Господа, увлеченные игрой, заслышав вопрос девушки, заинтересованно повернули головы к беседующим. Каждый раз, когда король Закрытого королевства посещал бало, категорически отказывался от азартных игр. Они бы не обратили внимание на маленький разговор, если бы не одно «но» — Его Величество также никогда не появлялся в светском обществе в сопровождении дамы.
— Почему бы и нет, — к удивлению аристократов, с улыбкой согласился Алисьен, подходя к столику, за которым велась игра. Господа, сбитые с толку непривычным поведением монарха, безропотно уступили правителю стол — дама изъявила желание играть один на один.
— Леди желает играть на деньги? — учтиво поинтересовался король.
— Это было бы слишком скучно, — покачав головой, хитро заявила магианна. — Предлагаю на желание!
Окружающие с суеверным ужасом затаили дыхание. Даже самая отчаянная аристократка не решилась бы на подобную наглость.
— Я не буду вам поддаваться, — предупредил мужчина, тасуя колоду.
— Так тоже было бы скучно.
— Тогда я не имею ничего против.
Дамы и господа чуть не задохнулись от изумления.
— Надеюсь, Ваше Величество помнит, что карточный долг — дело чести? — на всякий случай уточнила Веретенна.
— Естественно! — Король Алисьен был готов оскорбиться, но он понимал, что его попросту провоцируют.
— Тогда приготовьтесь!
— Твое Величество снова проиграло! — радостно рассмеялась Веретенна. Количество выпитого сделало девушку более развязной и кокетливый, что Алисьену не нравилось даже больше, чем три позорных проигрышей из пяти партий. — И как победитель, — добавила она нарочито добродушно, — я разрешаю вам первым загадать свои два желания.
Алисьен досадливо вздохнул. Его подопечная оказалось отличной картежницей. Если бы они играли на деньги — он бы успешно проиграл ей целое королевство.
— Отлично! — преувеличенно бодро воскликнул он, поднимаясь из-за стола. — Я недавно узнал, что вы абсолютно не умеете танцевать, поэтому позвольте пригласить вас на танец, миледи!
Магианна натянуто улыбнулась и послушно приняла предложение мужчины. Он просто не знал, на что подписался — ещё ни один партнер по танцам не уходил от неё с неотдавленными ногами!
— Ну, каково же будет ваше второе желание? — тяжело дыша испытующе спросила она после десятиминутной пытки, которая оставила на ее ногах не менее четырех мозолей.
Его Величество, глядя на запыхавшуюся подопечную, не смог сдержать удовлетворённой улыбки. Впервые за последнюю неделю он почувствовал себя отомщенным.
— А моё второе желание будет небольшой, но чистосердечной просьбой, — сообщил двуликий, обнимаю за талию чертовку и интимно шепча ей на ухо слова: — Не могла бы ты уже перестать досаждать мне своими пакостями?
Девушка гаденько захихикала и покладисто кивнула.
— Ну, ла-адно, — не расстроилась она.
— Ещё я бы не отказался услышать о причинах твоих пакостей, — прищурился Алисьен, пристально изучая лицо Веретенны.
— Думаю, не стоит! — смутилась картежница.
— От чего же?
— Они глупые и действительно беспричинны, — призналась магианна. — Обещаю, что подобного больше не повторится!
— Надеюсь, вы сдержите свое обещание, миледи, — неожиданно ворчливо пробормотал монарх, а затем встрепенулся: — Ну, что ж, теперь ваша очередь загадывать желания.
— Мое первое желание… — начала девушка с пугающей интригой.
— Да-да? — поторопил Его оборотническое Величество напряжённо, когда пауза затянулась.
— Немедленно покинуть бал!
— Всего-то? Будет исполнено сию секунду, — облегчённо заверил мужчина и повел свою даму к выходу. Он ожидал худшего. Хотя, возможно, что всё ещё впереди, ведь это было только первое желание.
Они покинули поместье какого-то аристократа, имя которого Алисьен даже не утруждался запомнить, и сели в карету.
— Я весь во внимании, — сообщил проигравший, выжидательно глядя на победительницу.
— Думаю, моё второе желание вам не понравится, — задумчиво протянула дама и решительно добавила: — но отказаться от него я не могу!
— И что же это? — иронично приподнял бровь оборотень. — Побыть правительницей определенный срок?
— Пандора упаси! — с искренним ужасом воскликнула девушка и обиженно спросила: — Я что, похожа на мазахистку? — Алисьен одарил ее красноречивым взглядом. — Ну да, похожа, наверное, но такое меня точно не интересует.
— Что же ты тогда хочешь? — испытующе просил он, боясь даже строить какие-либо предположения.