ей сообщил многообещающий взгляд Его Величества.
— И надолго это всё? — вымученно поинтересовалась она. В платье девушка находилась не более получаса, но из-за него ей уже хотелось удавиться: корсет служанка затянула так, словно хотела задушить магианну, туфельки на высоком тонком каблучке стискивали привыкшую к свободной обуви ногу девушки. Количество шпилек, а точнее их масса, перевешивало голову мученицы то в одну, то в другую сторону, грозясь склонить не привыкшую к таким тяжестям голову к полу. Узкие перчатки, которые Веретенна, к слову, тоже терпеть не могла даже зимой, ограничивали подвижность ее гибких пальцев.
И хотя всё это не способствовало ее комфорту, магианна не могла не признать, что все детали женского туалета ей очень шли и, главное, невероятно красили.
— До завтрашнего утра, — беспощадно сообщил король, чем окончательно загнал свою подопечную в депрессию.
— Замечательно, — мрачно пробормотала она. — И кем ты собираешься меня представить? Надеюсь, своей телохранительницей?
— Зачем же так грубо? — хмыкнул Алисьен. Он уже начал получать удовольствие от своей мести.
— Ну, а как еще?
— Обыкновенно — дамой. Или своей приближенной.
— Лучше бы телохранительницей.
— Что же так без радостно? — усмехнулся венценосный оборотень.
— Скажи, как бы ты себя чувствовал, если бы тебя вырядили в бальное платье и прочее, что к нему прилагается? — раздражённо спросила Веретенна.
— Очень… неуютно, — честно ответил мужчина, но сочувствия к человечке он все равно не испытывал. Ее ночные поступки никак не могли побудить в нём подобные чувства. Хотя он нисколько не злился на нее, но он хотел немного проучить хулиганку и, желательно, также выяснить причину столь очевидной неприязни с ее стороны.
Девушка красноречиво на него глянула, но больше ничего не сказала — из-за туго стянутого корсета дышать и тем более говорить было очень тяжело.
Однако на балу появились весьма неожиданные возможности отыграться, и настроение мученицы несколько приподнялось. Ее отрадной стали карточные игры, которыми развлекали себя аристократы.
— Ваше Величество, — обратилась она к своему работодателю, — не хотите сыграть несколько партий? Скажем около пяти?