— Да, это опять я, — услышал он слегка визгливый голос, обладательница которого словно подслушала мысли принца.
Вальдер мельком окинул ее ненавистно-презрительным взглядом и, подавляя раздражение, спросил:
— Как Пантидера?
— Всё ещё чувствует слабость.
Мужчина недовольно поджал губы. Терпеть эту вредную девицу не было уже никаких сил, поэтому Вальдер решил, что при встрече он затребует у Пантидеры моральную компенсацию.
— Мы перенесли дату, — не обращая внимания на поведение оборотня, сообщила девушка. — На пять дней раньше.
— Почему? — удивился Вальд, разом забыв о своем недовольстве. — Мне казалось, что без Пантидеры вы не будете действовать.
— Мы планировали это еще до того, как госпожа примкнула к нам, — холодно возразила Чаяна, однако двуликий заметил в ее глазах мелькнувшее беспокойство и заподозрил неладное. — Ее отсутствие не помешает нам осуществить задуманное, — закончила девушка. — У меня всё. Есть, что передать?
Оборотень задумчиво уставился на магический барьер. Было очевидно, что напарница что-то задумала.
— Нет, ничего, — наконец, ответил он.
— Тогда послезавтра у восточной стены, — бросила разведчица и, обратившись в черную лису, быстро устремилась домой.
Весь день Вальдер пребывал в раздумьях, и даже Славия не решилась его отвлечь. В таком состоянии парень дошел до мастерской, количество картин в которой ощутимо прибавилось. Больше всего было портретов Пантидеры, чуть меньше — матери, остальные имели некий абстрактный характер, например, магические фон звёздного неба, поток источников энергии, магическое видения толпы и т. п.
Художник уселся напротив незаконченной картины и взял в руки кисть.
«Если она хочет этого, — вдруг подумал мужчина, которому осточертело ожидание, — я подыграю ей».
Дни летели быстро. Не успел Вальдер оглянуться, как прошло уже двенадцать дней. За всё это время он ни разу не спрашивал у Чаяны о Пантидере. Та в свою очередь также молчала. Действо была назначено на середину ночи. Вальдер предлагал свою помощь, но, очевидно, доверие у брата Пантидера он не вызывал. Наверное, если бы не напарница, его устранили бы вместе с Влаиром.
План был довольно прост. Сначала разведчики проникают сквозь подготовленные благодаря многочисленным вылазкам «подкопы» в барьере, обезвреживают патрули, в это время оборотни по другую сторону барьера взрывают некоторые стены, чтобы отвлечь основное внимание на себя. Под суматохой большая часть бунтующих оборотней должна как можно скорее проникнуть в замок и максимально очистить его от противника. Родственники его напарницы возлагали большие надежды на эффект неожиданности. Вальдер не собирался критиковать план действий, однако его раздражал один нюанс: несмотря на недостаток боевых магов со стороны мятежников от помощи Вальдера они всё равно отказались. Сидеть сложа руки, словно кисейная барышня, и ждать, когда его спасут оборотню категорически не хотелось. Оценив отношение к себе, он решил не проявлять инициативу.
— Господин Вальдер, — В дверь, прерывая мысли двуликого, постучался Феонит.
— Войдите, — отозвался мужчина, откладывая кисть.
Дворецкий вошел в мастерскую и остановился за спиной своего принца. В воздухе повис немой вопрос.
— Завтра ночью, — сообщил Вальд. — И ещё, я хочу, чтобы ты исполнил одну мою просьбу.
— Да, конечно. Какую?
— Ты должен отнести эти картины в потайную галерею, — он обвёл рукой все свои работы, — и остаться там до самого конца.
Феонит грустно молчал.
— Как пожелаете, господин Вальдер, — всё-таки ответил он.
Глава VIII. Нападение
Пантидера и Чаяна, хорошо знающие территорию замка, шли в первых рядах. Чёрная длиннохвостая рысь направилась к заветному дереву, растущему напротив окна комнаты Вальдера. Однако там ее ожидало разочарование: дерево было безжалостно срублено. Двуликая досадливо дернула ухом и отправилась в обход к заднему двору, где легко можно было проникнуть на кухню. Жители замка еще спали, поэтому лазутчица почти никого не встретила. Но когда она, наконец, добралась до комнаты, и без стука распахнула дверь, то поняла, что вела себя более чем опрометчиво. Вальдера в спальне не оказалось, но и комната не пустовала.
— Ты кто?! — удивлённо воскликнула бледнолицая девушка с каштановыми волосами, вскочив с кровати.
Пантидере хватило одного взгляда, чтобы понять — передний боевой маг. Она не стала терять время и сразу же атаковалаусыпляющим заклинанием. Зазвенел магический щит — очевидно, магианна была прилежной ученицей. От связывающего заклинания двуликая едва успела увернуться.