— Вижу, вы уже познакомились! — воскликнул настоящий Алисьен, стоя в дверях. На самом деле, он наблюдал за реакцией своей избранницы, притаившись в коридоре. Однако очевидный испуг заставил его ощутить чувство вины перед женой — он вовсе не ставил перед собой цель напугать ее.
Никто ему не ответил. Веретенна сравнивала братьев, Алессьер наблюдал за своей невесткой. Королю ничего не оставалось, кроме как переводить взгляд с одного на другую.
— Мне она нравится, — хмыкнул Алессьер спустя несколько минут.
— А он мне — нет, — в тон ему сообщила магианна, и маленькие молнии забегали по ее пальцем.
— Дорогая, вам нельзя нервничать! — иронично заметил хозяин поместья, отступая на шаг назад. Его Величество наконец-то додумался приблизиться к своей жене и успокаивающе прижать его к своему боку.
— Не смотри на меня так! — чуть ли не прорычала Веретенна, обращаюсь к одиноко стоящему мужчине. Ее до ужаса пугала холодная насмешка в таких знакомых молочно-зеленых глазах, которые в действительности принадлежали чужаку. Ей казалось, что этот отчужденные взгляд принадлежит не Алессьеру, а ее возлюбленному.
— Хорошо, не буду! — хохотнул брат короля и будничным тоном сообщил: — Время обеда, прошу к столу!
И он вышел.
Веретенна теснее прижалась к своему мужу.
— Почему он тебе не понравился? — тихо спросил оборотень.
— У Вас одно лицо, — пояснила девушка, — меня это напрягает.
— Мы очень разные, ты легко отличишь нас, — попытался утешить ее мужчина.
— Я знаю, — кивнула Веретенна. — Просто я не ожидала, что у тебя есть близнец. Почему ты не сказал мне раньше?
— Да как-то повода не было, — он пожал плечами и сменил тему: — Давай я помогу тебе переодеться.
— Спасибо.
За обедом Веретенна предпочла не разговаривать, а наблюдать, потому инициативу разговора братьям пришлось брать на себя. Вскоре магианна заметила, что Алисьен мягче характером и рассудителен, в то время как Алессьер более напорист и несколько груб в манере речи. Хотя было очень заметно, как он пытается контролировать свои выражения в присутствии Веретенны.
В разговор она не вмешивалась, но мужчины, особенно деверь, всё время задавали ей вопросы, пытаясь втянуть девушку в беседу. Но магианна была слишком утомлена, чтобы разговаривать, а вскоре и вовсе заснула, стоило ей пересесть на диванчик.
— Где откопал такую? — поинтересовался Алессьер, глядя на спящую русалку.
— Какую «такую»? — ухмыльнулся Алисьен, укрывая свою жену пледом.
— Воинственную.
— Влаир зарекомендовал как талантливого мага, — пояснил король.
— Ты знаешь, у неё такой странный запах, словно она пахнет водой, — вдруг заметил брат. Она не человек, да?
— Русалка, — кивнул рысь, гладя жену по волосам. — Полукровка.
— Тогда это всё объясняет. Теперь она мне нравится еще больше.
— Не нервируй ее, пожалуйста, — попросил Его Величество. — Она сама по себе вспыльчивая, а беременная…
— Не продолжай — я уже видел! — рассмеялся родственник. — Выпьешь?
— Немного.
Алессьер достал из неприметного шкафчика бутылку красного вина и пару бокалов.
— Ты-то хоть счастлив? — спросил хозяин поместья.
— А что незаметно? — удивился Алисьен.
— Ну, в том-то и дело — от выпивки не отказался.
— Один раз можно, — фыркнуть правитель, поднимаю бокал с вином.
— С одного раза-то всё и начинается, — назидательно сообщил брат, многозначительно поглядывая на короля.
— Это ты сейчас нарываешься?
— Это я о тебе беспокоюсь, — уже серьезно сказал Алессьер. — Сам посуди, за все свои сознательный годы ты ни разу не взглянул на представительниц женского пола хоть с каким-нибудь интересом.
— А ты прямо взглянул, — ворчливо отозвался будущий отец.
— Ну, было пару раз, — улыбнулся Алессьер. — Все-таки я мужчина в расцвете сил, не то что некоторые…
— Всё-таки нарываешься, — скептически констатировал правитель.
— Да шучу я, — примирительно улыбнулся близнец.
— Странный ты сегодня.
— Я просто соскучился, — словно сокровенную тайну, сообщила Алессьер. — Не видел тебя уже полтора года, а тут ты сообщаешь, что женился и скоро станешь отцом.
— Завидуешь, — хмыкнул Алисьен.
— Да, — не стал отпираться брат.
— И ты себе когда-нибудь кого-нибудь найдешь, — Король обнял своего близнеца, хлопнув его по плечу.