— Ну ни хрена ж себе.
— Сюзанна. — Я молча умоляла заткнуться ее к чертям.
Но поняла ли она мои сигналы?
Нет.
Сюзанна отвратно посмотрела на Марко.
— Тебе за многое придется ответить. У моей девочки было столько проблем из-за тебя.
Пол, пожалуйста, разойдись и поглоти меня.
— Сюзанна, — сказала я низким тоном, наклонившись вперед. — Сейчас не…
— Нет, он должен знать. — Ее глаза округлились. — О, боже, это из-за него ты последнее время стала полной и абсолютно скучной сучкой?
Я внезапно сильно разочаровалась в своем вкусе выбора друзей.
— Следи за языком, — зарычал Марко, отчего мы уставились на него вместе, будто словили удар хлыстом. Его глаза потемнели. Я даже чувствовала раздражение, исходящее от него. — Мы еще не довели до конца личный разговор. Тебе нужно уйти.
Оскорбленная, Сюзанна приоткрыла рот. Она посмотрела мне в глаза, будто ожидала, что заступлюсь за нее.
К ее сожалению, я не одобрила, что меня назвали скучной сукой на публике и наедине.
Голосом учителя я произнесла:
— Погорим позже, Сюзанна.
Она слегка фыркнула, резко развернулась на двенадцатисантиметровых каблуках, направилась к парню, схватившись затем за его руку, и они вышли из бара.
— Это подружка? — спросил Марко тихо и недоверчиво.
— Мы тусили в университете. Я выросла. Она — нет.
Он машинально отодвинул от себя на половину опустившую пинту.
— Проблемы?
Я пожала плечами.
— Честно не в курсе, о чем она говорила.
— Аниша сказала мне, что в твоей жизни не мелькал образ парня, как она думала, и что ты никогда не рассказывала ни о ком из прошлого. Может, Сюзанна намекала что-то из этого разряда?
Кровь внезапно закипела от злости. Мне было нужно время успокоиться. Последнее, чего хочу, чтобы он думал, что был причиной тому, из-за чего не могла двигаться дальше. Я не встречалась ни с кем по своей прихоти.
Вроде как.
Я медленно выдохнула.
— У меня нет парня на данный момент.
Он, как показалось, расслабился, услышав ответ.
Я посмотрела на него, позволяя взглядам соприкоснуться, и почувствовала, как во мне укрепляется его притягательность. Он был красив, сексуален, харизматичен. У него, должно быть, было полно женщин за последние пять лет. Это мысль меня подавила.
— Догадываюсь, учитывая, что ты был со мной на протяжении последних недель, что у тебя нет никого особенного в жизни на данный момент, так?
Марко не отвел взгляда; губы изогнулись, и я поняла, что захотела поцеловать его прямо в эти соблазнительные уголки.
— Есть одна. Мне просто нужно убедить ее в этом.
Агась. Определенно хочу его поцеловать.
Я сузила глаза, показывая, что не впечатлена.
— Думала, ты уловил мою мысль, что мы просто друзья.
Взгляд скользнул к моему рту, что заставило меня заерзать.
— Я уловил. — Пылкий взгляд вновь вернулся к моим глазам. — Но не думаю, что ты уловила мою.
∙ ГЛАВА 12 ∙
Вечером в четверг Марко пришел ко мне домой с едой на вынос и фильмом «Самый пьяный округ в мире». Времяпрепровождение было замечательным в компании Марко, и желание держать его на расстоянии вытянутой руки уже ослабевало.
Дыши, Ханна.
— Не знаю. — Элли покачала головой. — Все равно я вижу непоколебимость в этих глазах. Нам нужно ее искоренить.
В последующую субботу я оставила кучу дел, чтобы провести время с сестрой, Джо и Лив в доме Джосс и Брэдена на Дублин-стрит. Они ранее жили в квартире вниз по склону от дома, но когда Джосс забеременела Люком, Брэден купил и отреставрировал просторный дом через несколько зданий от старого места. Мы на некоторое время заняли дом, — Брэден повел детей на обед — и меня почти завалили вопросами о Марко, как только вошла в дверь.
Я скорчила лицо на реплику Элли.
— Догадываюсь, ты болеешь за команду Марко?
— Думаю, что мы все. — Джосс протянула мне кружку чая. — Мы ни разу не слышали, чтобы ты болтала о парне с тех пор, как… ну, с появления Марко. Так что это по-любому что-то значит.
— Он вернулся в мою жизнь три недели назад. Я не могу просто так решиться дать ему шанс.
— А никто и не говорит, что ты должна, — заверяла меня Джо. — Но, по крайней мере, признайся нам, что ты об этом размышляешь.
— Серьезно? — спорила я. — Разве усмирение пыла означает, что я об этом подумываю? Нет. Это значит, что я ороговела, и мне нужен мужчина.
— Иу. — Элли положила руки на уши. — Старшая сестра еще в комнате.
Она и впрямь должна была знать, что только больше заставила меня захотеть мучить ее.
— Ну правда, — продолжила я, — у меня стерлось уже три вибратора.
— Садистка! — Она кинула на меня шокированный взгляд.
— Садистка? — фыркнула я. — Элли, ребенок, растущий у тебя в животе, истощает твои мозговые клетки.
— Перестань издеваться над беременной сестрой, — сказала мне Лив. — И ответь: если не принимать во внимание его привлекательность, считаешь ли ты, что он заслуживает второго шанса?
Я посмотрела на каждую из них, пока они ждали. И, наконец, выдохнула:
— Я уже признавалась себе, что дала бы, но с каждом шагом буду во всем сомневаться, так что… все изначально обречено на провал.
— Ты этого не знаешь наверняка, — тихо ответила Джосс. — И никогда не узнаешь, пока не попробуешь. Я была твоего возраста, когда дала шанс отношениям с Брэденом. И, конечно же, бывают дни, когда мне хочется его прикончить, но чаще всего рада, что мы вместе. И не жалею, что завела с ним детей. Тебе стоит дать шанс, Ханна.
По выражениям лиц Элли, Джо и Лив могла сказать, что все они согласны с Джосс. Зная ее бесстрастную мудрость и как она обожала Брэдена с детьми, у меня не было сомнений в ней и ее словах о пройденном опыте. Но я все еще сомневалась в Марко.
К счастью, мы перешли к разговору о Бет и школе.
Мы обсуждали, что до Рождества оставалось менее семи недель, когда в дверь позвонили. Джосс встала, чтобы открыть дверь, и вернулась с Нейтом.
Глаза Лив округлились от приятного удивления при виде горячего мужа, и, честно говоря, я ее не винила.
— Что ты здесь делаешь?
Он прислонился к дверному косяку, улыбаясь и выставляя сексуальный ямочки на показ.
— Я только что закинул детей маме с папой. Думал, что мы сможем сходить вечером на свидание. Начиная с этого момента. — Нейт улыбнулся нам. — Вы не против, дамы?
— Ах, не им решать. — Лив вскочила на ноги. — Без обид. — Она кинула нас извиняющийся взгляд. — Но без детей и с сексуальным мужем? Вы не можете винить меня за то, что оставляю вас.
Мы захихикали. Нет, мы не могли.
Лив схватила кошелек и натянула ботинки.
— Нейт. — Она задумчиво посмотрела на него. — Помнишь, как ты разбил мне сердце, но затем доказал своей настойчивостью дать тебе второй шанс?
Нейт забавно посмотрел на нее.
— Да. И спасибо тебе за это. Хорошие времена.
Я засмеялась и покачала головой.
— Ты коварна.
Нейт вздохнул в проходе.
— Был ли смысл пересматривать то ужасное время из моего прошлого?
Лив подошла к нему, обхватывая его лицо ладонями.
— Ой, детка, — сказала она, нежно прижавшись губами к его, — я решила лишь доказать Ханне. Марко хочет быть больше, чем друзьями, а она не может определиться, давать ему шанс или нет.
Меня приковали душевно раздирающие темные глаза Нейта.
— Лив рассказала о нем, и поверь мне, Ханна, мужчина не будет прыгать вокруг тебя, пытаясь завоевать, чтобы лишь раз уложить в постель. Думаю, из того, что мне говорит жена, он легко может найти себе другую для секса?