— Ничего страшного, Феонит, — устало улыбнулся Алисьен. — Я только рад увильнуть от бумажной работы. Однако, понимаешь, Лес не хочет, чтобы кто-либо в замке знал о его существование, вот и попросил убрать его со второго экземпляра.
— Мне бы также не хотелось, чтобы обо мне узнал Влаир, — добавил Алессьер. — Не нравится он мне.
— Нашёл причину для тайны, — буркнула Веретенна, успокаивающе гладя сына по голове.
— Готово! — прерывая все разговоры, сообщил двуликий.
Через две недели все картины были закончены, и венценосные особы засобирались обратно в замок.
— Представляю, сколько меня ждет в кабинете не просмотренных документов, — хмуро сказал король, складывая вещи.
— Да. А мне ещё везде защиту обновлять, — согласилась Веретенна, пытаясь переодеть Шармита, который где-то уже успел вляпаться в краску. — Засиделись мы в гостях.
— Верен, — В комнату без стука заглянул владелец поместья. — У меня к тебе просьба.
— Какая? — удивилась магианна. На ее памяти он впервые обращался к ней с подобными словами.
— Оставь у меня детей еще на недельку!
— На неделю?! Что же я всю эту неделю делать буду? Да и ты с двумя не справишься.
— Ну почему? Пантидера спокойная… — начал было Лес, но девушка перебила его:
— Это только кажется! Она в последнее время очень часто любит брать пример с брата и хулиганить. Только по-своему, по-особенному.
— Ну, хотя бы Шармита оставь! — продолжал настаивать мужчина. — Всего лишь неделя, Верен!
— Родная, соглашайся, — вдруг сказал Алисьен, тем самым приняв сторону брата. — Нянькам ты не доверяешь, и я буду занят и не смогу тебе помочь. А так хоть отдохнёшь несколько дней.
— Феониту я доверяю! — возразила магианна, но встретив чуть ли не жалобный взгляд деверя всё же согласилась. — Ладно. Уговорил.
— Спасибо, дорогая! — радостно воскликнул мужчина и, поцеловав ее в щеку, подхватил на руки любимого карапуза.
На следующее утро Веретенна и Алисьен отбыли в замок, но не успели они толком распаковать вещи, как случилось неожиданное: на них напали.
— Верен? — Враз посерьезневшим голосом позвал Его Величество, когда замок дрогнул от напирающей магической атаки. Он крепко прижал к себе Пантидеру, которая словно вся обратилась в слух.
— Я не успела обновить, — сразу же отозвалась магианна, отшвырнув от себя чемодан. — Защита трещит.
Она метнулась к прикроватной тумбочке и торопливо извлекла из нее кулон в виде серебристой ракушки.
— Я на улицу, — Она подбежала к мужу. — Пожалуйста, спрячься с Пантидерой, хорошо? Я не знаю, кто там ломится снаружи, но сил он не жалеет.
Веретенна склонилась над дочерью, заглянула в молочно-зеленые, как у отца, глаза и поцеловала в лобик девочку. Затем подняла взгляд на мужа и запечатлела на его губах крепкий поцелуй.
— Верен, — начал он, на замок содрогнулся вновь.
— Будь осторожен. Спрячься, — повторила русалка. — Я буду поддерживать с тобой эмпатическую связь.
Алисьен возмущенно открыл было рот, но в итоге сказал лишь три слова:
— Я люблю тебя.
— А я тебя, — крепко обняв его напоследок, ответила девушка и выскочила из комнаты. Что-то не давала ей покоя, что-то очень плохое…
Алисьен не знал, что он видит свою русалку в последний раз жизни, но он предчувствовал это.
— Пантидера, — Девочка сразу же вскинула на него свои большие глаза. — Котёнок мой…
В комнату влетела растрепанная служанка.
— Ваше Величество?! Слава Пандоре, с Вами всё в порядке!
— Возьми мою дочь и беги, — перебил ее правитель и передал ей Пантидеру.
— А как же Вы?
Со стороны внутреннего двора донесся отголосок родной магии. Алисьен улыбнулся.
— Моя жена защищает замок. Я не собираюсь сидеть сложа руки.
Веретенна быстро очутилась около ворот замка и сразу же принялась колдовать. В сам замок ещё никто не проник, но рушащийся барьер явно исправит положение в пользу врага.
«Кто же там?» — думала русалка, сплетая ответное атакующее заклинание. Однако стоило ей его отпустить, как до сознания дошёл сигнал, сообщающий, что северная стена, ограждающая замок далеко за ее спиной, рухнула. Магианна выругалась на русалочьем от понимания, что отстоять замок ей по крайней мере в одиночку — не удастся. Девушка окружила себя щитом и принялась строить новый, более крепкий барьер вокруг крепости, чтобы уменьшить шансы нападающих проникнуть внутрь.