— Я не заглядывал так далеко, — признался мужчина. — У меня не хватит терпения.
— Они привыкнут, — невозмутимо заверила Пантидера.
— Ты садистка, знаешь это? — не имеет больше никаких аргументов, сообщил Вальдер и приобнял ее за талию. Пантидера хитро улыбнулась.
Настал день коронации. Вокруг Шармита суетились слуги с различными украшениями, аксессуарами и деталями одежды. Вальдер был здесь же и не упускал возможности откомментировать внешний вид будущего шурина. Через несколько стен от этой парочки в платья облачали Пантидеру и Дефру. Дефру одевали в воздушное нежно-розовое свадебное платье. Молодой король решил устроить свадьбу сразу же после коронации. Пантидера приняла решение тоже не откладывать свое торжество и совместить его с праздником брата. Она примеряла светло-зеленое платье из легкого шелка.
Формально, после удачно завершившегося ритуала, они уже являются мужем и женой, но Шармит настоял на официальной свадьбе, и сестра согласилась.
Шармит, скрипя зубами, предложил Вальдеру после коронации занять пост боевого мага, и Вальд, как ни странно, согласился, даже без насмешек. Алессьер, в свою очередь, заявил Пантидере, что желает видеть ее своей главной помощницей, фактически правой рукой. Двуликая ответила, что с удовольствием продолжила бы работать и в разведке. На том они и договорились.
Двор замка полностью был заполнен живыми; уши закладывало от шума толпы, в глазах рябило от разноцветных одежд. Граница некогда Закрытого королевства вот уже несколько дней принимали гостей из других стран. До этого сам Шармит ездил к ним на приёмы, и в качестве начала дружеских отношений он приглашал всех посетить свою свадьбу. Поэтому в толпе можно было встретить от людей, лояльных к оборотням, до эльфов, среди которых, к слову, были друзья и хозяин Пантидеры.
И Шармит, и Пантидера настолько ушли в себя, что не слышали пространных речей Алессьера, также они пропустили мимо ушей всю историю, из-за которой когда-то сменилась власть.
Шармит всё ещё был убеждён, что сестра лучший кандидат на трон, и не только потому, что она старшая, но и потому, что ей хватит выдержки, здравомыслия и мудрости, чтобы править страной. Пантидера же думала о том, что ее пугает материнство…
Наконец-то вступительная речь Алессьера закончилось, и Дефра лёгким толчком в спину заставила своего жениха очнуться и сделать несколько шагов вперёд.
— Девятнадцать лет назад наша семья была изгнана из этого замка из-за предательства друга. И вот, в этот день на ваших глазах происходит наше возвращение, — взяв себя в руки заговорил Шармит. — Я, Шармит Двуликий, сын Алисьена Двуликого, собираюсь взойти на трон.
Толпа взорвалась подбадривающими криками и стала бросать к ногам юного короля самые различные цветы: от простых полевых до самых редких, экзотических. Пантидера и Дефра принялись быстро собирать их, чтобы по традиции сплести из них два венка — один для короля, другой для королевы. Когда Шармит опустился на трон, Дефра уже закончила плести для него корону из цветов. Она подошла к нему со спины и медленно торжественно опустила венок на его голову.
Пока народ продолжал ликовать, Вальдер намагичил рядом с королем ещё один резной стул. Алессьер снова взял слово:
— Молодой король пришёл не один, он принес с собой надежду на будущее. — Рука дяди указала на Дефру. Такое заявление толпа встретила удивленным ропотом, но дядя невозмутимо продолжил: — Пусть вас не смущает ее происхождение. Двуликие всегда были свободными существами, вольными связывать свою жизнь, с тем, к кому лежит их душа. К тому же не стоит забывать, что потомки от таких браков, метисы, очень сильные создания. Пантидера и Шармит тому доказательство: рождённые от союза двуликого и русалки, они вернули свои некогда утерянные права…
Не дослушав его до конца, кто-то заорал в толпе:
— Да здравствует уже двуликий король Шармит!
Алессьеру пришлось замолчать, так как толпа подхватила крик и принялась скандировать. Пантидера не смогла сдержать улыбку: голос этого затейника она узнала бы из тысячи.
«Из-за этого он не поднялся вместе с нами на помост?» — подумала она, силясь отыскать супруга среди зрителей, но попытка была тщетной.
Мужчина дал толпе покричать еще немного, затем поднял руку, призывая к тишине. И все послушно замолчали.
— Раз юный король уже успел найти себе избранницу, мы решили не откладывать неизбежный праздник и провести его сегодня.