— Если ты все-таки сомневаешься, то давай проведем ритуал, — вдруг вскинув голову, предложил парень.
— Какой ритуал?
— На проверку совместимости. Если для тебя это важно, давай проведем его.
Пантидера вгляделась в напряженное лицо мужчины и улыбнулась.
— Давай лучше свяжем себя по-другому… — И она зашептала ему на ухо подробности об ритуале, вычитанном в одной из многочисленных книг библиотеки ее дяди.
— Ты правда готова на это? — Вопреки опаске, звучащей в голосе оборотня, глаза его засияли вдвое ярче, чем до этого.
— Иначе бы не предложила. — Пантидера перекатилась и оказалась сверху на Вальдере. — Так ты согласен?
Маг смотрел на нее недоверчивым взглядом, и для пущей убедительности девушка сняла с себя прозрачную полоску топа ошейника невесомости. Выдержка молодого оборотня заметно начала таять: его руки вцепились в ее бедра, и он несдержанно закусил губу.
— А если не получится? — тихо уточнил он.
— Но ведь это не точно, — снисходительно заметила двуликая. — К тому же мы привыкли рисковать, верно?
Она откинулась назад и вытащила кинжал из его сапога. Мужчина цокнул языком и стащил остатки ее «экипировки». Вложив оружие в руку избранника, Пантидера помогла ему избавиться от одежды.
Шармит недовольно метался по коридорам и заглядывал в каждую комнату. Он уже час так носился по огромному этажу. Он чувствовал, что Вальдер обвел его вокруг пальца, отправив блуждать в неправильном направлении. Молодого принца так злила эта мысль, что следующую дверь он открыл ударом ноги. Парень поднял глаза да так и застыл: на кровати лежал голый Вальдер, а на нем верхом сидела нагая Пантидера. Шармит уставился на эту развратного сцену, не зная, что сказать или сделать.
Пантидера медленно повернула голову в его сторону и спокойно приказала:
— Выйди.
Брат поджал губы и, несколько помедлив, выскочил из комнаты и громко захлопнул дверь. Кажется, теперь Вальдера он будет ненавидеть еще больше…
— Запечатай дверь магией, — попросила двуликая, когда брат покинул комнату.
— Теперь я точно возглавил список его врагов, — с нервным смешком сказал Вальд, накладывая заклинание на всю комнату, чтобы ни они, ни их никто не потревожил.
Пантидера не ответила, она была сосредоточена. Целительница уколола себе палец и кровью стала писать имя на одной стороне лезвия кинжала. Закончив, она протянула ему клинок и сказала:
— Тебе лучше сесть.
Мужчина послушно выбрался из-под нее и принял оружие. Он так же уколол свой палец и на другой стороне лезвия вывел им имя Пантидеры.
— Что дальше? — Он поднял на нее вопросительный взгляд.
— Теперь выбери руку, — сказала девушка.
— Пусть будет правая.
— Значит, у меня левая, — подытожила некромантка и протянула ему свою ладонь. Вальдер вложил в нее свою правую руку тыльной стороной вверх. Свободными руками они вместе взялись за рукоять кинжала. Глубоко вдохнув и шумно выдохнув, целительница уточнила: — Готов?
— Готов, — твердо кивнул оборотень.
Положив соединенные руки на поверхность кровати, они занесли прямо над ними холодное оружие. До последнего глядя друг другу в глаза и рискуя промахнуться, пара резко вонзила кинжал прямо в сцепленные ладони. Пантидера вскрикнула от боли, а Вальдер оглушительно рыкнул. Надписи на лезвии засветились бледно-зеленым и темно-голубым. Сам кинжал начал нагреваться, и Пантидера, чья рука на рукоятке находилась поверх ладони мужчины, выпустила когти и до крови впилась в смугловатую кожу. Они оба зажмурили глаза от боли. В лица хлынула волна тепла, и ощущения стали меняться. Они не поняли, сколько времени прошло и когда исчезла боль, но, открыв глаза, оборотни обнаружили, что кинжал бесследно исчез. Удивленные, они с опаской подняли ладони на уровне глаз, осторожно разъединили их и увидели небольшие печати. Узоры немного пульсировали; они были одинаковые, слово выведенные темно-красными чернилами, от раны же не осталось даже шрама.
— И что это значит? — поинтересовался Вальд, разглядывая результат их ритуала. — Так и должно быть?
— Не знаю, — честно призналась некромантка, и мужчина вскинул на нее ошеломленный взгляд. — Но в книге писали, что только две пары решились на этот ритуал, а вот что с ними стало — никому не известно.
— Ну, ты даешь… — Было видно, как от напряжения или облегчения взмок лоб мага. — Так ведь и в муках помереть можно было!
Пантидера не стала оправдываться, тем более, что они оба живы, и на ладонях у них красуется недвусмысленное подтверждение их союза. Девушка решила пока не говорить, что у образовавшейся связи есть ряд хотя и удобных, но все же побочных эффектов, например, общий магический запас, обмен способностями, объединение восприятия и т. п. Пантидера и сама не знала, почему вообще вдруг вспомнила о подобном авантюрном ритуале, но ведь все закончилось же хорошо?